Ирония судьбы – я планировала уничтожить «Руно», но шоу уже разваливали изнутри. На площадке у меня всегда был союзник, вот только мы не знали о схожих планах друг друга.
Селина поднялась с дивана, чтобы взять с полки новую пачку бумажных носовых платков. Свернув все окна, я нехотя отложила планшет – держать его дольше было подозрительно.
– Если я могу чем-то помочь…
Нет лучшего повода удалиться, чем дежурные соболезнования. Тейлор поблагодарила и углубилась в изучение новостных сайтов.
Попрощавшись, я с четверть часа маячила на парковке, не упуская из виду дверь в коттедж Тейлор и для отвода глаз обсуждая со Священником вторую мишень на завтра в качестве обещанной компенсации. Пока он перелистывал фотографии кандидатов на планшете, дополняя комментариями, я слушала его рацию, но не узнала ничего нового из переговоров. Утвердив жертву, я переместилась к шлагбауму, возле которого Механик смешил охрану новыми анекдотами. Пара дежурных вопросов о мотоцикле обеспечила мне еще двадцать минут наблюдения с удобной точки. Селина вернулась к себе, когда я практически исчерпала лимит заготовленных шуток на автомобильную тему. Выждав еще несколько минут и дослушав историю про нерадивого продавца запчастей, я вернулась к коттеджу Тейлор.
– Джо, сейчас не самое лучшее время, – ее голос звучал устало, а сама она выглядела заболевшей.
Да и кто бы расцвел после новости о похищении матери? Не люблю, когда приходится давить, но другого выхода не было. Мне нужны ответы. И как можно быстрее.
– Ладно, спрошу у Сатира, – пожав плечами, я сделала вид, что собираюсь уходить. – Если, конечно, он в курсе про частного детектива.
Тейлор побледнела еще сильнее и рывком втянула меня в гостиную.
– Как ты узнала? – прошипела она, захлопывая дверь. – И кому успела рассказать?
Холодные пальцы, сжимавшие мое запястье, нервно подрагивали.
– Давай без истерик, – я освободила руку. – Никто не собирается тебя сдавать.
Тонкая бровь недоверчиво изогнулась.
– Мы можем быть полезны друг другу, – вкрадчивым шепотом продолжала я. – Тебе ведь тоже противно, что здесь происходит. Иначе ты бы никогда не затеяла расследование за спиной у любовника.
Она все еще не понимала, к чему я веду. Или не верила.
– Тейлор, пожалуйста, помоги мне.
Чтобы вызвать сострадание, нужно изобразить слабость. Пусть думает, что от ее решения зависит и моя цель.
– Я не охотиться сюда пришла, а найти убийцу, – я старалась, чтобы мольба в голосе звучала искренне. – Но без тебя я не справлюсь.
Тейлор, наконец, перестала сжимать плечи ладонями, но по-прежнему молчала.
– Из-за шоу погиб мой… – я приготовилась всхлипнуть. – Близкий мне человек.
– Уйдем отсюда, – она поманила меня в спальню.
Верное решение – нам лучше не маячить у входа.
– Его убили на охоте? – Тейлор прикрыла дверь, но не плотно, чтобы иметь возможность наблюдать за гостиной, и опустилась на краешек кровати.
– Не совсем. – Я села рядом. – Он был репортером… и раскопал кое-что.
Я приукрашивала действительность, не чувствуя угрызений совести. Каждое слово давалось легко. Я описывала мужчину, которого знала всегда – молодого журналиста, стремившегося установить справедливость и поплатившегося за свое рвение.
– Он практически вышел на организаторов – установил контакт с кем-то из их приближенных… И пропал за день до репортажа… В ежедневнике я нашла лишь имя – Стивен Фирс.
Щеки Тейлор предательски покраснели. Да! Она знает! Я видела это по ее глазам. И она готова рассказать мне! Как никогда я была близка к ответам.
– Страшно осознавать, что по вине твоих родных умирают люди, – в голосе звучала боль – от маски легкомысленной девчонки не осталось и следа. – Поэтому я и наняла детектива…
– С этого момента поподробнее. – Дверь распахнулась, и в проеме появился Сатир с пистолетом в руке.
Тейлор, опешив, не могла произнести ни слова.
– Что ты рассказала детективу? – он спрашивал ее, но на прицеле держал меня.
Я предупреждающе выставила ладони перед собой, надеясь, что успею перехватить пистолет. Грянул выстрел. Боль обожгла бедро. Рефлекторно зажав рану, я стиснула зубы и откинулась назад. Кровь сочилась сквозь пальцы.
– Какого хрена? – за спиной Сатира тенью возник Гримм.
– Выведи эту мразь отсюда! – прорычал Сатир, ногой сталкивая меня на пол.
И повернулся к Тейлор. Та испуганно отползла к стене.
– Лес…
– Ни звука! – Сатир повалил ее на кровать, стиснув горло и не давая подняться. – Ты будешь говорить, когда я разрешу.
Засунув пистолет в набедренную кобуру, он потянулся к рации.
– Джейсон, Священник, прием. У нас тут новый Паталог объявился. Встречаемся у гаража.
Сжав предплечье, Гримм рывком поднял меня и потащил за собой. На простреленной ноге я с трудом продвигалась к двери.
– Лесли, пожалуйста, – всхлипывала Тейлор, вцепившись в запястье Сатира в попытке освободиться. – Я… у меня задержка.
Черт! Девчонка беременна. Вот почему она отказалась от вина. Я замерла, но Гримм силой выпихнул меня из спальни.
– Ты не о том думаешь.
Он прав.
– Ключ от машины ты мне, конечно, дать не сможешь? – с горечью усмехнулась я.
Да мне и не добежать до нее с огнестрелом. Даже если подключить элемент фантастики и предположить, что я все-таки доберусь до парковки, то там получу еще одну пулю, в этот раз в лоб. При любом раскладе на помощь рассчитывать не стоит. Я запорола миссию, поддавшись эмоциям и перестав следить за дверью в коттедж. А провал здесь карается одним способом. В досаде я попыталась идти сама, но тут же ухватилась за плечо Гримма – боль в ноге усиливалась.
– Рассказывай, что произошло.
Еще вчера я восприняла бы такой приказ агрессивно. Но сейчас оставалось слишком мало времени, чтобы согласовать легенду – Гримма тоже будут допрашивать. Зря он выбрал секс в качестве предоплаты.
– Утром я вскрыла ее почту.
Рука, сжимавшая мою талию, напряглась. Прихрамывая, я сделала еще несколько шагов.
– И выяснила, что девчонка не так уж проста.
Рассказывая про детектива, я чувствовала, как шоковое состояние начинает отступать – мысли упорядочивались. Половина пути до гаража осталась позади, и я остановилась.
– Когда в следующий раз выберешься в город, поезжай на железнодорожный вокзал. Ячейка 21, код 1479. В кейсе лежит журнал с рекламными объявлениями. Из обведенных цифр на предпоследней странице составь номер и позвони. Кто бы ни взял трубку и что бы ни говорил, передай, что у тебя есть пакет на имя Кристы Монро.
