– Да, мне нужны цветы…
– Ну это как раз понятно, – бабулька добродушно усмехнулась. – Тут ничего другого и нет. Тебе какие?
Кир окинул взглядом прилавки. Вроде все букеты были хороши, так что можно смело брать любой. Он указал на белые лилии:
– Вот эти!
Улыбка моментом исчезла с лица продавщицы, она сочувственно проговорила:
– Соболезную вашей утрате.
– Какой еще утрате? – недоуменно уставился на нее Кир.
Старушка посмотрела на него недоверчиво:
– Ну как же, белые лилии – дарят на похороны.
Кир похолодел. Вот оно что! Оказывается, просто подарить цветы недостаточно, нужно еще и с сортом угадать. Кажется, прийти сюда без Рады было весьма самонадеянно.
– Нет, тогда не надо… Я, знаете… Я позже…
Дверь магазина тренькнула и в него вбежала Рада.
– Здравствуйте, Наринель, – обратилась она к старушке. – Так и знала, что ты уже здесь, – а это Киру.
– Здравствуй, милая. Что-то твой друг растерялся, что я могу вам предложить?
– Цветы для ректора, как всегда.
Старушка рассмеялась:
– Так это ты Сардаре белые лилии подарить решил? Ну ты герой! После такого эти лилии тебе бы самому несли. Я, конечно, знаю, что мужчины в цветах не разбираются, но чтоб так…
Рада метнула на него гневный взгляд:
– Совсем не разбирается. Дайте нам два букета гладиолусов. Белые и красные…
– Гладиолусы! Хватило бы с нее и астр, – проворчала старушка.
Рада улыбнулась:
– Пусть будут гладиолусы.
Рассчитавшись и еще немного поболтав с цветочной старушкой, Рада вышла из лавки, Кир послушно поплелся следом. На улице девушка отдала ему букет с красными бутонами на стрелах стеблей, а тот, что с белыми, взяла себе.
– Они чем-то отличаются? Что значит красный, а что белый?
– Извини, мне некогда, – бросила Рада. – Если интересно про цветы, возьми книгу и прочитай. Библиотека тут работает круглосуточно… Найдешь?
– Постараюсь.
– Да, и не забудь поставить цветы в воду, иначе завянут! – напомнила она уже на бегу.
* * *
Обижаться было бы глупо! Очень глупо. В конце концов, тут у нее друзья-подруги, с которыми она давно не виделась. Свои разговоры, воспоминания, новости… И вполне нормально, что с однокашниками ей сейчас интереснее, чем с сомнительным пришельцем из параллельного мира, который мозолил ей глаза целое лето.
Поставить цветы в воду. Отличная мысль, только вот куда налить эту самую воду? Кир окинул комнату взглядом и уже собрался идти за помощью к коменданту, как увидел на шкафу вполне подходящую склянку. Выглядела она не слишком презентабельно – простой глиняный кувшин, потрескавшийся от времени. Но для того, чтобы поставить букет, вполне подходила. Взмах ветки – и в емкости заплескалась вода. Чтобы цветы не упали, их пришлось прислонить к стенке… Вот и всё. С хозяйственными делами покончено.
Вектор по-прежнему валялся на свободной кровати. Впрочем, кажется, называть эту кровать свободной теперь уже неправильно. Кир отодвинул занавеску и выглянул на улицу. Из его окна открывался весьма живописный вид на парк. Пока он возился с цветами, начало смеркаться. Сумрачные аллеи освещались сияющими шарами – они парили в воздухе, делая все вокруг сказочно красивым… Уже не спешили по тропинкам торопливые студенты, теперь по ним неспешно прогуливались парочки. Счастливые глаза, смущенные улыбки… И вдруг Кир застыл у окна, не желая верить своим глазам. Прямо под светящимся шаром шли двое – Рада и их общий знакомец Роальд. Вот, значит, откуда спешка!
Если в магазин девушка примчалась в своих обычных джинсах и майке, то для этой встречи она принарядилась: изящные туфельки на каблуке, длинное платье цвета неба, перехваченное широким поясом… То ли она как-то особенно уложила волосы, то ли виной была игра света, но теперь они сияли золотом. В руках Рада держала аккуратный букетик из розовых орхидей.
Кир до боли прикусил губу. Благодушное настроение, навеянное очарованием вечернего парка и витавшей в воздухе романтикой, словно сдуло ветром – зябким, осенним, тоскливым. Розовые орхидеи… Надо бы посмотреть, что на языке туземцев означает этот знак.
Не то чтобы это было столь важно, но не сидеть же тут у окна весь вечер! Лучше и правда сходить в библиотеку.
Вектор вскочил с кровати. Он, кажется, уже выспался и всем своим видом показывал, что готов составить хозяину компанию. Только Кир не был уверен, что тут пускают в библиотеку с животными, а слишком явно демонстрировать свое невежество он не хотел.
– Нет уж, дорогой, – Кир потрепал волка по загривку. – Оставайся-ка ты здесь. Сегодня уже нагулялся.
Глава 10
Чтобы попасть в библиотеку, нужно было пройти через парк – к главному корпусу УЧИ. Кир старался выбирать тихие и пустынные тропинки, чтобы случайно не столкнуться с Радой и ее приятелем. Видеть их почему-то совсем не хотелось.
Когда он вышел к замку, уже почти стемнело и ощутимо похолодало. Что ж, это сентябрь, дружок. Днем еще может сиять солнышко, прогревая все вокруг до двадцати с лишним градусов. Но стоит светилу отвести свой взор, осень недвусмысленно дает понять: я иду, ребятки, ну в самом деле, вы же не думали, что обойдется без меня?
Кир точно так не думал, а потому перед выходом набросил куртку.
Издали замок казался меньше, а сейчас – вблизи и в сумерках – давил своими стенами и вообще производил угнетающее впечатление. Мысль почитать что-нибудь познавательное на ночь уже не казалась такой хорошей, но не разворачиваться же и не идти в комнату, только потому, что атмосферка мрачновата! Кир направился к центральному входу и с силой потянул на себя тяжелую дверь. Дверь не поддалась.
Хорошо, главный вход может быть и закрыт на ночь, но раз уж библиотека работает круглосуточно, то должен найтись какой-нибудь другой, второстепенный. Хотя Рада вполне могла и забыть сообщить ему какую-нибудь мелочь – например, что вход в библиотеку после 18:00 – только путем прохождения сквозь стены.
Кир пустился в обход в поисках незапертой двери. Через час он мог с гордостью констатировать, что обнаружил в УЧИ целых семнадцать дверей, но увы – все они были заперты. И как теперь найти библиотеку?
Кир хлопнул себя по лбу. Да очень просто. С этой задачей тут справился бы любой первоклассник. Он выхватил ветку и проговорил заклинание поиска. Мгновение – и нужное направление нашлось. А через два десятка шагов Кир оказался у низкой дверцы, спрятавшейся под высоким каменным крыльцом. Восемнадцатая. Он ухватился за ручку и потянул на себя. Дверь отворилась.
Чтобы войти, ему пришлось пригнуться. Сразу за дверью начиналась лестница, круто уходящая вниз. Она освещалась шарами, но так тускло, что Киру приходилось изо всех сил вглядываться в ступеньки: мало ли что там. Спуск показался долгим, таким долгим, что Кир уже начал задумываться: а стоила ли таких хлопот эта цветочная история. В конце концов, ну какая разница, что именно хотел донести Роальд до Рады своим букетиком, если они сейчас гуляют по вечернему парку? У них свидание, и любому понятно, что это значит.
