Эхо больше не повторяло ни выстрелов, ни криков. Взрывы тоже прекратились. Наталья закончила с плечом Джейсона и бережно бинтовала кисть Трэнди-бою. Свободной рукой он провел по ее щеке, стирая слезу.
– Ты не хотела со всем этим связываться, – донесся до меня тихий голос. – Теперь точно все закончится. Слышишь?
Вместо ответа Наталья спрятала лицо у него на груди. Я отвела взгляд, недоумевая: как можно любить убийцу? Селина продолжала смотреть в сторону Джейсона. Тейлор робко подалась вперед и поцеловала Сатира в плечо.
– Не злись на меня, пожалуйста, – прошептала она.
Неужели ни одна из этих женщин не понимает, с кем они связали свои жизни? И что рано или поздно им придется отвечать за свой выбор?
Приступ философских размышлений быстро закончился – гул из глубины леса возвращался. Гораздо медленнее, чем в прошлый раз, вертолет пролетел мимо и, сделав над полем крюк, завис поблизости.
– Почему он кружит над нами? – с тревогой спросила Тейлор.
Джейсон с Сатиром переглянулись. Селина испуганно поднесла руку к шее.
– Чипы! – Наталья принялась перетряхивать сумку: – Нужен скальпель!
Отыскав контейнер, она повернулась к Джейсону. Тот уже вытащил нож и одним движением рассек кожу на предплечье раненой руки. Склонившись к надрезу, он достал чип губами и сплюнул на землю.
– Дай мне перекись.
Наталья протянула ему пузырек и метнулась к Сатиру.
– Я сам, – поморщился он, медленно вскрывая ножом один из шрамов на запястье.
– У нас мало времени. – Наталья, наконец, достала скальпель. – Селина! Не замирай!
Та расширившимися от страха глазами смотрела вверх, где вихри от винтов вертолета раскачивали макушки деревьев. И откуда, извиваясь, как длинная черная змея, на землю падал канат. Похоже, Ярыгин пообщался не только с МЧС.
– Десант! – закричала я, спихивая Тейлор с сиденья. – Не поднимайся с пола!
– Таша! В машину! – Сатир выкинул чип и завел мотор.
Внедорожник выехал из-под елей. Джейсон и Трэнди-бой вскинули автоматы, готовясь стрелять, но по канату никто не спускался. Вместо этого кроны вспорола ракета – оставляя дымящийся след, она неслась прямо на нас. Не успев разогнаться, Сатир вывернул руль. В ту же секунду слева от кабины земля с грохотом взметнулась вверх. Пикап подбросило и перевернуло.
Меня откинуло на Селину. Сверху навалилась Тейлор. Хватаясь за все, что попадалось под руку, она пыталась встать. Царапая ладони об осколки стекла, я уперлась в потолок и поползла вслед за Селиной к раскрытой двери. С другой стороны Сатир рывком вытащил Тейлор через выбитое окно. Он что-то кричал, но я перестала слышать звуки. Укрывшись за кузовом пикапа, Джейсон и Трэнди-бой стреляли в сторону вертолета. По канату уже спускались военные; оказавшись на земле, они скрывались за деревьями и открывали ответный огонь. Я насчитала восьмерых. Не самое серьезное противостояние, главное, чтобы хватило патронов. И как раз это могло стать проблемой – наше оружие раскидало, когда пикап перевернулся. Я и сама выронила пистолет.
– Или помогай, или сгинь! – Сатир схватил ближайшую ко мне винтовку и принялся стрелять по очередному десантнику, скользившему по канату.
Девятый, мысленно прибавила я, нырнув в щель под кузов и поднимая с земли пистолет. Возвращавшийся слух сотрясал грохот – Джейсон и Трэнди-бой палили не переставая. Нащупав возле себя магазин с патронами для автомата, я откинула его назад, к ногам стрелявших.
– Еще есть? – Сатир наклонился, поднимая находку.
– Даже оружейного склада не хватит, если вы для разнообразия не начнете целиться! – огрызнулась я, протягивая ему пистолет.
Словно в подтверждение моих слов один из автоматов замолчал – у кого-то закончились патроны. У нападавших таких проблем не было. Они не прекращали огонь и, судя по звукам, приближались. Одна из пуль продырявила кузов прямо над моим плечом. Я откатилась в сторону и снова принялась шарить по земле. Такими темпами мы долго не протянем.
– Надо отходить. – Сатир опустил винтовку. – Двигайтесь в сторону поля, а я подпущу их поближе…
Остаток фразы утонул в грохоте взрыва. Гул винтов оборвался, переходя в скрежет. Неужели вернулся Священник? Я выглянула из-под кузова. Объятый пламенем вертолет падал на землю. Дежавю.
– Вы там корни пустите, или все-таки поедем?
Услышав голос, я повернула голову. Да так резко, что кольнуло шею. В паре десятков ярдов от нас с гранатометом в руках стоял Гримм. Не скрывая улыбки, я снова нырнула под кузов и выбралась с другой стороны пикапа.
– За мной, – поманила я укрывшихся за деревьями Селину и Тейлор и, пригнувшись, перебежками двинулась к Гримму.
– Машина за поворотом, – кивком показал он. И, отбросив ненужный гранатомет, достал из-за пояса пистолет.
Я обернулась, высматривая Наталью. Не выпуская из рук сумки, она тоже двигалась к машине на некотором отдалении от нас.
– Бегите, я догоню. – Селина сильно хромала, то и дело останавливаясь.
Тейлор упрямо придерживала ее за плечо.
После недолгого затишья обстрел возобновился – потеряв транспорт, нападавшие замешкались лишь на несколько секунд и теперь активно нас окружали, не давая отступить к опушке. Двоим почти удалось преуспеть – я уже видела их мелькающие между деревьями силуэты, когда Гримм замахнулся и кинул гранату.
– Пригнись, – я потянула Тейлор вниз, успев свалить и ее, и оставшуюся без опоры Селину за торчащие из земли корни упавшей сосны.
В ту же секунду громыхнуло. Тейлор запоздало прикрыла голову. Взрыв откинул десантников назад. Один больше не шевелился, а второй еще пытался подняться. Трэнди-бой со второго выстрела снова уложил его на землю. Третье нажатие на курок вызвало лишь сухой щелчок – число противников сокращалось пропорционально количеству патронов.
Выглянув из-за корней, я увидела русский внедорожник – в какой-то паре сотен ярдов от нас. Гримм предусмотрительно оставил его двери открытыми.
– Надо торопиться.
– Идите без меня. – Морщась, Селина растирала больную лодыжку.
Тейлор не успела ей возразить – рядом снова прогремела автоматная очередь. Как по команде, мы растянулись в траве. Ответные выстрелы прозвучали прямо над ухом – кто-то из мужчин нас прикрывал. Русские замолчали.
– К машине. – Джейсон перепрыгнул через поваленный ствол и поднял Селину на руки.
Та пробормотала что-то извиняющимся тоном. Сатир высунулся следом и, не переставая стрелять в сторону десантников, прикрикнул на Тейлор:
– Бегом!
– Мне страшно… без тебя…
– Еще одно слово, – угрожающе начал Сатир, и она, всхлипнув, поднялась на ноги.
– Не оборачивайся. – Слева из-за дерева вынырнул Гримм и кинул на перевернутый пикап гранату. – И шевели задницей.
