Что-то с глухим стуком ударило в дверь, и Джон отпрыгнул от нее, едва не упав.
– Марла? – позвала разом побледневшая Джессика. – Марла, это же ты там, снаружи, да?
В дверь ударили снова, на этот раз сильнее, так что створка содрогнулась.
– Что это, кувалда? – хрипло прошептал Джон.
Последовал еще один удар, потом еще и еще, на поверхности металлической двери проступили вмятины. Ребята попятились и прижались к пульту управления; сделать они ничего не могли, поэтому им оставалось только смотреть. Джессика вцепилась в рубашку Джона, и тот не стал ее отталкивать. Дверь снова вздрогнула, и на этот раз одна из петель слегка подалась, а между косяком и дверью образовалась тонкая щель. Дверь еще держалась, но, похоже, это ненадолго. Джон почувствовал, как пальцы Джессики крепче сжали его рубашку; он хотел повернуться к ней и как-то успокоить, но не мог отвести взгляда от двери, как загипнотизированный. Просвет между косяком и дверью чуть увеличился, и Джон вытянул шею, чтобы заглянуть в эту щелку. Очередной удар обрушился на дверь. Щель увеличилась, и юноша увидел с той стороны двери глаза, спокойные и ничего не выражающие.
– Бегите, бегите! – завопила Марла и замахала руками, глядя на экран, как будто Джон и Джессика могли последовать этому совету. Даже если бы они и смогли выйти, это ничем бы им не помогло. Ламар зажал рот обеими руками и вытаращил глаза, а Джейсон сидел на полу, каждую секунду ожидая, что к ним в дверь тоже начнут ломиться. Экраны показывали темные помещения, но было видно, как что-то большое притаилось у главной сцены, черная неподвижная фигура кралась в темноте, закрывая собой обзор.
– Марла, – прошептал Ламар, пытаясь утихомирить девушку. – Марла, смотри… – Он указал на монитор, транслирующий изображение из «Пиратской бухты» – там виднелась дверь диспетчерской, в которой они находились. Занавес был задернут, и в помещении никого не было. Знак «НЕИСПРАВНО» висел на прежнем месте.
– Замок, мы его не… – слабо проговорила Марла, только теперь осознав, как они просчитались. Девушка повернулась к Джейсону и приглушенно пискнула от ужаса – дверь за спиной мальчика медленно открывалась.
– Тсс-с. – Ламар быстро нажал на маленький рубильник, выключая свет в диспетчерской, и прижался к стене. Марла и Джейсон скопировали его движение, вжавшись в стену. На экранах по-прежнему мигала рябь помех, освещая маленькую каморку серым светом и иногда вспыхивая белым.
Дверца медленно, со скрипом открывалась, и черный проем все увеличивался. Наконец створка остановилась, почти полностью распахнувшись.
– Марла! – донесся прерываемый шипением голос откуда-то с пола. Ламар вытянул ногу, пытаясь подцепить лежавшую на полу рацию.
– Ш-ш-ш… – Марла зажмурилась, молясь про себя, чтобы Джессика замолчала.
– Марла, вы где? – снова раздался голос Джессики. Ламар наконец подгреб к себе рацию, и та, издав отчетливый щелчок, умолкла: то ли от толчка в ней сместилась батарейка, то ли юноша случайно нажал на кнопку выключения.
Спрятаться в маленькой комнате было негде; потолок такой низкий, что не встанешь во весь рост; хотя ребята прижались спинами к стене, их ноги почти доставали до дверного проема. Ступенька под дверью была достаточно высокой, так что когда ребята сидели, поджав ноги, снаружи их было не достать. А вот если кто-то попытается проникнуть внутрь…
Они перестали дышать. В дверной проем кто-то заглядывал. Когда пришелец подался вперед, ребята увидели, что у него вытянутая морда и блестящие немигающие глаза, глядящие поверх их голов. Казалось, чудовищная голова заполнила собой всю комнату.
– Фокси, – одними губами проговорил Джейсон.
Пластиковые глаза поглядели налево, потом направо, двигаясь неестественно, высматривая, но не видя. Челюсть подергивалась, словно аниматроник подумывал открыть рот, но не делал этого.
