- Температура мрамора всегда на тринадцать градусов ниже температуры воздуха, - сказала Элис, и ее голос заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
- Правда? Как это?
- Такое свойство у этого камня, - сказала она, расправляя ленты, смятые покупателями. - У каждой вещи есть свои свойства.
Я вспомнила об осколках кристаллов и прочих камнях, лежавших в коробке моей матери с другими магическими предметами. Казалось, с тех пор как я ее нашла, прошло сто лет, хотя на самом деле минуло меньше недели.
- Я нашла магические предметы Мейв, - сказала я, удивляясь себе самой.
Я и не думала рассказывать о них Элис. Но сейчас я чувствовала необходимость поделиться с ней хоть чем-нибудь, показать, что я ей доверяю.
Ее голубые глаза округлились, она бросила все дела и смотрела только на меня. Она знала историю Мейв. Это она рассказала мне, какую страшную смерть приняла моя родная мать в Америке.
- Предметы ковена Белвикет? - не поверила она.
Белвикет - так назывался ковен Мейв в Ирландии. Когда всех остальных уничтожила неизвестная темная сила, Мейв со своим возлюбленным Ангусом скрылась в Америке. Здесь я и родилась. Здесь они и погибли.
- Я гадала, - рассказала я Элис, - с помощью огня. У меня было видение, что предметы укрыты в Мешома-Фолзе.
- Там погибла Мейв, - вспомнила Элис.
- Да.
- Это же просто замечательно! - сказала Элис. - Все думали, что эти предметы утрачены навсегда. Уверена, Мейв была бы очень рада узнать, что они перешли к ее дочери.
Я кивнула:
- И я очень рада. Они будто ниточка к ней, ее клану, ее семье.
- Ты уже пользовалась ими? - спросила Элис.
- Ну… только атами, - призналась я.
По правилам до посвящения мне не позволялось колдовать без присмотра, работать с магическими предметами и даже делать записи в «Книге теней». Я ждала, что Элис станет меня отчитывать. Но она не стала. Вместо этого она сухо сказала:
- Я считаю, тебе надо наложить на них узы.
Я захлопала глазами:
- Как это?
- Погоди. - Элис поспешила прочь и вскоре вернулась с толстой и по виду старинной книгой. Темно-зеленый матерчатый переплет был потрепан и заляпан пятнами. Элис прислонила книгу к полке и начала перелистывать гладкие, хрупкие от времени страницы. - Вот оно. - Элис выудила из нагрудного кармана причудливые очки с полукруглыми стеклами и усадила их на нос. - Сейчас я тебе спишу. - Точно так же, как дамы в нашей церкви обмениваются рецептами и узорами для вязания, она выписала из книги старинное заклинание, способное связать меня и предметы моей матери магическими узами. - Ты почувствуешь, что стала частью их, а они - частью тебя, - объясняла Элис, пока я складывала листок и убирала его во внутренний карман куртки. - Они станут подчиняться с большей охотой тебе и одновременно с меньшей любому другому, кто попытается их использовать. Я бы на твоем месте занялась этим не откладывая. - Ее глаза, обычно мягкие, прямо-таки буравили меня поверх очков.
- Хм. Хорошо, так и сделаю, - сказала я. - Но почему?
Элис мгновение помолчала, будто раздумывая, что сказать.
- Считай, это интуиция, - произнесла она наконец, пожимая плечами и улыбаясь. - Я просто чувствую, что так надо.
- Ну хорошо, - сказала я. - Постараюсь сделать это сегодня же.
- Чем раньше, тем лучше, - напутствовала она.
Зазвенели колокольцы над дверью, вошел новый посетитель. Я поспешно распрощалась с Элис и Дэвидом и села в свою субмарину. Включила единственную фару, поставила печку на полную мощность и поехала домой.
Глава 5. Узы
Июнь 2000 года
Два ковена были истреблены в Шотландии: один в 1974-м, второй в 1985 году. Члены первого жили на севере, второго - на юго-востоке страны. Дальше след уводит на север Англии. Я собираюсь в путь. Мне надо знать. Вначале я пытался выяснить, что случилось с родителями. Как оказалось, масштаб этого дела совсем иной.
Я слышал, что совет набирает новых членов, и я предложил себя. Как член совета, я получил бы доступ к закрытым материалам. Кажется, это самый быстрый путь найти ответы на мои вопросы. Я узнаю решение старейшин, когда вернусь с севера.
Я подал прошение назначить меня сиккером-охотником. Учитывая мое имя, это, похоже, судьба.
Джиоманах
Мэри- Кей влетела в столовую посреди ужина. Ее щеки порозовели. С одеждой было что-то не так. Я с недоумением разглядывала полы ее рубашки. Они перекосились: рубашка была застегнута не на те пуговицы. Я сообразила, что это значит, и мои глаза сузились.
- Где ты была? - спросила мама. - Я волновалась.
- Я звонила папе и предупреждала, что задержусь, - сказала сестренка, усаживаясь за стол. Теперь предательская рубашка была не так заметна. - Что на ужин? - спросила она, принюхиваясь к аромату жаркого.
- Солонина в горшочке, - ответила мама.
Услышав, что о нем говорят, папа поднял глаза, на миг вернувшись к реальности. Он разработчик программ компании Ай-би-эм и, похоже, чувствует себя привычнее в виртуальном мире.
- У-у-у-у, - неодобрительно протянула Мэри-Кей.
Она выбрала из горшочка морковь, капусту и лук, а к мясу демонстративно не притронулась. В последнее время она помешалась на вегетарианстве.
- Вкуснотища, - весело произнесла я, желая ее поддразнить.
Мэри- Кей надуто покосилась на меня.
- Ну вот, кажется, Эйлин и Пола остановились на доме в Джаспере, том, что на Йорк-стрит, - сказала мама.
- Здорово, - обрадовалась я. - До Джаспера езды всего двадцать минут, да?
Тетя Эйлин и ее подруга Пола решили съехаться и подыскивали себе дом с помощью мамы. Мама - агент по недвижимости.
- Да, - сказала мама. - Отсюда рукой подать.
- Красота. - Я встала и понесла свою тарелку на кухню, с нетерпением ожидая, когда все лягут спать.
У меня были еще дела.
Ритуал уз оказался длинным, но несложным. У меня нашлось все необходимое. Нужно было найти место, где меня никто бы не прервал, и непременно в доме. Я выбрала чердак.
После долгого ожидания я услышала, как хлопнула дверь родительской спальни. В нашей общей ванной шумно зачистила зубы сестра. Она просунула голову в дверь пожелать мне спокойной ночи и увидела меня склоненной над книгой о том, существует ли разница в магической силе Викки, если ты занимаешься магией в одиночку или же вместе со своим ковеном.
- Спокойной ночи, - сказала Мэри-Кей, зевая. Я подняла голову и ровным тоном произнесла:
