Сюзи поблекла и потупилась, от ее самоуверенности не осталось и следа. Действительно, фактически она жила в Лондоне за счет Себастьяна. Какое же она имела моральное право воображать себя сильной, мудрой и бывалой женщиной? Да она обыкновенная содержанка!
— Вижу, что ты все понимаешь, крошка. Так вот, я вправе потребовать от тебя возврата долга. Довольно сидеть на моей шее!
В комнату вошла Холли, на ходу затягивая потуже пояс махрового халата.
— Ради всего святого, Себастьян! Дай ей еще немного времени, чтобы освоиться в Лондоне, — воскликнула она.
— А ты заткнись! — рявкнул он.
Не обращая внимания на тишину, воцарившуюся в гостиной, Себастьян подхватил с пола портфель Сюзи и вывалил на стол фотографии.
— Возможно, это не совсем то, что нужно… — пробормотал он, просматривая снимки. — Попробуем снять в ином ракурсе…
— Однако редактор журнала «Подросток» сказал, что…
— «Подросток»? — Себастьян поморщился. — Не слушай любителей, они ничего не смыслят в этом деле… Нет, я знаю, как тебя использовать! Холли, позаботься, чтобы она была у меня в студии завтра к полудню. Пора показать миру Сьюки!
Он ушел в спальню, и подруги переглянулись. Холли ободряюще улыбнулась Сюзи, но улыбка получилась искусственной.
— А не прошвырнуться ли нам в город? — предложила Холли. — Хватит киснуть.
— Но ведь завтра я должна быть в форме…
— К полудню! Давай сходим на мужской стриптиз. Мускулистые, блестящие от масла тела, кожаные набедренные повязки и все такое… Тебе понравится! Бар называется «Четыре пера».
Сюзи расхохоталась: Холли знала, как поднять ей настроение.
— Только подождем, пока уйдет Себастьян, — сказала темнокожая подружка и многозначительно подмигнула ей.
«Четыре пера» был баром, где Холли расслаблялась. Он располагался неподалеку от ее квартиры, и, как догадывалась Сюзи, Холли частенько туда заглядывала.
Сюзи бар не понравился: там было шумно и многолюдно, все нещадно дымили сигаретами и вели себя слишком развязно. На девушек там никто не обращал внимания, и это задевало самолюбие Сюзи. Обстановка в этом баре напоминала ту, к которой она привыкла в своем захолустье и от которой бежала, чтобы стать звездой, в Лондон. Поэтому она предпочитала отдыхать в каком-нибудь приличном клубе или модном баре.
Но в этот вечер обстановка в баре была иная. Это Сюзи почувствовала, едва лишь они вошли в полутемный зал: там было слишком много женщин, а нескольких мужчин, стоящих у стойки, отличали поразительно развитая мускулатура и подчеркнутое безразличие к происходящему вокруг них. Холли зашла в уборную, потом купила у стойки четыре бутылки пива и подошла к Сюзи, изумленно рассматривающей странную публику.
— Мы пришли вовремя! — радостно воскликнула Холли. — Давай подойдем поближе к помосту!
Она стала проталкиваться сквозь плотную толпу зрительниц, увлекая за собой Сюзи и не обращая внимания на угрозы и недовольные выкрики, несущиеся им вслед.
— Стой здесь! — сказала она, когда они протиснулись к сцене. — Зрелище стоит того, чтобы из-за него нам намяли бока.
Заиграла музыка, и трое загорелых мускулистых мужчин в обыкновенных костюмах вышли на подиум. Зал взорвался воплями возбужденных женщин. Актеры начали танцевать.
Дальше началось что-то невообразимое. Мужчины на сцене стали раздеваться. Толпа зрительниц озверела и подалась вперед, грозя снести сцену. Покосившись на Холли, Сюзи с удивлением обнаружила, что та орет как ненормальная, пьет пиво из горлышка и беззастенчиво пялится на полураздетых актеров.
Один из них заметил ее и крикнул:
— Эй, Холли! Залезай сюда! Нам потребуется твоя помощь!
— С удовольствием, ты же знаешь! — крикнула в ответ темнокожая красотка и подалась вперед. Актер наклонился и поцеловал ее.
От удивления у Сюзи глаза полезли на лоб. Раскрыв рот, она смотрела, как высокий и широкоплечий танцор с бархатистой смуглой кожей, щедро смазанной маслом, целует ее подругу. Холли бесцеремонно поглаживала его плоский живот, дергала за волосы, стянутые в хвостик на затылке, и дотрагивалась до набедренной повязки. Когда она чересчур увлеклась, актер шутливо шлепнул ее ладонью по шаловливым ручонкам.
— А ты, как я вижу, сегодня не одна, Холли! Познакомь меня с подружкой! — сказал он, покосившись на Сюзи.
— Так вы знакомы? — изумленно воскликнула она.
Холли расхохоталась, озорно сверкнув глазами. Она была перевозбуждена и сочилась вожделением. Окинув Сюзи насмешливым взглядом, Холли обернулась к танцору и махнула рукой:
— Она еще ребенок, не приставай к ней!
Оскорбленная до глубины души, Сюзи обожгла ее обиженным взглядом и посмотрела на актера. Он пронзил ее хищным взглядом, от которого у нее мурашки побежали по коже, а ноги приросли к полу. Танцор наклонился, и его свежий мужской пот ударил ей в ноздри. Покачивая бедрами, он прошептал ей на ушко:
— Увидимся после шоу, крошка!
Он стоял так близко, что она отчетливо видела багровую головку члена за узкой кожаной повязкой, прикрывавшей его мужское достоинство. Сюзи показалось, что она вот-вот кончит. Она почувствовала себя жестоко обманутой, когда танцор отошел от края сцены и присоединился к своим коллегам, которые обнимали и целовали Холли у всех на виду. В голове у Сюзи помутилось.
Она даже не заметила, когда Холли вскарабкалась на помост. Судя по блаженному выражению лица, ей нравилась новая роль. Она двигалась по сцене с ловкостью профессиональной танцовщицы. А когда двое актеров подняли ее на руках, а третий стал тискать ее груди и ягодицы, Холли потянулась, словно кошка, и нахально осклабилась.
Женщины в зале пришли в неистовство. Они требовали, чтобы танцоры поскорее разделись. Сюзи не верила своим ушам и глазам, такое она видела впервые…
Актеры раскачали Холли за руки и за ноги, швырнули ее в обезумевший зал и пустились в бешеную пляску. Наконец они сорвали с себя набедренные повязки и стали танцевать голыми.
Толпа осатанела, Сюзи подумала, что сцену сейчас снесут. Все рванулись вперед. Холли схватила Сюзи за руку и утащила ее за кулисы. В дверях стоял, скрестив на груди руки, рабочий сцены, похожий на сказочного людоеда. Но и он, как оказалось, знал Холли и, приветливо улыбнувшись ей, пропустил девушек в служебное помещение. Там отдыхал один из темнокожих танцоров.
— Привет, крошка! — воскликнул он. — Ты пришла на вечеринку? Да не одна, а с подружкой!
— Сюзи поедет домой! — ответила Холли. — А я останусь.
— Я не хочу ехать домой! — возразила Сюзи. — Почему мне нельзя остаться?
— Я тебе потом все объясню, — нахмурившись, ответила Холли. — Вечеринка только для своих…
— Пусть девчонка остается, — заступился за Сюзи танцор.
