Ну, с подарками разобрались, пора и к делам приступать, тем более что и завтрак закончился. А потому я встал, подхватил трофейную артефактную секиру и такой же щит и отправился к выходу, по пути открыл интерфейс и просмотрел, что нового появилось из магии. За прошедший день расшифровались трофейная руна «Альгиз» (даёт 10-процентную защиту от двух типов магии в зависимости от использованных ресурсов) и заклинание «Каменный шип».
У дверей меня встречала затянутая в алую кожу повелительница боли, с огненно-рыжей шевелюрой, заплетённой в сложную косу, в кончик которой был вплетён небольшой костяной клинок. Тонкие руки в лакированных перчатках держали изящный хлыст, а пояс украшали зловещего вида, хоть и изящно выполненные инструменты.
– Приветствую, милорд, – обозначила лёгкий поклон. – Разрешите представиться: мастер боли и наслаждения Фиан.
– Мастер, – чуть улыбаюсь.
– Разрешите показать свои владения? – вопросительный взгляд.
Киваю, и мы отправляемся к неприметному входу чуть в стороне от складов.
– Ал!
Бывший марсовый Алтрама, словно чёрт из табакерки, появляется рядом.
– Скажи Арнису, чтобы доставил всех пленных со складов во владение мастера Фиан.
От хищной улыбки суккубы меня внутренне передёрнуло.
– А вот и мои владения, – повела изящной ручкой мастер боли и наслаждения после того, как мы, преодолев несколько изгибов спиральной лестницы, оказались в подземелье. – Мои покои, – указала она на одну из дверей, многообещающе улыбнувшись.
Следом шли низкие казематы, вход в которые был забран то стальной, тяжёлой дверью, а то решёткой, за которой виднелись низкие неудобные помещения с кандалами на стенах.
– Если милорд и дальше будет развивать замок, у нас появятся камеры для значительных пленников с более подходящими условиями, – сладко улыбнулась демоница. – А это сердце моих владений. – Улыбка повелительницы лучилась такой радостью и счастьем, что меня вновь внутренне передёрнуло, настолько нелепо это смотрелось в столь страшном помещении, достойном испанской инквизиции. – Милорд желает осмотреться? – Голос демоницы излучал елей и довольство.
– Милорд желает допросить пленных, Арнис знает кого.
Суккуба склонила голову и щёлкнула пальцами. Рядом тут же материализовались два беса. Вглядевшись в их характеристики, я аж присвистнул, у обоих был 30-й уровень.
– Мои помощники, к сожалению, привязаны к пыточным.
Не прошло и пары минут, как оба беса вернулись, волоча упирающихся разбойников. Толкнули их к мастеру Фиан, которая тут же начала споро закреплять их в какой-то сложной конструкции. Один из бесов исчез и вновь появился, но уже с мягким стулом для меня.
Мне совсем не нравилось то, что предстоит сделать, и присутствовать при этом я тоже не собирался. А вот ответы на вопросы были нужны, поэтому, посмотрев на пленников, я постарался изобразить самый зверский оскал и прошипел им в лицо:
– Ну что, господа, не желаете облегчить совесть и рассказать всё, что знаете?
В ответ глухое молчание, лишь капля пота сбежала по лбу одного из представителей теневой гильдии.
– Ну, раз не хотите, тогда я, пожалуй, пойду, а вопросы вам задаст эта очаровательная особа. Да, и даже не думайте, что умрёте на одном из этих приспособлений. – Ещё одна хищная улыбка. – Ваша жизнь закончится под ритуальным ножом. Или всё-таки желаете? – Посмотрев несколько секунд в перекошенные от страха лица и до боли прикушенные губы, я повернулся к демонице. – Приступай! – отдал приказ и вышел из помещения.
С одним важным делом почти разобрались, предстояло решить ещё несколько. Отправил Ала за егерями, поручив вместе с ними привести в тронный зал гномов. А сам, добравшись до Сердца замка, опустился в кресло и распахнул окно интерфейса. Мне повезло, через рынок ушёл амулет некроманта, дав мне прибавку в 7000 золотых, так что денег хватало на всё, что задумал.
Разом выплатил жалованье имеющемуся войску, не забыв и Искру, егерей и Табора с Критом. Нанял всех, кто был доступен, получив приличную прибавку к войску, но и кошелёк опустел на солидную сумму, практически показав дно, оставалось чуть менее трёх тысяч. Что-то с доходами надо решать: надеяться на продажу артефактов, конечно, можно, но, как показала практика, процесс это не самый быстрый, мне ещё повезло, что в Баэльбэг заглянул караван, потому, видимо, амулет и ушёл, так бы пришлось ждать гораздо дольше. Это не ингредиенты или ещё какая мелочовка, которую купцы-одиночки и всякие коробейники таскают. К сожалению, демонам доступ к представительству торговой гильдии закрыт, иначе всё было бы гораздо проще.
– Милорд, разрешите, – в залу заглянул Алтрама, принявший на себя обязанности моего ординарца.
– Заходите.
Чуть подталкиваемое в спину, в Сердце, насупившись, вошло всё семейство гномов: отмытые и в выстиранной одежде они смотрелись более представительно – уже не бродяги, но ещё и не уважаемые мастера. По тому, как гномы выстроились, можно было определить иерархию семейства. Впереди стоял седобородый кряжистый гном, чьё лицо было изборождено морщинами, а при сосредоточении взгляда над головой появлялась табличка «Мастер-бронник», позади парой – «Мастер-оружейник» и «Мастер-портной», то ли сын с женой, то ли дочка с зятем, а за ним два совсем моложаво выглядевших гнома. Мальчишка уже успел стать подмастерьем кузнеца, а вот девушка, кроме миловидного личика и весьма соблазнительной фигуры, никакими другими достоинствами не обладала – эти, видимо, были внуками патриарха.
– Чего звал? – буркнул старший.
Я удивлённо посмотрел на гнома: вот даже как, похоже, благодарить за спасение меня никто не собирается.
– Могу вернуть обратно под замок, у меня как раз одиночные казематы достроились, думаю, уважаемым гномам под каменными сводами будет комфортно, – позволил себе добавить в голос насмешку.
– Говори, демон, чего надо, или думаешь, Трор Каменный Молот будет перед тобой унижаться?
– Унижаться. – Я поднялся с кресла и надвинулся на низкорослого гнома, шипя ему в лицо: – Унижаться. Значит, поблагодарить того, кто вызволил тебя из плена, значит – унижаться. Сказать спасибо тому, кто накормил и одел, значит – унижаться. Я что-то не знаю об унижении, гном?
Седобородый ещё больше набычился, врос ногами в землю и вперил в меня яростный взгляд существа, готового до последней капли крови отстаивать своё мнение, каким бы глупым и нелепым оно ни было.
Не отводя взгляда, я убрал из голоса шипение и как бы задумчиво произнёс:
– Что ж, гном, я дам тебе возможность отработать твоё спасение, а потом вали на все четыре стороны, и пусть тебя с семьёй дикие твари сожрут.
– Я не буду на тебя работать, отродье ада.
– Правда?
Скользящий шаг вперёд, хлёсткий удар тыльной стороной ладони по лицу, так, что кровь из разбитых губ брызжет на грудь, схватить за грудки мальчишку и впечатать в грудь, туда, куда упали капли крови, перстень, активируя метку еретика. И тут же отпустить парня, позволив ему упасть на камни пола и забиться в судорогах. Семейство тут же кинулось к нему, а тот уже приходил в себя, хотя дыхание оставалось тяжёлым, а на лице выступил холодный липкий пот.
