Заснули все поздно, так что я даже не удивился, когда утром меня разбудили методичные удары по спинке кровати.
– Помоги спуститься. – Степа глядел на меня с верхней полки.
Я посмотрел на часы:
– Ты чего? Только восемь часов.
– Хочу слезть, пока Воронцовы не проснулись.
Ох уж эти принципиальные люди. Мне вот вообще все равно, что обо мне человек думает. Особенно если у него IQ меньше ста пятидесяти. Кряхтя и тяжело вздыхая, я поднялся с кровати и помог Степе спуститься. Мы не спеша начали собираться к первому уроку.
– После часа приедет курьер из туристического магазина, – сказал я. – Привезет снаряжение. Попробую закинуть его Насте – вдруг поможет.
– Мы должны вместе сходить, – сказал Степа.
Я понял, что зря начал этот разговор, и поспешил ответить:
– Ладно, на этот раз сто процентов наберу тебя по скайпу, только придумаю, куда смартфон прицепить, чтобы руки оставались свободными.
– Ты не понимаешь! – яростно возразил юный физик. – Мы на пороге великого открытия. Я должен увидеть все своими глазами. Может быть, тогда мне удастся вывести точную формулу квантового перехода.
– То есть условия, по которым работает эта дырка между мирами? – уточнил я.
– Твое определение близко к истине.
– Зная твои формулы, мы сможем сходить туда, где пропадает свет, найти Настю и вернуться живыми?
– Не исключено.
Разговор начинал меня порядком бесить. Понятно, что теоретическая физика – она такая теоретическая, но когда речь идет о серьезной опасности, должна быть какая-то надежность.
– Слушай, – сказал я, – давай пока не рисковать лишний раз. Почитай классиков, поищи в Сети схожие по теме работы. Чтобы идти на дело, нужно уже иметь домашние заготовки. План А, план Б, и все такое.
Как ни странно, Степа на это купился.
– Я даже знаю, что мне почитать! – бодро проговорил он.
– Вот и отлично! – Я открыл дверь спальни и остановился на пороге.
– В чем дело? – спросил Степа.
Коридор был знакомым. Если бы я не знал, с чем имею дело, никогда не заметил бы разницы. Паркет едва заметно вздулся, краска на стенах поблекла. Пыль забивала все щели и толстым слоем лежала на плинтусах.
– Это оно, – сказал я. – Не оборачивайся.
Степа тут же повернул голову и громко вскрикнул. Нечто прыгнуло, скрипнув кроватью, и приземлилось за нашими спинами. Тварь зашипела, ее холодное дыхание коснулось моей шеи. Я знал, что нужно сохранять неподвижность, а Степа бросился вперед – прочь от опасности.
– Стой! – закричал я.
Юный физик сделал один неловкий шаг, схватился за ручку и захлопнул дверь. Злобное шипение за спиной мгновенно затихло. Я осторожно посмотрел назад – обычная комната и никаких чудовищ.
– Теория подтверждается, – проговорил Степа.
– Как ты понял? – В моем голосе прозвучало восхищение – чуть ли не впервые в моей жизни кто-то до чего-то додумался, а я нет.
– Это был квантовый скачок, – со знанием дела сказал юный физик. – Говоря по-простому – именно открытие двери порождает все явления.
– А почему тварь исчезла из комнаты?
– Дело в том, что ее здесь не было! – воскликнул Степа. – Она всегда находилась там – в другой Вселенной. Мы видели только проекцию.
– Там за дверью на самом деле не наш коридор, а что-то совсем другое, – высказал я мрачную догадку.
– Совершенно верно.
– Стоп! Но я ведь не только слышал это существо. Эта тварь натурально собиралась придушить меня вполне себе материальными когтистыми пальцами.
– Естественно. – Степа пожал плечами. – Все, что приходит из другого мира, – не просто видение. Оно существует в двух Вселенных одновременно. Чем дольше открыт квантовый переход между мирами, тем более материальными становятся объекты-пришельцы.
Я молча кивнул – вся эта теоретическая физика отлично объясняла то, что произошло со мной в кладовке, но возникал один важный вопрос:
– Так что, мне теперь нельзя двери открывать? Вообще никакие?
– Не знаю, – честно признался Степа. – Я начал работу над формулами, но она еще далека от завершения.
– Думаю, тебе лучше поспешить. В школе никто не оценит, если ты будешь передо мной двери открывать как швейцар. Ну и нам ведь все-таки нужно будет выйти из спальни.
– Пожалуйте, ваше величество. – Степа криво улыбнулся и распахнул дверь.
Холодный ветер нес по коридору пыль и обрывки бумаги. Краска на стенах облупилась еще больше, паркет практически превратился в труху.
– Да что ж такое?! – возмутился я.
За спиной зашевелилось большое и вонючее существо. Когда оно двигалось, в складках его кожи хлюпала жидкость. Это было мерзко и страшно. Степа тут же захлопнул дверь, но сейчас это не помогло. Тварь медленно приближалась к нам. Она была огромной и задевала потолок. Мой сосед снова открыл дверь. Теперь коридор совсем обветшал – стены разваливались. Сквозь остатки паркета были видны массивные балки. Степа потянул за ручку, но я остановил его:
– Стой.
Тварь за моей спиной смачно облизнулась. Капли холодной слюны попали нам на шеи и спины. Степа запаниковал и задергал дверную ручку.
– Отпусти! Я закрою! – Мне пришлось прокричать эти слова несколько раз, и только тогда парень разжал побелевшие пальцы. – Как говорит один мой друг-физик: проверим гипотезу! – Я сильно дернул за ручку и захлопнул дверь. Шевелящаяся за моей спиной огромная туша тут же исчезла.
Степа вытер пот со лба, отошел подальше и плюхнулся в кресло.
– Почему у тебя получилось? – настал его черед спрашивать.
– Никакой теории, – ответил я. – Чисто программистская практика. Если ты открыл дверь и отпустил руку, у тебя уже не получится ее закрыть, но это может сделать кто-то другой!
Степа рассмеялся и хлопнул себя по лбу:
– Конечно! Для меня это уже другая дверь в другой Вселенной.
– Пожалуйста, не объясняй! – взмолился я. – Мне достаточно знать простое правило, без теории.
– Но ведь…
– Ты переполняешь мою память. Если каждый раз, когда нужно будет открыть дверь, я буду размышлять о свойствах мироздания, ресурсы мозга слишком быстро закончатся.
– Хорошо, – сдался Степа. – Но как мы выйдем из спальни?
– Есть одна мысль! – Я прошел через комнату и принялся трясти двухъярусную кровать Воронцовых.
– Перестань! – Кирилл залез с головой под подушку.
– Идите на уроки, мы еще поспим! – проворчал Данила.
– Мы не можем, – честно ответил я.
