– Меня зовут Летиция, – сказала она.
В ответ услышала:
– Здравствуйте, Летиция.
– У меня зависимость, – сказала Летти. – Алкогольная. Наркотическая. Сейчас я шла мимо церкви за очередной дозой. Что-то заставило меня войти. Что именно – без понятия. За свою жизнь я многим сделала больно. – В душе всколыхнулась жалость к себе, но этот натиск она выдержала. – Бывшему мужу. Себе. Моему… моему сыну. Я не собиралась приходить на встречу. Не знаю, о чем думала. То ли из гордости. То ли из страха. Но сейчас я смотрю на всех вас и понимаю: одной с кокаином и бухлом мне не справиться. Они взяли мою душу в заложники. Но, может, справиться с этим можно сообща? И сейчас я это поняла? Надеюсь, что так. И я могу напитаться силой от вас. А когда-нибудь, надеюсь, вы напитаетесь силой от меня. Вот и всё.
* * *
Выйдя, Летти села на каменные ступени и зарыдала, как не рыдала годы. С тех пор как суд лишил ее родительских прав.
Прошло много времени, прежде чем она поднялась.
Мысль о том, чтобы взять такси и ехать в северный Вегас, давно улетучилась.
На той стороне бульвара нависала громада ее гостиницы.
Она пошла туда.
10
Наутро Летти взяла такси и сквозь засухоустойчивый ландшафт пригорода поехала в блинную «АЙХОП» – несколько миль на запад от гламурного Стрипа.
Встряска вчерашнего вечера не отпускала.
Что-то в ней изменилось. Она стала лучше. Стала другой.
Приспособиться и держать марку.
Ее ждал Айзея.
С кофе и газетой.
Он отложил газету, едва Летти проскользнула в кабинку.
Официантка принесла кофе. Когда она ушла, Айзея сказал:
– Хав мне наплел с три короба, какая ты оторва. И где оно?
– Извини.
– Извини? За что? За то, что ты обошлась мне в кучу бабок? За это можно не извиняться. Пустячок. Все нормально.
– В клубе к нему было не подступиться. Дамочки на вас так и висели. Когда я объявилась, Рихтер уже поставил на них крест.
– И что? Твоя работа зависит от его настроения? Ты просто любительница!
– У меня была тяжелая ночь. И потом я давно…
– Навык, что ли, потеряла? Тоже мне, отговорка!
– У тебя бывают тяжелые ночи, Айзи?
– Нет, профессионалы такой вариант не рассматривают.
– Я еще могу на него выйти.
– С ума сошла? Чтобы ты еще раз облажалась – нет, этого я тебе не позволю. Вчера надо было действовать, ясно? А сегодня в течение дня Рихтеру должны позвонить. Он может прислать мне сообщение в любую минуту. И тогда вперед! Так что с тобой все. Игра сыграна.
Летти откинулась назад в кресле. До боли в ладони стиснула ручку кофейной кружки.
– Что он делает сегодня? – спросила она. – Рихтер.
– Прохлаждается. Ждет магический звонок.
– И где именно он прохлаждается?
– У бассейна в «Уинне».
Официантка вернулась.
– Будете заказывать?
Но Летти уже сорвалась с места.
– Куда ты? – спросил Айзея.
Она улыбнулась.
– Покупать бикини.
* * *
Необъятных размеров бассейн отеля «Уинн» уже в десять тридцать был переполнен – посетители сражались с похмельем, привлекая в помощь «Мимозы», «Кровавые Мэри» и коктейли с шампанским.
Она обнаружила его, сделав два круга.
Приткнулся в углу в одной из частных кабинок.
Абсолютно анонимный среди всех этих бикини, пляжных шортов, а то и облегающих мужских трусов.
Рихтер, смазанный кремом, нежился под солнцем, на волосатой груди поблескивала тонкая золотая цепочка, глаза скрыты очками от солнца. Рядом с ним загорали еще двое из его вчерашней клубной компании.
Летти подошла к бару у дальнего края бассейна и заказала три коктейля с шампанским. Дать ей поднос бармен не захотел. Пришлось расстаться с двадцаткой.
Прогулка к кабинке Рихтера оказалась делом не простым. Белые плитки просто горели, и она чувствовала этот жар сквозь подметки своих усыпанных блестящими камешками шлепок «Эскада». Бикини было не совсем в ее стиле – двухчастевый купальник в черно-белую полоску, с юбочкой. И этот прикид не вполне соответствовал тому, что было надето на девушках-официантках, разносивших коктейли у бассейна. Но был приемлемым.
Летти отошла от главного бассейна и направилась к частным кабинкам. Теперь – полная сосредоточенность. Вполне возможно, что к каждой кабинке приписана своя официантка.
Навстречу ей шел мужчина в пляжных шортах и расстегнутой рубашке.
Один из официантов?
Летти улыбнулась, но он прошел мимо, даже не кивнув.
Кабинка Рихтера была у самого края.
Атмосферу наполняла южным благоуханием мелодия в стиле рэгги.
Чуть петляя, Летти неспешным шагом приблизилась к кабинке, стараясь через свои темные очки от «Джимми Чу» разглядеть все в мельчайших подробностях.
Трое мужчин. Лежаки стоят рядом, на солнце. Свет нещадно лупил по глазам, и увидеть, что там в кабинке, она не могла, но едва ли телефон Рихтера там. Он ждет важный звонок. Телефон где-то рядом. В зоне досягаемости.
Она остановилась у изножья трех лежаков и улыбнулась Рихтеру и его спутникам. Объект расположился в середине. Слева от него – волосатый зверь, плотный и мускулистый, такую фигуру можно наработать только самой жизнью, а не велотренажером. Человек, наделенный ядреной физической силой, способный переломить тебя пополам. Тот, что справа, был помоложе, посуше, но и в нем чувствовалась грубая мощь. Айзея так ей и сказал: это тебе не какие-то компьютерные доки, которых наняли, чтобы взломать сложную систему защиты хранилища. Рихтер собрал настоящих головорезов, чтобы взять штурмом гостиничный номер и силой подавить армию охранников казино.
На всех – очки от солнца, и было трудно понять, заметили они ее или нет.
Летти кашлянула.
Рихтер извлек из ушей «бананы».
Он слушает музыку. Значит, телефон у него в кармане, наушники воткнуты туда. Это усложняет дело.
– Мы этого не заказывали, – сказал он.
– Господа, это от гостиницы.
Летти шагнула вперед и намеренно зацепилась левой шлепкой за кафельный выступ.
Упала и больно ударилась об пол.
Поднос уткнулся в лежак Рихтера.
Два бокала шампанского вдребезги разбились о бетон.
Третий расплескался у Рихтера на коленях.
Он вскочил и выругался.
