– Джонас американец. Он родился в том же роддоме, что и вы. И я уверена, что культурные различия между нами минимальны. Можете вы просто пожелать мне счастья и не устраивать здесь допрос с пристрастием?
Сестры с изумлением уставились на Вив. Она так редко возражала им. Но теперь она была замужем, как и они, и они обязаны были уважать ее выбор.
– Я счастлива с Джонасом, – продолжала Вив, улыбнувшись. – Мы знакомы уже около года и в последнее время стали очень близки. Вот и все, что вам следует знать.
На лице у Хоуп отразилось сомнение.
– Мы все равно не понимаем, зачем такая таинственность. Ты никогда даже не упоминала о нем.
– Конечно, мы знаем, кто он такой, – сказала Джой. – Но мы и представить не могли, что он увлечется тобой.
Вив легко читала между строк. Она ведь не носила костюмы по девять тысяч долларов и не появлялась в опере с бесценным антикварным ожерельем на шее.
– Он какое-то время заходил сюда купить кексы. Потом мы с ним вместе пообедали. Здесь нет никакой тайны.
Неужели это казалось таким странным? Вив почувствовала панику. Она не может подвести Джонаса. Если начнут подозревать неладное из-за того, что она не та женщина, которой мог увлечься всем известный миллиардер, все пропало.
– Главное, что вы женаты, – сказала Грейс, хлопая в ладоши. – Расскажи нам, как он сделал предложение. И что ты надела на свадьбу. Покажи нам фотографии.
Вив протянула руку, на которой сверкал огромный бриллиант, а потом вытащила телефон из кармана, чтобы показать фотографии, сделанные Уорреном по просьбе Джонаса.
– Это что, Хендрикс Харрис? – презрительно фыркнула Хоуп.
Она явно не одобряла этого человека, который регулярно появлялся в газетах в разделе светской хроники.
– Джонас и Хендрикс друзья, – мягко сказала Вив. – Они вместе учились в университете. Я постараюсь, чтобы он не испортил меня, если мы будем с ним общаться.
– Просто будь осторожна, – предупредила ее Хоуп. – Ты слишком быстро вышла замуж за Джонаса, а теперь вот выясняется, что у него такие нежелательные знакомства. Я говорю это из любви к тебе, но ты всегда не отличалась разборчивостью.
Это было правдой. Но все равно Вив была задета.
– Хоуп имеет в виду, что ты всегда была склонна к опрометчивым поступкам, – сказала Грейс.
– К вашему сведению, мы с Джонасом сначала были просто друзьями. У нас с ним много общих интересов. И он дает мне советы, как управлять бизнесом. Так что наши отношения основаны на прочном фундаменте.
– О, я не подозревала, что ты так практична. Я рада, что ты вышла замуж за человека, которого можешь оценивать объективно. Это приятно слышать.
Отлично! Хоуп одобрила ее выбор. А завтра они с Джонасом поедут к его отцу, чтобы встретиться с его дедом. И Вив очень надеялась еще «потренироваться» перед этим.
К счастью, Джонас не догадывался о ее истинных чувствах. И если он мог целовать ее так страстно и не заметить, что она готова растаять в его объятиях, ей ничего не стоит провести и его семью.
Но больше всего она волновалась о том, как они будут вести себя, оставшись наедине. Она боялась, что забудет о том, что этот брак – фиктивный. А этого допустить она не могла. Она всегда была склонна торопить события. А по опыту ей было известно, что это лучший способ заставить мужчину сбежать.
Но между ними с Джонасом существует договоренность, и она будет придерживаться тех правил, которые он установил.
* * *
Дом, в котором вырос Джонас, располагался в фешенебельном пригороде Роли. Отец Джонаса, который взял себе имя Брайан после того, как стал гражданином Соединенных Штатов и женился на американке, не пошел в семейный бизнес и был профессором в университете Дьюк.
Это пробило брешь в империи Ким, которую Джонас с удовольствием заполнил. Они с дедом прекрасно ладили, потому что были очень похожи. Они оба были нацелены на успех и обладали чувством чести, которое внушало доверие всем, кто имел дело с «Ким электроникс».
Хотя они переписывались почти каждый день, разница во времени не позволяла им часто созваниваться, а личные встречи были еще большей редкостью. Последний раз Джонас видел деда во время своего визита в Сеул на собрание совета директоров, и это было полтора года назад.
– Нервничаешь? – спросил Джонс, взглянув на Вив.
Она крепко сжимала руки на коленях, так что костяшки ее пальцев побелели.
– О господи. Ты заметил. А я так старалась держаться уверенно.
Джонас улыбнулся:
– Вив, они просто люди. Обещаю тебе, они тебя полюбят.
– Я волнуюсь не из-за этого. Меня все любят, особенно после того, как попробуют мои кексы, – высокомерно заявила Вив.
На полу рядом с ней лежала коробка с кексами, с которой она обращалась как с новорожденным младенцем. Когда Джонас протянул к ней руку, Вив чуть не оторвала ее, ясно дав ему понять, что это кексы для его семьи, поэтому вне пределов его досягаемости. Джонас может зайти к ней в пекарню на следующей неделе и выбрать все, что ему захочется.
– Тогда из-за чего ты волнуешься? – спросил Джонас.
– Сам знаешь.
Внезапно она положила руку ему на бедро. Он судорожно дернулся, словно его ударило током.
Только его мастерство водителя помогло ему удержать машину на дороге, но с его губ слетело ругательство.
– Прости, – пробормотал он.
– Видишь, ты не лучше меня. – В ее голосе прозвучала ирония. – Несмотря на тренировки, мы стали еще более нервными.
– Я не нервный, – солгал Джонас. – Я просто…
Возбужденный.
Но он не мог сказать этого, не переходя к разговору о том, что мечтает перевести их отношения совсем в другое русло. Ведь аннулировать брак было намного легче, чем развестись.
Меньше всего он мог позволить себе поддаться этому влечению. Джонас убедил себя, что ему легко соблюдать пакт, потому что раньше он не испытывал таких чувств. Он, безусловно, получал удовольствие от секса, но ему было нетрудно расставаться с женщинами, когда они начинали хотеть большего.
Но с Вив это влечение было почти непреодолимым. Он испытывал слишком сильные чувства. Он постоянно вспоминал Маркуса, который словно напоминал ему, что не следует идти по этому пути. И что ему было делать? Он не мог прекратить отношения с ней, пока не будет подписан договор о слиянии компаний.
Итак, он был в безвыходном положении. Он не мог поддаться внезапному страстному желанию свернуть с дороги, остановиться где-нибудь в кустах и проверить на вкус, вся ли Вив такая сладкая, как ее поцелуи.
– Может быть, нам лучше не дотрагиваться друг до друга? – предложил он.
Это было хорошим решением. За исключением одного момента – они были женаты. А женатые люди дотрагиваются друг до друга. Он с трудом удержался, чтобы снова не выругаться.
