- Морган, что там у тебя? - услышала я его голос.
Я повернула к нему заледеневшее лицо. Губы не повиновались мне.
- Этого не может быть! - с трудом выговорила я.
Если Элис воспользовалась черной магией, чтобы заставить Стюарта Эфтона выйти из игры, тогда, значит, все, во что я верила, было ошибкой. Выходит, доверять нельзя никому.
- Забирайся в машину, - скомандовал Хантер.
Я молча послушалась. Все смешалось у меня в голове. Элис? Невозможно! Но если так, из нее бы вышла великолепная актриса. Я вдруг вспомнила, как совсем недавно она предостерегала меня от общения с темными силами, и меня затошнило.
Хантер выбрался из машины и поднял с земли пакет, который я выронила из рук. Присев на корточки, он собрал в него раскиданные по снегу булочки, поднес одну к лицу, понюхал и принялся задумчиво их разглядывать. Потом встал, зашвырнул пакет обратно в контейнер и снова уселся в машину.
- На них нет заклятия, - буркнул он.
- Ч-что?! - заикаясь, пролепетала я.
- Я проверил и булочки, и пакет, и визитку, - объяснил он. - Ни на одно из них не наложено заклятие. Элис не имеет никакого отношения к тому, что Эфтона хватил удар. Она тут ни при чем.
Шумно вздохнув, я безвольно стекла по сиденью, как желе. Давно я уже не испытывала такого облегчения.
Взгляд Хантера остановился на моем лице.
- Ты ведь тоже подозревала Дэвида, верно? Поэтому и приехала сюда сегодня?
- Я… я не знаю, - пробормотала я.
- Я был в больнице. И видел Стюарта Эфтона, - вздохнул Хантер.
«Интересно, как это ему удалось пробраться к Эфтону? Наверняка к нему пускают только родственников или самых близких друзей», - подумала я, но вовремя прикусила язык.
- Мне удалось выяснить, что все последние дни он вел себя довольно странно. Они предполагают, что это, возможно, свидетельствовало о приближении приступа. Хотя, вообще-то, он был здоров, как бык. Когда я пробрался к нему в палату, Эфтон вроде как бредил.
- И что он говорил? - с любопытством спросила я.
- Что-то вроде: «Я же сделал все, как мне велели. Оставьте меня в покое! Господи, когда же это закончится?!»
- Какая-то бессмыслица, - выдавила я из себя. - Впрочем, возможно, что он говорил о работе или о чем-то еще.
- Это еще не все, - перебил меня Хантер. - Помнишь, ты говорила, что когда заезжала в автомастерскую, то внезапно почувствовала присутствие темных сил? Я тогда не понял, сообразил только, когда вчера завозил тебя туда за твоей машиной. Ведь мастерская стоит на дороге как раз рядом с карьером, который принадлежит фирме Эфтона. Меня вчера как громом ударило. И я вдруг подумал, что темные силы в тот раз охотились вовсе не за тобой!
- Ты хочешь сказать… - ахнула я.
Хантер угрюмо кивнул:
- Возможно, они искали Стюарта Эфтона.
Дрожащей рукой я потерла лоб, не зная, радоваться мне или огорчаться. Если темные силы действительно охотились за Эфтоном, значит, моя жизнь пока вне опасности. Но это означало также, что Хантер был прав и что Дэвид и в самом деле прибег к помощи темных сил.
- Как бы там ни было, я на всякий случай решил завернуть к нему в контору - хотелось кое-что проверить еще раз. И туту меня вдруг возникло чувство, что я тебе нужен, - добавил Хантер.
- Здорово! - присвистнула я. - Нет, я не звала на помощь, - поспешно добавила я, просто вдруг представила, что все это устроила Элис, и жутко расстроилась.
- Что ж… тогда ладно, - кивнул Хантер. - Тогда до встречи.
Я решила, что ослышалась.
- Нет уж. Я еду с тобой.
- Что?
