В тот же миг занавес начал открываться, но не рывком, а медленно, как перед началом представления. Зажглись цветные огни, поблескивающие половинки занавеса торжественно разъехались, и Джейсон увидел стоявшего у сцены зверя.
Фокси склонил голову набок, словно о чем-то размышляя, а потом начал приближаться. Ступенька за ступенькой он поднялся на сцену, и каждый шаг его словно бы состоял из отдельных, не связанных друг с другом движений, как будто каждая часть его металлического тела маневрировала самостоятельно. Джейсон наблюдал за роботом, онемев от ужаса, и все же в глубине его души родился восторг; никогда еще он не видел ничего подобного. Поднявшись на сцену, Фокси сделал еще два шага и оказался прямо перед Джейсоном. Мальчик, как зачарованный, уставился на аниматроника снизу вверх, не в силах сдвинуться с места от страха – так мышь не может спастись от пикирующего сокола. Дыхание у него участилось, а сердце колотилось так сильно, что заболела грудь. Фокси снова поднял крюк, и Джейсон упал на пол, сжался в комок и, закрыв голову руками, стал ждать удара.
Ничего не произошло.
Джейсон не двигался. Он ждал и ждал, гадая, почему так медленно тянется время. Неужели его разум превратил несколько коротких предсмертных мгновений в минуты, чтобы хоть так продлить жизнь мальчика? Но всему есть предел. Джейсон открыл глаза, слегка повернул голову и отнял ладони от лица. Фокси стоял на месте и не двигался. Джейсон невольно посмотрел в глаза существа; ему показалось, что он глядит на солнце: от горящего взгляда Фокси у мальчика заслезились глаза, ему захотелось отвести взгляд, но он не мог. Первым взгляд отвел аниматроник. Щурясь и напрягая глаза, Джейсон смотрел, как Фокси повернулся к отсутствующим зрителям, потом медленно опустил лапу с крюком и замер. Жужжание и пощелкивание механических деталей стихло, и занавес вновь задернулся.
– Готова? – спросил Ламар. Марла коротко кивнула.
– Готова.
Сжав кулаки, девушка распахнула дверь, после чего вместе с Ламаром выскочила из диспетчерской. Ребята лихорадочно заозирались, в любой момент ожидая нападения. Марла тяжело дышала, ее лицо исказилось от ярости. Тьма стояла кромешная, почти осязаемая, и девушка почти ничего не видела. Она различала силуэт стоявшего рядом Ламара, но если бы они отошли друг от друга хотя бы на три фута, то немедленно потерялись бы во мраке. Под потолком на секунду вспыхнул свет и опять погас, сразу же ослепив успевших привыкнуть к темноте ребят.
– С твоей стороны ничего? – прошептала Марла. Ламар повернул голову туда, откуда донесся ее шепот.
– Нет. А у тебя?
– Свет, пожалуйста, – прошептала девушка.
Ламар выставил перед собой фонарь, точно оружие, и включил. Осветительные прожектора под потолком вспыхнули и погасли.
Джейсон видел, как свет фонаря скользит вверх-вниз и проникает сквозь полупрозрачный занавес. «О нет». На миг свет упал на аниматроника, и раздался какой-то щелкающий звук. Джейсон посмотрел вверх. Фокси не двигался. Свет вновь упал на него, и опять что-то щелкнуло, – на этот раз Джейсон в этом не сомневался, – однако робот не двигался. Мальчик бросился к краю сцены, обогнул аниматроника и посмотрел на его морду. Опять раздался щелчок, как будто Фокси собирался с силами, но его глаза не светились. Джейсон пополз, надеясь оказаться как можно дальше от Фокси, не привлекая его внимания. Он добрался до края занавеса и протянул руку, чтобы помахать ребятам, предупредить их.
– Джейсон! – услышал он голос сестры. Кто-то тут же цыкнул на девушку, вероятно, Ламар. Луч фонарика снова упал на сцену, и глаза Фокси вспыхнули. Точным, хищным движением он повернул голову на свет, и Джейсон, запаниковав, потянулся к груде смотанных клубками кабелей и схватил один шнур. Фокси поднял ногу, но Джейсон набросил на нее петлю и что есть силы дернул. Фокси повалился вперед, взмахнул лапой с крюком и зацепился за занавес. Крюк застрял в ткани, аниматроник с силой рванулся и упал, запутавшись в материи. Джейсон проскользнул мимо бьющегося существа и побежал на свет.
Марла хотела было обнять брата, но тот ее оттолкнул.
– Бежим! – выдохнул он, и они втроем выскочили из маленького зала. Впрочем, повернув за угол, ребята резко затормозили, так что Джейсон врезался в Ламара и ухватился за него, чтобы удержать равновесие. В конце темного коридора стоял кто-то, слишком высокий для человека. У него на голове возвышалась шляпа.
Фредди Фазбер.
Глаза аниматроника горели красным, казалось, они поглощают окружающее пространство. Ребята слышали доносящиеся со стороны Фредди ломкие ноты песни, механической и тонкой, как игра музыкальной шкатулки. Несколько секунд ребята, как загипнотизированные, таращились на аниматроника, потом Джейсон потянул Марлу за руку.
– Идем, – прошипел мальчик, и они побежали обратно. Влетев в «Пиратскую бухту», они остановились; Фокси выпутался из занавеса и медленно поднимался на ноги. Троица переглянулась и промчалась мимо робота. Повинуясь какому-то старому суеверию, Джейсон задержал дыхание и выдохнул, только когда они вбежали в следующий дверной проем.
Ламар махнул рукой, указывая на одну из комнат для вечеринок, и они юркнули туда. Поспешно выключив свет, ребята несколько мгновений стояли неподвижно, выжидая, пока глаза привыкнут к темноте. В комнате находилось три длинных стола, какие можно встретить в кафе-закусочных, и все они до сих пор были накрыты для торжества. Вдоль столов выстроились складные металлические стулья, и на столе перед каждым стулом стояли праздничный колпак, бумажная тарелка и пластиковый стакан. Не сговариваясь, Марла, Ламар и Джейсон спрятались каждый под своим столом, подальше друг от друга. Они скорчились, в надежде, что их не заметят за ножками стульев, после чего все трое уставились на дверной проем и обратились в слух.
– Ау! Есть кто-нибудь? – повторил Джон в рацию, но в ответ раздалось лишь шуршание помех. Он сумел подключить рацию к акустической системе, но поймать сигнал снаружи не смог – пиццерия был надежно замурована, отрезана от внешнего мира. Юноша снова поглядел на мониторы. На одном экране он разглядел три фигурки, спрятавшиеся под столами. «Марла, Ламар и Джейсон», – подумал он, а потом с огромным облегчением сообразил, что ребята нашли Джейсона. У Джона словно камень с души упал – до сего момента он не осознавал, что ужасно переживал за мальчика. Изображение на экране было неестественно черно-белым.
– Наверное, там установлены камеры ночного видения, – пробормотал юноша себе под нос и прищурился, чтобы лучше разглядеть подернутую рябью картинку. Он пригляделся к смазанным фигуркам под праздничными столами, как вдруг его внимание привлекло движение на соседнем экране.
По коридору кто-то шел монотонной, уверенной поступью и, похоже, направлялся к комнате, в которой прятались ребята. Разглядеть темную фигуру у Джона не получалось, но двигалась она не как человек. Фигура остановилась перед дверным проемом, и Джон, озаренный внезапным пониманием, посмотрел на изображение комнаты, в которой прятались друзья. Он схватил рацию, включил и максимально увернул регулятор громкости.