В тусклом свете экранов голова лиса казалась красноватой, а остальное тело тонуло во мраке. Голова слегка качнулась, время от времени уши поднимались и опускались, подчиняясь заложенной давным-давно программе. Фокси попятился, поводя глазами по сторонам, причем один глаз был частично закрыт повязкой. Марла затаила дыхание, обмирая от ужаса при мысли, что взгляд робота вот-вот остановится на ней. Голова уже почти исчезла в проеме, как вдруг глаза повернулись вправо и нашли Марлу. Голова остановилась, нижняя челюсть замерла, слегка приоткрывшись. Пластиковые глаза смотрели на Марлу. Стояла ужасающая тишина. Наконец голова исчезла в черном дверном проеме.
Джейсон метнулся к двери, чтобы ее закрыть, и Марла слабо схватила его за плечо, не пуская. Мальчик вырвался подполз к двери и замер, вглядываясь в темноту. Только теперь он испугался того, что может подстерегать его снаружи. Джейсон медленно высунулся наружу, и верхняя половина его тела на миг исчезла во мраке; дотянувшись до ручки, он ухватился за нее и осторожно закрыл дверь. Марла и Ламар одновременно закрыли глаза и выдохнули с облегчением.
Джейсон посмотрел на них; он уже почти улыбнулся, как вдруг дверь у него за спиной распахнулась, и в ногу мальчика вонзился уродливый металлический крюк. Джейсон завопил от боли. Марла прыгнула к нему, но опоздала: у нее на глазах ее брата выволокли наружу.
– Марла! – отчаянно закричал он, царапая ногтями пол в безуспешной попытке за что-то ухватиться. Девушка зарыдала от отчаяния, понимая, что его снова у нее забирают, причем их противник скрывался в темноте, только поблескивал металлический крюк.
Марла метнулась к двери и попыталась выползти наружу, но Ламар втянул девушку обратно и схватился было за дверь, чтобы закрыть. В тот же миг створку вырвали у него из рук с нечеловеческой силой, и в дверном проеме опять появился Фокси.
Он был полон жизни и вел себя совершенно иначе, чем несколько минут назад. Взгляд его серебристых глаз упал на Марлу, и, казалось, они загорелись пониманием. Рыжий искусственный мех, покрывавший морду лиса, кое-где свисал лохмотьями. Пасть робота приоткрылась в дьявольской улыбке; он повернул голову к Ламару, потом к Марле. Серебристые глаза вспыхнули и потускнели, лис щелкнул челюстями с таким звуком, будто что-то сломалось. Ребята таращились на аниматроника, прижавшись к пульту управления, а потом до Ламара наконец дошло.
– Он сюда не пролезает, – прошептал он.
Марла пригляделась и сообразила, что юноша прав. Действительно, плечи Фокси застряли в дверном проеме, внутрь свободно проходила лишь его голова.
Упираясь спиной в стену, Ламар согнул ногу в колене и с силой пнул аниматроника, раз, другой, третий. Фокси глухо завыл – такой звук могла издать машина, но не живое существо, – и, подавшись назад, исчез в темноте. Ламар захлопнул дверцу и запер замок. Несколько секунд ребята смотрели друг на друга, тяжело дыша.
– Джейсон! – пронзительно закричала Марла.
Ламар обнял ее, и девушка прижалась к нему, но плакать не стала, просто закрыла глаза.
– Что значит «внутри этого костюма находится Майкл»? – тихо проговорила Чарли таким тоном, каким обычно разговаривают с сумасшедшими. Однако девушка отчаянно хотела услышать ответ. Карлтон долго смотрел на желтого медведя, и, когда он повернулся к Чарли, его лицо было совершенно спокойным. Юноша открыл было рот, но Чарли приложила палец к губам. Что-то приближалось, девушка слышала шаги в коридоре, становившиеся все громче. Неторопливые, тяжелые шаги существа, которое вовсе не боится, что его кто-то услышит. Чарли лихорадочно оглядела комнату и заметила в углу кусок трубы. Она торопливо его подобрала и, метнувшись ко входу, притаилась там с таким расчетом, чтобы тот, кто откроет дверь, не заметил засаду. Карлтон подобрал туловище костюма, как будто собирался воспользоваться им как оружием. Вид у него был слегка оглушенный, словно он плохо соображал.