- Считай, что я тоже участвую, - отрезала я. - И если ты собрался заглянуть к Эфтону, значит, поедем вместе.
Он уже открыл было рот, словно собираясь спорить, но тут же закрыл его.
- Хорошо, - сказал он. - Тогда поезжай за мной.
Я криво улыбнулась:
- Вот и чудесно. Похоже, мы, наконец, поладили.
Выбравшись из машины Хантера, я пересела в свою и двинулась вслед за ним по направлению к офису «Эфтон Энтерпрайсиз». Возле двери Хантер тронул меня за руку.
- Я хочу пробраться в его кабинет - посмотреть, нет ли там следов присутствия черной магии.
- Ты хочешь сказать - взломать дверь и все такое? - замирающим голосом спросила я.
Меня вдруг прошиб пот - в первый раз в жизни я чувствовала себя чуть ли не преступницей.
- Ну… вроде того, - с виноватым видом сознался Хантер. - Но не стоит так волноваться, Морган.
- Ой, только не надо меня успокаивать, ладно? Конечно, ты же охотник, верно? Наверняка этот ваш совет смотрит сквозь пальцы, когда вы нарушаете закон! - Я выразительно фыркнула.
Хантер смущенно улыбнулся, и у меня даже дыхание перехватило - он вдруг показался мне совсем мальчишкой!
- Ну… примерно так, - сознался он. - Но тебе вовсе не обязательно в этом участвовать. Я ведь тебя не звал. Помнишь?
Я возмущенно топнула ногой.
- Хочешь избавиться от меня? Не выйдет!
- Ладно. Только не забывай, что сейчас главный я.
Я только возмущенно стиснула зубы, но заставила себя промолчать. Хантер тихонько бормотал себе под нос заклинания, потом быстро начертил в воздухе какие-то руны.
- Обманное заклятие. Служит для того, чтобы вызвать наведенную галлюцинацию, - объяснил он. - Любой, кто наткнется на нас, увидит что угодно - кошку, веник, растение в кадке, только не нас с тобой.
Честно говоря, я почувствовала невольный укол зависти и одновременно восхищения. Эх, мне бы так! Все-таки мне пока до него далеко, вздохнула я про себя. Да, похоже, мне еще учиться и учиться!
- Ну вот и все. А теперь мне потребуется твоя помощь. - Хантер опять тронул меня за руку. - Смотри - вон там, над дверью, система сигнализации. В действие она приводится электричеством. А электричество - это тоже своего рода сила. Попробуй сосредоточиться, подключи свою силу и постарайся слиться с нею. Твоя задача - отключить сигнализацию. Ты меня поняла?
Честно говоря, мне стало не по себе.
- А что если я вдруг устрою короткое замыкание? - буркнула я.
- Не устроишь, - был ответ.
Вздохнув, я сделала, как он велел: сосредоточилась и почувствовала, как вся моя сила устремилась внутрь здания. Это был первый раз, когда я пыталась направить ее не на человека. На этот раз я как будто прощупывала ею стены дома, пытаясь отыскать электронные схемы, а это было нелегко. Ведь вся система сигнализации была сконструирована так, чтобы немедленно поднять тревогу.
Первое, что я почувствовала… даже не знаю, как это передать… пустоту, царившую в здании. Собравшись с силами, я попробовала еще раз и вдруг ощутила слабый поток энергии, идущий по периметру здания. Да, он был слабый, едва заметный, но постоянный. Ага, это он и есть. Заметить его можно было только если попробовать его прервать. Энергия тонким ручейком обтекала двери и просачивалась наружу сквозь оконные стекла. Сосредоточившись, я попробовала проникнуть глубже в стены и ощутила сразу несколько видов энергии - ультразвуковые волны, а наверху еще и лазерные детекторы. Кроме этого, на первом этаже оказался еще один, дополнительный сюрприз: инфракрасный луч, способный обнаружить тепло, которое исходит от тела человека. Иначе говоря, любой, попытавшийся пробраться в здание, был бы немедленно обнаружен.
