Бри улыбнулась и наклонилась вперед:
– Что это за Мабон?
– Сегодня – ночь Мабон, – пояснил Кэл. – Это один из важнейших дней у викканцев, своеобразный шабаш, на который собираются последователи языческого культа Викка. Его еще называют белым ведьмовством. А вообще, это день осеннего равноденствия.
Стало так тихо, что можно было услышать, как падают листья. Все мы завороженно смотрели на его лицо, освещенное бликами костра, похожее в этот момент на маску. Никто не проронил ни слова.
Кэл прекрасно понимал наше недоумение, но, казалось, это совсем не смущало его. С хрустом надкусив яблоко, он продолжал:
– Видите ли, обычно в праздник Мабон рисуют особый круг. Чтобы принести благодарность за урожай. А после дня Мабон начинают ждать Самхейн.
– Соуен? – чуть слышно переспросила Дженна Руис.
– Сам-хейн, – повторил по слогам Кэл. – Наш самый большой праздник. Новый год у ведьм, тридцать первое октября. Большинство людей называют его Хэллоуин.
В полной тишине было слышно только потрескивание горящего в костре полена. Первым заговорил Крис.
– Так что же, парень, – сказал он с нервным смешком, – хочешь сказать, что ты – ведьмак?
– Ну да, я последователь культа Викка.
– Это что, вроде как поклонение дьяволу? – спросила Алессандра, наморщив носик.
– Нет, нет, вовсе нет, – спокойно ответил Кэл тоном, вовсе не похожим на самооборону. – Никакого дьявола в учении Викка нет. Это совершенно самодостаточная религия, обожествляющая природу.
На лице Алессандры появилось скептическое выражение.
– Так вот, – сказал Кэл, – я хотел бы, чтобы этой ночью кто-нибудь из вас начертил круг вместе со мной.
Тишина.
Кэл огляделся: все молчали, потрясенные столь неожиданным предложением. Однако Кэл не выказал никакого смущения.
– Послушайте, начертить круг вовсе не означает присоединиться к Викке. Это не значит, что вы идете против своей веры и принятых вами жизненных правил. Вы никуда не вступаете, не беспокойтесь об этом. Я просто подумал: может, кому-нибудь это покажется интересным.
Я посмотрела на Тамару. Ее темно-карие глаза были широко раскрыты. Бри повернулась ко мне, и мы обменялись такими взглядами, которые были красноречивее всяких слов. Да, мы обе были удивлены и настроены скептически, но в то же время сильно заинтригованы. Взгляд Бри сказал мне, что ей все это ужасно интересно. Я чувствовала то же самое.
– А что означает этот круг? – Только через несколько секунд я осознала, что это прозвучал мой голос.
– Мы все станем в круг, возьмемся за руки и вознесем хвалу Богине и Богу за то, что они дали нам урожай. Мы отпразднуем плодородие весны и лета и будем готовиться к суровой зиме. Будем водить хоровод.
– Ты что, шутишь? – спросил Тодд Элсворт, потягивая пиво.
Кэл спокойно посмотрел на него:
– Да нет, не шучу. Но если ты против, дело твое.
– Господи, да он это всерьез, – произнес Крис, ни к кому не обращаясь.
Бри осторожно сняла его руку со своего плеча, и он искоса взглянул на нее.
– Скоро десять, – сказал Кэл, поднимаясь на ноги. – Кто хочет, пусть остается, остальные могут расходиться. Благодарю всех за то, что приехали, мы хорошо провели время.
Рейвин встала и подошла к Кэлу, не отрывая от него взгляда своих темных глаз.
– Я остаюсь, – сказала она и, повернувшись к остальным, бросила: – Что, слабо?
– А я все-таки ухожу, – шепнула мне Тамара, вставая.
– Я еще побуду, – тихо ответила я. Тамара кивнула, помахала Кэлу рукой и ушла.
– Я отваливаю, – заявил Крис, бросив пивную бутылку в кусты и вставая на ноги. – Бри, идем!
– Я приехала с Морган, – ответила Бри, подвигаясь ближе ко мне, – с ней и уеду.
– Приехала с ней, а уедешь со мной, – стоял на своем Крис.
– Нет уж, спасибо, – снова отказалась Бри, взглянув на меня.
Я ответила ей слабой улыбкой одобрения.
Крис выругался и с шумом начал продираться сквозь кусты.
Я взглянула на Кэла. Он сидел, опираясь локтями о колени. В его позе не было заметно никакого напряжения: он просто ждал.
Рейвин, Бри и я остались. Бен Реджио уехал. Дженна осталась, а значит, и Мэтт тоже. Робби не ушел, это хорошо. Остались Бет Нилсон, Шарон Гудфайн и Итан Шарп. Алессандра было заколебалась, но все же осталась, как и Сьюзен с Тоддом.
После того как все, кто хотел, ушли, нас оказалось тринадцать человек.
– Прекрасно, – сказал Кэл, поднимаясь. – Начнем!
4. Изгнание
Они пляшут обнаженными под кровавой луной в своих бесовских ритмах, опасные для любого, кто подсмотрит их пляски, потому что увидевший их тут же превращается в камень.
Альтус Полидармус. «Ведьмы, колдуны и маги», 1618 г.
Мы толпились в нерешительности, а Кэл взял палку и начертил на земле большой, правильный, но незамкнутый круг. Прежде чем соединить концы, он жестом пригласил нас войти в круг, а потом замкнул его, словно закрыл за нами дверь. И я почувствовала себя овцой в загоне.
Потом Кэл взял соль и посыпал ею землю за границей начерченного круга.
– Этой солью я очищаю наш круг, – объяснил он.
Мы с Бри посмотрели друг на друга и вопросительно улыбнулись.
– А теперь возьмемся за руки, – проговорил Кэл, протягивая нам руки.
Меня обдало волной смущения, когда я сообразила, что стою слева от него. Он взял меня за левую руку, Рейвин подошла с другой стороны и крепко схватила его правую руку. Рядом со мной оказалась Бри. Мэтт, Бет, Тодд, Сьюзен, Шарон, Итан стояли с другой стороны, а Робби замыкал круг, держа за руку Рейвин.
Кэл поднял мою руку, и все повторили его движение, воздев руки к небу.
– Возблагодарим Богиню, – громко провозгласил Кэл и окинул взглядом всех нас. Теперь все повторяйте за мной.
– Возблагодарим Богиню, – сказали мы, но мой голос был таким тихим, что едва ли был слышен в этом хоре. К тому же я гадала, что это за Богиня.
– Возблагодарим Бога, – продолжал Кэл, и мы послушно повторили его слова.
– Сегодня сравнялись день и ночь, – сказал Кэл. – Сегодня солнце вступило в знак Весов, наступило равновесие тьмы и света.
Тодд хмыкнул, и Кэл покосился на него.
Я ощущала целый миллиард нервных окончаний в своей левой руке и старалась не думать, держу ли я руку Кэла слишком крепко или слабо и не стала ли она влажной от моих переживаний.
