Самым правильным было бы рассказать обо всем Сардаре. Но как сделать это, не обнаружив книги, вот в чем вопрос. Оставался один вариант – обратиться за советом к человеку, который, кажется, готов ввязаться в любую авантюру.
* * *
С Роальдом Кир столкнулся на лестнице.
– А я к тебе. Ты куда-то торопишься?
Он чуть задержался с ответом:
– Вообще-то да. Но если у тебя что-то срочное…
– Нужен совет. Предположим, я знаю, что один из преподавателей крутился около коменданта как раз во время его безвременной кончины. Но доказать этого не могу. И объяснить, откуда знаю, – тоже не могу. Что в этом случае следует делать?
– Зависит от того, что это за преподаватель.
– Тастар.
Роальд поморщился:
– Это к Сардаре. Больше никто с ним связываться не станет. И я тоже не стану. И тебе не посоветую.
– Но я не смогу объяснить, откуда… – начал было Кир, но Роальд непривычно резко перебил его:
– Тогда храни эту тайну в глубинах своего сердца. Больше ничего не могу посоветовать.
Сказав это, он стремительно сбежал вниз по лестнице, оставив Кира стоять в недоумении. Что это с ним? Раньше он был куда приветливее… Впрочем, может быть, спешил. Или неприятности какие.
Значит, к Сардаре… Кир вздохнул и поплелся к замку УЧИ.
Глава 15
На этот раз Кир нашел приемную ректора сразу же, не петляя в коридорах и не путаясь на развилках. Неужели и правда путь к заветной двери заколдован от назойливых визитеров? Он бы не удивился. А на ночь защиту можно снимать: кому придет в голову тащиться сюда в неурочное время.
Он вздохнул и постучал. Сначала тихо, потом погромче. Ответа не было. Он осторожно приоткрыл дверь. Пусто и темно. Ассистенты отсутствуют на месте. Ну не круглосуточно же им лебезить перед Сардарой и свысока поглядывать на всех остальных. Тяжелая работа, отдыхать нужно.
Может, и самой хозяйки кабинета нет? Вряд ли ректор, великий и ужасный, имеет привычку сидеть на работе допоздна. У нее наверняка есть дела и поважнее. Какие-нибудь жуткие.
Фотографическая память тут же выдала Киру картинку – резная ступа черного дерева, припаркованная на стоянке у института. А значит, ее хозяйка должна быть на месте. И от опасного разговора никуда не денешься.
Кир пересек приемную, набрал воздуха в легкие, словно перед прыжком в воду, и робко постучался.
Мгновение – и дверь распахнулась. На пороге стояла Сардара во всей красе – рыжеволосая ведьма с опасным огнем в глубине зеленых глаз. Вот уж кто наверняка регулярно отдает должное молодильным фруктам!
– А тебе что здесь нужно? – не похоже, чтобы она была очень уж удивлена.
Голос изменил Киру.
– Я бы… поговорить… О смерти коменданта. Там, понимаете, такое дело…
Сардара бросила обеспокоенный взгляд за спину Киру, словно проверяла, не подслушивает ли кто, и быстро втащила его в кабинет.
– Слушаю. Надеюсь, ты не станешь попусту тратить мое время… – по тому, как требовательно она буравила его взглядом, никак нельзя было предположить, что она боится потерять время. Скорее наоборот, она будет рада любой информации, которая хоть как-то поможет пролить свет на эту историю.
Ободренный ее вниманием, Кир постарался собраться с мыслями.
– В общем… Так сказать… Я думаю. Вернее, нет. Я уверен. Уверен, что доцент Тастар был рядом с комендантом. Тогда… В тот день, когда…
Кир замолчал под тяжелым взглядом ректора. Сейчас она спросит, с чего он это взял, и ему придется или врать, или отказываться от объяснений. Оба варианта были одинаково нехороши. Чем это может быть чревато, он даже боялся представить.
Но она не спросила.
– Тастар? Ну конечно. Старый дурак! Как же я сама не догадалась…
Она тут же потеряла интерес к Киру и быстро засобиралась: накинула на плечи полупрозрачную шаль, схватила сумочку, побросав в нее какие-то блокноты, ручки, артефакты…
– Ты кому-нибудь еще об этом говорил?
– Я… – Кир запнулся. Вряд ли, конечно, она начнет убирать ненужных свидетелей, но лучше не говорить про Роальда. Зачем ему лишние неприятности? – Нет. Как только понял, сразу к вам…
Если бы Сардара бросила хоть один взгляд на Кира – мигом бы поняла, что он врет. Щеки пылали, глаза бегали… Но она была слишком занята. Доставала из шкафчика склянки и складывала их туда же – к прочим странным вещам.
– Правильно сделал. И впредь не говори. Я с ним сама разберусь…
Как только сумочка была укомплектована чем-то неведомым, Сардара бросила на Кира оценивающий взгляд.
– Ну что стоишь, пойдем.
– Куда? – опешил он.
– К Тастару Эти разгильдяи, – она кивнула в сторону приемной, и он понял, что речь идет об ассистентах, – уже разбежались. А одной такое нельзя…
Какое еще «такое»?! Вопрос так и замер на губах Кира. Как он ни старался, а произнести его вслух не смог.
Сардара бросила оценивающий взгляд и спросила:
– Ты не из пугливых? Обмороков, истерик не будет?
– Не должно быть… – уверенности в его голосе явно не хватало.
– Ах, да. И слово, конечно…
– Слово?
Сардара всплеснула руками.
– Повторяй: я даю слово, что никогда и никому не расскажу о том, что увижу сегодня в комнате Тастара.
– А что я там увижу? – осторожно спросил Кир.
Он совсем не был уверен, что ему нужно на что-то там смотреть.
– Просто повторяй.
Кир повторил. Интересная клятва у него вышла. Получается, о том, что он там услышит, говорить можно…
– Хорошо. Значит, идем.
Сардара заглянула в сумочку, что-то там переложила – словно проверила, всё ли взяла, и они вышли из кабинета.
* * *
Кир никогда раньше не был в преподавательском общежитии. Рада рассказывала, что почти у всех научных светил есть квартиры в городе, куда они уезжают в свои свободные дни. Но большую часть времени они проводят здесь, в УЧИ. Ей иногда приходилось заглядывать сюда к деду.
Холл куда просторней, чем у студентов. Пушистые ковры на полу. Фрески на потолке. Картины на стенах… Рассматривая убранство, Кир на два-три шага отстал от своей спутницы.
Им преградил дорогу широкоплечий здоровяк. Ничего не скажешь, и комендант тут куда внушительней.
– Куда? – рявкнул он.
Кир опешил… Конечно, прямая обязанность этого парня – следить за порядком, да и вообще коменданты в УЧИ имеют все основания нервничать из-за недавних событий, но так разговаривать с Сардарой?! Неужели кому-то это можно?
