Он остановился прямо перед нами.
– О боже, что он тут делает? – простонала я. – Уже час ночи!
– Кто знает? – коротко ответил Кэл. – Но мне все равно надо поговорить с ним.
Хантер, не выключая мотора, вышел из машины и остановился перед нами. Он выглядел силуэтом в свете фар, но я смогла разглядеть печальный взгляд его зеленых глаз. От его дыхания шли клубы пара, похожие на белый дым.
– Хэлло, – отчетливо произнес он. От одного звука его голоса у меня внутри все сжалось. – Забавно встретить вас двоих здесь. Какое совпадение!
– Почему? – тихо спросил Кэл. – Ты приехал оставить тайные знаки на моем доме, как сделал это у Морган?
На лице Хантера промелькнула тень удивления.
– Знаешь об этом, да? – Он поднял на меня глаза.
Я сдержанно кивнула.
– А что ты еще знаешь? – спросил Хантер. – Например, знаешь, чего хочет от тебя Кэл? И кто ты для него? Знаешь ли ты правду обо всем?
Я смотрела на него, думая о том, как позлее ему ответить, но в мозгу крутилась только одна мысль: зачем он так мучает нас?
Стоя рядом со мной, Кэл сжал кулаки.
– Она знает правду. Я люблю ее.
– Нет, – поправил его Хантер. – Правда в том, что она нужна тебе. Ты нуждаешься в ней, потому что она обладает невероятной и пока нетронутой силой. Она нужна тебе, чтобы использовать эту силу в борьбе против высшего совета, а потом начать истреблять другие кланы, один за другим. Потому что ты тоже Вудбейн, и для тебя другие кланы недостаточно хороши.
Я быстро перевела взгляд на Кэла.
– О чем это он говорит? Ты же не Вудбейн, верно?
– Он мерзавец, – пробормотал Кэл, с презрением глядя на Хантера. – Что бы он ни говорил, он не может причинить мне вреда. – Кэл обнял меня. – Можешь не надеяться разлучить нас. Она любит меня, а я люблю ее.
Хантер рассмеялся. Это было похоже на звуки разбиваемых стекол.
– Все это вранье, – сказал он, словно выплевывая слова. – Она для тебя как излучающий свет жезл, последняя из живущих всесильных членов клана Вудбейн. Ты что, этого не знал? Белвикет не признает черную магию. Морган не согласится на то, что ты от нее хочешь!
– Откуда ты знаешь, что я собираюсь делать? – закричала я, возмущенная тем, что он говорит так, будто меня здесь вовсе нет.
Кэл покачал головой:
– Все это ерунда. Мы вместе, и ты с этим ничего не поделаешь, поэтому убирайся туда, откуда пришел и оставь нас в покое.
Хантер причмокнул:
– Да нет, думаю, что уже поздно. Понимаешь, совет не простит мне, если я оставлю Морган в твоих руках.
– Что? – завопила я.
Какое дело какому-то совету, с кем я встречаюсь? Я почти ничего не знаю об этом совете. Откуда они могут знать так много обо мне?
– Ты должен знать о всепрощении, – резко ответил Кэл. – В конце концов, совет так и не простил тебя за убийство своего брата, не так ли? И ты все еще стараешься как-то доказать, что это не твоя вина.
Я смотрела на них. Я не имела никакого представления, о чем говорит Кэл, но его тон испугал меня. Он звучал так, будто это говорил посторонний человек.
– Катись в ад! – прорычал Хантер, и его тело напряглось.
– Тот, кто занимается Виккой, не верит в существование ада, – прошептал Кэл.
Хантер стоял перед нами с искаженным яростью лицом, а Кэл нырнул в машину и вытащил кинжал, который сегодня подарил мне. Мое сердце учащенно забилось. «Этого не должно произойти!» – в панике подумала я. Этого не может произойти. Стоя неподвижно на месте, я смотрела, как Кэл заслонил меня спиной. Хантер смотрел куда-то между нами.
– Ты хочешь взять меня? – поддразнил Кэл Хантера. – Хочешь меня, Хантер? Тогда бери.
С этими словами он повернулся и кинулся бежать к лесу, который окружал их дом. Я не успела моргнуть, как он скрылся из вида, исчезнув в темноте среди деревьев.
Хантер вытаращил глаза, осматривая опушку леса.
– Стой здесь! – скомандовал он мне и кинулся вслед за Кэлом.
Я стояла всего одно мгновение. А потом побежала за ними.
20. Сиккер
2 февраля 1999 год
Теперь, с чужой помощью, я могу пройти через комнату.
На завтра назначен суд для меня.
Я переживал эту историю вновь и вновь, все, что я мог вспомнить о ней. Проснувшись ночью, я не увидел Линдена. Я отыскал его, он занимался черной магией. Пытался сделать то, о чем мы говорили с ним целый прошедший год, получить ответ на вопрос, что произошло с нашими родителями. Но я не позволял ему делать это, потому что нельзя в одиночестве вызывать силы зла.
Я нашел его с воздетыми кверху руками, со счастливой улыбкой на лице и бросился к нему. Я не мог проникнуть через линию круга, не прибегнув к черной магии, которая, наконец, позволила мне силой преодолеть это препятствие. Последнее, что я вспомнил, было настоящим кошмаром. Я бросился к Линдену, поднял его, но он так и обвис у меня на руках, окруженный урчащими призраками, потом начал задыхаться, и, затихнув, опустился вниз, на холодную землю, в объятия смерти.
А потом, через шесть дней, проведенных в бессознательном состоянии, я очнулся в своей кровати в доме дяди Бека и тети Шелах, окруженный ведьмами, которые всячески старались привести меня в чувство.
Я знал, что не убивал своего брата, но понимал, что мои попытки восполнить урон, нанесенный моей семье, как раз явились причиной его кончины. За это меня могут приговорить к смертной казни. И я приму ее с радостью, потому что мне нет здесь никакой жизни, жаль только расставаться с Элвин.
Джиоманах
Когда я добежала до опушки леса, снова пошел снег. Пока я была у Кэла, небо затянуло серыми облаками, закрывавшими луну и звезды.
– Проклятье! – прошептала я.
Мне стало ясно, что Кэл увел за собой Хантера, чтобы защитить меня, но как он мог рассчитывать на то, что я останусь на месте ждать, что случится? Я не понимала, что там происходит между ними. Единственное, что я знала, что никогда не прощу Хантеру, если он причинит вред Кэлу.
Лес оказался густым и диким, через кустарник было трудно продираться. Я налетела на ветку дерева и остановилась. Я не имела представления, куда делись Кэл и Хантер. Стоя в полной темноте, я на долю секунды испугалась. Мне пришлось медленно подышать, чтобы как-то сконцентрироваться. Я сжимала и разжимала кулаки, плотно зажмурив глаза.
– Один, два, три… – считала я, вдыхая и выдыхая воздух.
Через некоторое время я открыла глаза и поняла, что ко мне вернулось мое магическое зрение. Деревья представлялись мне черными вертикалями, кусты четко обрисовались, а все ночные звери и птицы, не впавшие в зимнюю спячку, обозначались тусклым желтым сиянием. Так. Я осмотрелась и с легкостью определила путь, по которому побежали Кэл и Хантер: земной покров был нарушен, а некоторые веточки сломаны.
