— На аэродроме прибытия твою группу встретит главный военный советник — полковник Краснов Евгений Петрович. Можешь на него положиться — это опытный и грамотный офицер, хорошо знающий местные диалекты, обычаи, нравы. Именно он вел переговоры с повстанцами, когда те запросили выкуп за наших летчиков. Краснов расскажет подробности и подскажет, каким способом лучше добраться до места содержания наших ребят.
— Краснов Евгений Петрович, — запоминая, повторил Савин.
— Ну, и последняя просьба, Геннадий.
— Присмотреть за Владимиром? — улыбнулся тот.
— Присмотри, — вздохнув, кивнул генерал. — Один он у нас, понимаешь?
— Понимаю. Не беспокойтесь, Виктор Семенович, новичка будет опекать вся группа. Такова традиция. Ну, и я в первую очередь…
Сам факт того, что генерал не вычеркнул сына из состава группы перед отправкой в непростую командировку, вызывал уважение. Владимира включили приказом в «Десну» около месяца назад. До этого он прошел обкатку в «Енисее», выполнив в ее составе несколько простых операций. Парень зарекомендовал себя исключительно с положительной стороны: за спинами товарищей не прятался, не чурался любой работы, известной фамилией и положением отца не кичился. Вел себя скромно, со старшими общался уважительно. В общем, понимал, что между ним и опытными бойцами — пропасть и что многому еще предстоит научиться…
Сегодняшний ранний подъем все-таки сказался, и Савин сам не заметил, как заснул. Проспав около четырех часов, очнулся, открыл глаза, вспомнил, где он и почему. Судя по времени на часах, самолет скоро должен был приземлиться на аэродроме столицы Бакул.
Оглянувшись назад, Геннадий улыбнулся — все пятеро подчиненных спали в своих креслах. Небольшой столик перед диваном, на котором происходил фуршет, был девственно чист; темный пакет с мусором и пустыми бутылками покоился в уголке.
Самолет приступил к снижению, и он прильнул к иллюминатору. Под плоскостью небольшого лайнера раскинулось бескрайнее море джунглей, с абсолютной точностью повторявшее все неровности рельефа. Местами зеленое однообразие перечеркивали дороги или узкие просеки, вырубленные для прокладки линий электропередачи. Еще более редкими мазками в этой величественной картине были населенные пункты. Видимость благодаря кристально чистому воздуху была превосходной — взгляд охватывал многие сотни квадратных километров. И на всем этом пространстве Савин насчитал лишь пару деревень.
— Снижаемся, — прошептал майор. — Минут через пять разбужу ребят. Пусть умоются, придут в себя и готовятся на выход. Негоже знакомиться с главным военным советником с помятыми рожами…
Столичный аэропорт, где произвел посадку небольшой самолет с группой Савина, напоминал огромный заброшенный пустырь посреди вечнозеленого леса. Помимо взлетно-посадочной полосы, рулежных дорожек и небольшого перрона, здесь имелся двухэтажный аэровокзальный комплекс со стеклянным «скворечником» контрольно-диспетчерской вышки и скромный терминал, облицованный потускневшим травертином. На перроне стояли старенький «А-320», раскрашенный в зелено-желтые цвета, и российский транспортный вертолет — одна из последних модификаций «Ми-8».
Лайнер подрулил на перрон, остановился. Двигатели смолкли, крышка люка откинулась вниз, образовав трап в три ступеньки.
Прощаясь на выходе с экипажем, Савин пожал руку командиру:
— Спасибо. До встречи.
— Удачи, ребята! — кивнул летчик.
Навьюченные шмотками и оружием, спецназовцы спустились на раскаленный асфальт. В Бакуле, по сравнению с Москвой, было жарко, а небо поражало безоблачностью и глубокой синевой.
Осмотревшись, майор заметил неподалеку темнокожих ребят в касках, бронежилетах и с новеньким оружием в руках.
— «Паркетные» войска? — кивнул в их сторону Литвинов.
— Похоже…
Скорее всего, это было подразделение по охране первых лиц государства или стратегических объектов типа столичного аэропорта.
— А это вроде к нам, — подал голос снайпер.
По бетонной рулежке к самолету мчался белый внедорожник. Подъехав, он лихо развернулся и затормозил с противным визгом покрышек. Из остановившейся машины вышли трое: два темнокожих офицера в одинаковой форме светло-бежевого цвета и мужчина европейской внешности лет сорока пяти.
— Полковник Краснов, — представился он, безошибочно определив старшего команды.
— Майор Савин, — пожал протянутую руку Геннадий.
— Это начальник разведки правительственных вооруженных сил, полковник Табир Уго, — кивнул Краснов на того, что стоял по левую руку. — И ваш проводник — капитан Фурги Сумато.
Савин поздоровался с обоими.
— Как долетели? — поинтересовался советник.
— Нормально. Генерал Шаталов пообещал, что вы введете в курс.
— Да, конечно, сейчас проведем коротенькое совещание и отправим вас дальше. Предлагаю пройтись пешком до бывшего министерства транспорта — там сейчас моя, с позволения сказать, резиденция.
— Это далеко?
— Нет, всего триста метров. Там в прохладе и поговорим. Вы, кстати, сыты? Не хотите перекусить с дороги?
— Благодарю, нас в полете покормили. Да и сухпаев полно.
— Тогда прошу за мной.
Группа направилась за полковником и местными офицерами.
На площади перед аэровокзалом было также непривычно пустынно. О наличии хоть какой-то жизни в округе свидетельствовал стоявший у главного входа грузовик, в который загружали строительный мусор, и несколько детишек, игравших на заросшей травой площадке. Сам город под названием Бакул находился рядом — его северо-восточная окраина почти касалась служебных построек аэропорта.
Бывшее министерство размещалось в простеньком двухэтажном здании, со всех сторон облепленном кондиционерами и антеннами. Перед зданием имелась заасфальтированная парковка для автомобилей, обрамленная стройными высокими пальмами. Вход в здание охранялся нарядом национальных гвардейцев.
— Прошу! — пропустил вперед спецназовцев полковник. — Второй этаж, направо…
Все поднялись по лестнице, повернули в указанном направлении и оказались в просторном кабинете.
— Присаживайтесь, — пригласил военный советник. Поставив на край стола упаковку небольших бутылок, предложил: — Пожалуйста, охлажденная минеральная вода.
Присутствующие расположились в креслах и на стульях вокруг большого стола, на котором лежала развернутая географическая карта страны. По центральным провинциям с севера на юг петляла красная черта — линия фронта, разделившая государство на две приблизительно равные части.
— Мы с начальником разведки успели поломать головы и кое-что придумать, — начал Краснов.
Капитан Фурги Сумато, вероятно, был не только проводником, но хорошо знал русский язык. Немного склонив голову в сторону полковника Уго, он переводил фразы российского советника. Уго внимательно слушал и кивал.
