После короткого инструктажа все разошлись к обозначенным точкам. Через некоторое время по радиоканалу стали поступать доклады о занятии позиции и готовности к работе.
— «Второй», «Третий», понял вас, — ответил Геннадий. — Смотрите в оба. Связь через каждый час. И будьте предельно внимательны — «Четвертый» приступает к работе…
Несколько минут назад Шаталов, имевший специальность подрывника, получил задание от командира: осторожно подобраться к рослому кусту лесного тамариска и заложить рядом с ним радиоуправляемый заряд. Место закладки он должен был аккуратно замаскировать и вернуться на позицию майора.
Передав цифровую камеру Панкову, старлей покопался в снятом ранце, прихватил один из двух зарядов, радиовзрыватель, саперную лопатку, автомат и пополз к деревне.
Расстояние до куста было приличным — метров шестьдесят. Шаталов с неторопливой обстоятельностью преодолел его и минут на десять исчез из поля зрения. Затем последовал грамотный доклад по радио:
— «Первый», я — «Четвертый». «Посылка» на месте. Возвращаюсь.
— Понял, «Четвертый». Возвращайся тем же маршрутом…
Старлей добрался до позиции Савина так же спокойно и незаметно. Еще раз доложив о полной готовности заряда, он деловито упаковал в ранец инструмент. Поудобнее пристроив автомат, забрал у доктора камеру и принялся наблюдать за деревней.
«Неплохо, — отметил про себя командир. — Пожалуй, я в его годы таким спокойствием похвастаться не мог…»
Первый обозначенный срок прошел спокойно, и обе пары наблюдателей доложили об отсутствии каких-либо признаков противника. Даже в лагере повстанцев к этому моменту ровным счетом ничего не изменилось: два худых темнокожих бойца лениво исполняли обязанности караульных, остальные спали где попало, включая кузов и кабину грузового автомобиля.
Меж тем над горизонтом начало подниматься солнце, осветив первыми косыми лучами макушки самых высоких деревьев.
«Атаковать деревню нужно сейчас, — внимательно осматривал каждый куст Савин. — Минут через сорок вояки начнут просыпаться, а сейчас у них самый сладкий сон. Я бы на месте Власова предпринял бы атаку именно сейчас».
Как иногда говаривал Шаталов-старший: «Опыт не пропьешь, как ни старайся». Геннадий попал в самую точку, потому что через десять минут Мазенко доложил:
— «Первый», наблюдаю двоих.
— Это те, кого мы ждем? — уточнил майор.
— Да, ошибки быть не может.
— Понял тебя. Замрите и не выдавайте себя — пусть пройдут к деревне. Далее разворачивай «шарманку» и вызывай наш борт.
— Понял…
Еще через минуту сигнализировала другая пара.
— «Первый», я «Второй», — позвал Литвинов.
— Да, слушаю, — ответил Савин. — Что у тебя?
— Два человека скрытно прошли мимо нас. Остановились в пятидесяти метрах и ведут наблюдение.
Это уже серьезный звоночек. Значит, группа предателя Власова подошла к деревне для ее зачистки. Других подразделений, противостоящих данной силе, в этом районе быть не могло.
— Понял, «Второй». Не упускайте их из виду.
«Четверо. Еще как минимум двое «пасут» пленников — троих наших авиаторов, — подумал Савин. — Это уже шесть. А сколько всего человек у Власова? Обычно в составе тактической группы — от четырех до восьми бойцов. Стало быть, где-то может скрываться еще одна пара…»
Но прошло минут двадцать, а третьей пары никто не наблюдал — ни Литвинов с Сумато, ни Мазенко с Трифоновым, ни сам Савин со своими помощниками.
Третья пара так и не обнаружилась. А когда началась заваруха, Геннадий понял, что ее вообще не существует.
Исходя из разработанного плана, нашей группе надлежало не выдавать своего присутствия до тех пор, пока Власов со своими дружками самостоятельно не расправится с небольшим гарнизоном деревни. Зачем спешить и выполнять чужую работу? Все нужно делать своевременно.
Спецы из компании «Стар» были опытными ребятами, плюс на их стороне имелось значительное преимущество в виде внезапности. Так что в их быстрой победе Савин не сомневался.
Так и случилось. Две пары с разных направлений открыли ураганный огонь в тот момент, когда темнокожая братия сгруппировалась вокруг костерка для завтрака. Все были сонными, лениво перебрасывались остротами и шутками, нехотя ели приготовленную женщиной похлебку, потом принялись уминать лепешки и запивать их чаем из алюминиевых кружек.
Загрохотавшие из кустов очереди сразу положили как минимум половину бойцов.
Шаталов был готов к съемке, но первые две секунды все же упустил — снимать начал, когда несколько человек получили свои порции свинца и отлетели от костра.
За считаные секунды было уничтожено два десятка человек. Большая часть погибла, кое-кто еще подавал признаки жизни.
Четверо бойцов из «Стар» поднялись и, подойдя к поляне у дома под соломенной крышей, принялись добивать раненых.
— Возьми их покрупнее, — посоветовал Шаталову Савин. — Позже пригодится.
Покончив с ранеными повстанцами, один из группы Власова переговорил с кем-то по рации. При этом остальные частенько поднимали головы и устремляли взгляды в небо.
— Внимание, я — «Первый», — тихо произнес в микрофон Геннадий. — Сейчас должны привести наших. Огонь по моей команде.
— «Второй» понял!
— «Третий» понял! — доложили офицеры.
— «Третий», что с нашим бортом?
— Все нормально — уже должен вылететь.
— Хорошо. «Пятый», аккуратно работаешь по тем, кто рядом с нашими авиаторами.
— Да, «Первый», понял, — ответил снайпер уверенным голосом.
— Все слышали? По конвоирам работает один «Пятый»!
— Слышали, «Первый»!
— Поняли, «Первый»!..
— Товарищ майор, подскажете, когда подрывать? — спросил Шаталов.
— Подскажу. А пока снимай…
Вскоре на поляну привели вертолетчиков. Но прежде в небе послышался тарахтящий звук.
Всем бойцам группы «Десна» были хорошо знакомы звуки работающих двигателей транспортных «Ми-8» или боевых «Ми-24». Сейчас над лесом кружил чужой вертолет.
— Внимание, я — «Первый»! Готовы?
— «Второй» готов!
— Группа «Третьего» готова!
— Начинаем «банкет»!
Появление вражеской «вертушки» тоже значилось в плане — ею должен был заняться Литвинов, поразив огнем из ручного пулемета. Но только после того, как на земле будет уничтожена группа Власова. Главным условием на данном этапе являлась оперативность — не желательно, чтобы противник успел передать пилоту прибывшего вертолета о нападении и провале операции.
Начали хорошо. Снайпер двумя выстрелами положил конвоиров, околачивавшихся возле связанных пленников. Наши авиаторы, слава богу, вовремя просекли ситуацию и распластались посреди поляны.
