Рада повторила ему как несмышленышу:
– Ирис встречается с Роальдом.
Кир не сразу нашелся, что ответить…
– Погоди… А как же ты? Ваши прогулки в парке? Он же цветы тебе дарил… Тебе, а не кому-нибудь.
– Не дарил, а просил передать Ирис.
Вот это новость! Впрочем, всё верно. Если хочешь скрыть, что встречаешься с барышней, запросто можно сделать вид, что твоя избранница – ее соседка по комнате. Во всяком случае, никто не удивится, если ты зайдешь к ней в гости или вы остановитесь на переменке поболтать.
– И зачем такие сложности? Что мешало ему лично отнести цветы?
– Дело в его семье. Он единственный наследник очень… – она замялась, – …благородного семейства. А Ирис… – Рада развела руками.
Ну да. Здесь Ирис – найденыш, приемная дочь горничной и повара. Не слишком привлекательная партия.
– Неужели у вас все еще обращают внимание на такие вещи? – этого он никак не мог понять.
– Вообще-то нет, – немного подумав, ответила Рада. – Только семья Роальда – это особый случай.
Кир вспомнил, как в лесу его новый приятель с усмешкой советовал спросить у Рады о его семье. Только Кир тогда забыл – закрутился-завертелся в череде срочных дел, покушений и расследований. А вот теперь самое время…
– Семья Роальда – заклинатели Тьмы, последние из заклинателей.
По тому, каким тоном это было сказано, Кир понимал: всё это значит что-то важное. Но что именно, вспомнить не мог. Где-то то ли в учебниках, то ли в справочниках он что-то похожее читал. Вроде бы заклинатели, кроме доступной всем и каждому магии могли использовать еще какую-то.
– А подробнее?
– А подробнее – надо учить историю! Они владеют магией теней. А не сдержавший слово из их рода не просто умрет, а гарантированно уйдет во Тьму. Так же, как и тот, кого одарят родительским проклятьем. Перспективка – так себе. А отец Роальда до чертиков гордится древностью рода и ни за что не позволит единственному отпрыску связаться с недостаточно породистой барышней.
Похоже, особой симпатии к аристократическому папаше их приятеля Рада не испытывала.
– То есть прикупить титул в данном случае – не такая уж и плохая идея? Это решило бы маленькую проблему влюбленных?
– Очень плохая, – вздохнула девушка. – Отец Роальда наверняка удивится, если его бывший повар вдруг окажется каким-нибудь князем.
– Что?
– Что слышал. Родители Ирис раньше работали у…
– Это я понял. Только Ирис не знала, где жили и работали ее родители. Они дали слово…
– Ну да. Так она и сказала Роальду А он ответил, что на всей Альтаре знает только одного человека, которому может прийти в голову брать со слуг слово по поводу и без.
Кир медленно опустился на стул. Нужно было быть слепцом, чтобы не увидеть всего и сразу.
Роальд появляется там, где его не должно быть, – в городке Нааполе.
Роальд крутится возле Рады.
Роальд постоянно оказывается рядом с Киром, попадает в дурацкие передряги.
Роальд догадывается, что с Киром что-то не так, но не задает вопросов. Потому что знает ответы?
Семья Роальда баснословно богата.
Приемные родители Ирис работали там, у него в замке.
Зорд – ювелир, который продал обсидиан из Сарегона и исчез, оставив на двери крик о помощи, тоже оттуда родом. Возможно, даже товарищ Роальда по детским играм в «беглецы-искатели»…
– Знаешь, кажется, мне нужно задать Роальду кое-какие вопросы. Побудь здесь, пока я к нему поднимусь, – Кир быстрым шагом направился к выходу.
– Но Роальд уехал. Еще вчера.
– Куда? – он застыл, не дойдя до двери.
– Домой. Он заходил к нам… ну то есть к Ирис – попрощаться. Сказал, что вернется через несколько дней.
Разве это что-то меняет? Вопросы так или иначе задать нужно.
– Как мне попасть в его замок? Срочно.
Рада вздохнула:
– Так же, как и в любое другое место на Альтаре – с помощью ступы, ветки и телепортов. Есть другой вопрос – куда более важный. Как тебе завтра попасть на занятия?
– Боюсь, что никак… Послушай, если мои подозрения насчет Роальда верны, то у нас большие проблемы.
– А если нет?
«Тогда большие проблемы у него…»
Говорить вслух он этого не стал. Сказал лишь:
– В любом случае это нужно проверить.
Кир уже взялся за дверную ручку. И вдруг вспомнил: Роальд не встречается с Радой. Он вернулся к столу и остановился напротив девушки. Она смотрела снизу вверх, напряженно, почти испуганно.
– Ты что-то забыл?
– Да, – голос куда-то делся, и это короткое слово Кир то ли прошептал, то ли просипел.
Это его путешествие будет опасным. Возможно, самым опасным из всего, что приключилось за последние месяцы по обе стороны перехода. И если с ним что-то случится…
Он взял ее за плечи и притянул к себе, уткнулся лицом в волосы, вдохнул… Как тогда, на темной тропинке по пути от гадалки. Только на этот раз Рада не отстранилась, не оттолкнула, а сцепила руки у него за спиной, прижалась щекой к плечу.
Враги у тебя хорошие. А друзья еще хуже врагов. Только ведь ты различать их не хочешь.
Он словно снова услышал скрипучий голос Ярги.
– Надо спешить, – он с сожалением отпустил девушку из объятий.
– Береги себя, – прошептала она и тут же своим обычным голосом спросила: – Кстати, а где учебники? Я бы порешала что-нибудь.
Кир вздохнул и кивнул на шкаф.
– Только не выноси ничего из комнаты и закрой тут всё, когда будешь уходить.
Он улыбнулся и вышел за дверь. Так и нужно прощаться. Просто и буднично, обсуждая что-то неважное и повседневное вроде задачек и закрытых дверей. Так, чтобы и мысли не возникло, что, возможно, прощаешься навсегда.
Глава 27
Враги у тебя хорошие. А друзья еще хуже врагов. Только ведь ты различать их не хочешь.
Эти слова преследовали его всю дорогу. Старая ведьма была права. Различать он не хотел. Даже сейчас, когда яснее ясного, что Роальд с самого начала играл на чужой стороне, Кир всё еще не желал признавать его врагом – окончательно и безоговорочно.
Полет был не из приятных. Накрапывал дождик, а ветер казался просто ледяным. Лети он чуть пониже, может, не было бы так холодно, но под ступой разноцветным ковром простирался высокий лес, а потому выбор был невелик – или лавировать между ветками, или парить над кронами.
А вот и замок заклинателей. Среди леса – так же, как и УЧИ.
