Грейсон почти час прождал такси за воротами дворца.
Судьба будто давала ему шанс успокоиться и принять правильное решение. Он успокоился. Приступ паники, вызванный тем, что Аннабель грозит опасность, прошел.
Но не ушла его решимость покинуть остров и Аннабель. Она ему не пара. Они из разных миров. Он понятия не имеет, как ему приспособиться к ее жизни. К тому же она слишком непредсказуемая, чтобы строить с ней серьезные отношения.
Он думал, что, покинув Аннабель, почувствует себя лучше. В конце концов он сделал все, что мог. Защитил себя и ее.
По дороге в международный аэропорт Миррачино он пытался себя уверить, что поступает правильно. Почему же тогда у него так погано на душе?
Он вздохнул. Грейсон уже принял решение аннулировать остаток поездки по странам Средиземноморья. Проект будет идти своим чередом, но возглавит его кто-то другой. Ему не следует находиться вблизи солнечного берега и лазурной воды, напоминающих ему об Аннабель.
Она пренебрегает безопасностью. Он не может иметь отношения с кем-то вроде нее. Ему нужна… какая? осторожная? уравновешенная? Совсем не такая, как Аннабель.
И зачем ему это нужно?
Он не хотел слишком задумываться над ответом. Его беспокоило, что он может прийти к выводу, что это не у Аннабель проблемы, а у него самого.
Грейсон почти приехал в аэропорт, когда на него снизошло озарение. Это он во всем виноват, а не Аннабель. Он может либо самоустраниться, либо сделать то, что надлежит.
Такси притормозило у зала вылета.
– Прибыли, сэр, – известил водитель.
Грейсон не ответил. Он не сделал движения, чтобы выйти из такси. Покидая остров, он поступает опрометчиво. Именно в этом он обвинял Аннабель.
Он поступает безответственно не в отношении безопасности, а в отношении чувств. Настоящая любовь приходит раз в жизни, и отвергать ее – верх безрассудства. А он любит дочь герцога.
– Пожалуйста, отвезите меня обратно во дворец, – попросил он водителя.
Не слишком ли поздно он спохватился?
Выслушает ли она его?
Не зря говорят, что надежда умирает последней.
Глава 23
Аннабель решилась.
Оставалось лишь забронировать билет и упаковать багаж.
Нельзя терять ни минуты. Мысль о том, что она заставила Грейсона страдать, была невыносима. Она не была уверена, пустит ли он ее на порог, но нужно попытаться. Она больше не может жить в сомнениях.
Девушка устало плелась по песку к лестнице, ведущей вверх ко дворцу. Она придумает какое-нибудь объяснение для отца и дяди, хотя пока не знает какое…
Какое-то движение привлекло ее внимание. Взглянув наверх, она увидела смутные очертания человеческой фигуры. Кто бы это мог быть? Ее кузены путешествуют с семьями, так что на пляже и быть особенно некому.
Она пристально рассматривала фигуру, быстро спускавшуюся по ступеням. У нее перехватило дыхание. Неужели это Грейсон? Неужели он передумал? Неужели он возвращается к ней?
В сердце забрезжила надежда. Она подумала, что он мог вернуться, чтобы аннулировать контракт на размещение игрового кафе.
«Господи, только не это», – пронеслось у нее в голове.
Не в силах больше ждать, она сама начала подниматься по ступенькам. Тяжело дыша и волнуясь, она столкнулась с Грейсоном на середине лестницы. Их взгляды встретились, но она ничего не прочитала в его глазах.
– Прошу прощения, – одновременно сказали оба.
Она правильно его услышала? Ей хотелось броситься ему в объятия, но она сдержалась. Она должна быть уверена, что он хочет того же, что и она.
– У меня и в мыслях не было напугать тебя, – сказала она. – Когда мы ехали на мемориал, я и представить себе не могла, что кто-то найдет нас там. Прости.
Он продолжал пристально смотреть ей в глаза.
– Я слишком остро среагировал на произошедшее. Я испугался, что с тобой может что-нибудь случиться. А я не мог этого допустить, потому что… люблю тебя.
Ее сердце возликовало от радости.
– Правда?
Он кивнул.
– Я безумно тебя люблю и боюсь потерять.
– Обещаю впредь проявлять осторожность, потому что хочу возвращаться к человеку, которого люблю и хочу видеть целой и невредимой.
Грейсон распростер руки, и Аннабель бросилась в его объятия.
– Я люблю тебя, – шепнула она ему на ухо.
– Я тоже тебя люблю.
Наконец к ней пришла любовь, о которой она всегда мечтала.
Судьба не могла преподнести ей лучшего подарка.
Эпилог
Прошло два месяца…
– Грейсон, что мы здесь делаем?
Аннабель в деловом костюме стояла у фонтана на центральной площади Южного берега. Она все утро провела на совещаниях, и Грейсон с трудом ей дозвонился. Он даже засомневался в какой-то момент, сможет ли преподнести ей задуманный сюрприз. Наконец он услышал ее голос в трубке и договорился о встрече у фонтана.
Он улыбнулся:
– Ты разве не помнишь, какой сегодня день?
– Прекрасно помню. Сегодня среда.
– Правильно. Но есть в сегодняшнем дне что-то особенное.
– Ты сегодня должен открывать новый офис?
– Уже открыл.
Она захлопала в ладоши и улыбнулась:
– Здорово. Ты мне его хотел показать?
Он отрицательно покачал головой. Грейсон обожал удивлять ее. Последние два месяца они наслаждались конфетно-букетным периодом ухаживаний. Грейсон задаривал Аннабель шикарными букетами цветов и коробками шоколада. А однажды преподнес смешного маленького котенка. Но сегодня он задумал самый большой сюрприз.
Аннабель бросила на него недоуменный взгляд.
– Грейсон, признавайся, что ты задумал?
– Неужели мне всегда надо что-то задумывать? – невинно спросил он.
Она несколько минут пристально его разглядывала.
– Ты определенно что-то задумал, – улыбнулась она. – Ты еще долго будешь испытывать мое терпение?
Момент истины настал. Он опустился на колено.
– Леди Аннабель, вы покорили мое сердце с первой встречи, когда мы стояли у этого фонтана. Вы пригласили меня в чудесное путешествие в страну любви. Вы научили меня любить, сделав счастливейшим из смертных.
Аннабель изумленно ахнула, прижав пальцы к губам. В ее прекрасных глазах блестели слезы радости. Вокруг них начали собираться зеваки, но это нисколько не смутило Грейсона. Он видел перед собой только Аннабель.
