Было видно, что у Воропаева руки чешутся. Один его удар мог запросто отправить на тот свет. Я ушел. А что мне еще оставалось делать? Тем более что часть вины за сегодняшнее определенно лежала на мне. Уже на выходе из Склифа увидел джип с красивой миниатюрной блондинкой за рулем. Алена была очень похожа на свою маму. Казалось, с отцом у нее нет ни одной общей черты.
Глава 7
Новый год
Несколько дней я писал Аленке такие эсэмэс: «Привет, ты как?», «Как ты себя чувствуешь?», «Выздоравливай поскорей».
Сначала приходили односложные ответы. Потом даже их не было. «Папа запретил», – решил я. И без того скверное настроение превратилось в депрессию. Впрочем, Воропаев-старший был по-своему прав. Ему давным-давно стоило оградить дочку от компании ненормальных. Тогда мне даже в голову не приходила мысль побороться за свою девушку, объяснить всё ее отцу, представить себя в лучшем свете. Целая мешанина чувств придавила меня к земле. Я ведь не ровня Аленке, такой красивой и такой богатой. А еще, как ни крути, виноват в том, что она пострадала. Нельзя было оставлять её одну в парке. В общем, я первый раз влюбился по-настоящему, в результате чего мой мозг превратился в комок розовых соплей.
Следующие две недели я провел в онлайн-играх. Все полезные занятия были заброшены. Меня даже уволили с работы. Если ты программист, фрилансер и тебе всего пятнадцать, это происходит примерно так:
– Привет! Давно от тебя ничего не было.
– Извини. Проблем много.
– Ладно. Разбирайся со своими делами. Пиши, когда освободишься.
– Договорились.
К счастью, в это время в школе не было экзаменов и важных контрольных. Иначе вылетел бы и сам не заметил. В те дни как раз ударили морозы за минус двадцать. Так что даже мама перестала гнать меня из-за компьютера на свежий воздух к лыжам, конькам и прочим видам бесполезной траты энергии. Можно сказать, что я катился по наклонной, и вдруг звонок. На экране высветился номер Аленки. От неожиданности у меня бешено заколотилось сердце.
– Алло, – говорю. – Мировой разум в изгнании слушает.
– Привет! Я соскучилась! Придешь ко мне на Новый год? – в трубке прозвучал знакомый голос.
– Ты вообще как? Нога прошла? Почему не отвечала на эсэмэс?
– Я в Германии лечилась. У папы там контракт с одной клиникой. Теперь буду как новенькая! Шрам остался малюсенький – почти не виден!
– Отличные новости, – говорю. – Кстати, твой отец запретил к тебе приближаться. И что-то мне подсказывает, с ним лучше не спорить.
Аленка рассмеялась:
– Папа, он такой! Но я ему уже объяснила, что ты ни в чем не виноват. И вообще, мне в больнице было ужасно скучно! Так что на Новый год соберу всех у себя! И ты обязательно приходи. Придешь?
– Не знаю. Обычно мы дома празднуем, с семьей… – Во мне боролось страстное желание вновь увидеть Алену и стремление оказаться подальше от золотой молодежи, банкиров и вурдалаков.
– Что ты как маленький?! Учти, я обижусь!
– Постараюсь, – говорю. – Но у меня мама – чемпион мира по спорам.
– Пожалуйста, – умоляюще проговорила Алена. – Будем праздновать на Остоженке, в самом центре Москвы. Сможем сходить на Красную площадь, посмотреть фейерверк.
– Круто! Я думал, вы все делаете в своем загородном дворце…
– Там будут папины друзья веселиться. Отвратительное зрелище!
Мы рассмеялись. Я еще раз пообещал прийти к Алене на Новый год, и на этом разговор закончился. Вся моя депрессия улетучилась. В голове лихорадочно закрутились мысли: как лучше сказать маме, какой выбрать подарок и даже совершенно девчоночье «что надеть». До Нового года оставалось еще десять дней, так что время было, но тянуть с покупками не стоило. Что подарить человеку, у которого всё есть? Этот вопрос мучает миллионы людей. К счастью, у меня в закладках имелся интернет-магазин, торгующий разными редкими гаджетами. Ассортимент там был убойный – такого в обычном торговом центре не купишь. Я тут же открыл браузер и стал просматривать каталог:
– Тапочки с подогревом – неплохо в зимний период времени. Блютуз-кружка, позволяющая отслеживать на смартфоне температуру напитка… Одеяло с подсветкой северным сиянием – пожалуй, слишком. Чехол для айпада в форме подноса из столовой. Зеркало, говорящее комплименты… – в общем, сайт можно было смотреть просто так, в качестве развлечения. Я провел на нем почти два часа и на тридцать седьмой странице обнаружил кое-что подходящее. Медальон в виде сердечка с кучей полезных функций.
– Надо брать, – сказал я себе и тут же оформил заказ.
На следующий день курьер привез коробочку с гаджетом.
– Полдела сделано, – решил я. – Осталось только отпроситься у родителей.
Нужно было хорошо обдумать легенду и аргументацию – почему вдруг меня должны отпустить. Никаких разумных мыслей в голову не приходило. Я знал, что хочу пойти, но если рассуждать логически, то всё было против меня: незнакомое место, странная компания золотой молодежи, псих, рассылающий записки вурдалаков. На месте родителей запер бы себя в кладовке, только чтобы не пустить на такой праздник.
Время шло, а идей в моей голове не прибавлялось. Дальше тянуть было нельзя. Врать не хотелось – мама меня разоблачала на раз-два. Так что я просто пришел на кухню вечером и спросил:
– Можно я отмечу Новый год со своей девушкой?
Родители переглянулись и ответили:
– Можно.
«Что так просто?» – хотел спросить я, но решил не играть с огнем.
– Только адрес и телефон оставь, – добавила мама.
– Ладно.
Вот так задачка была решена, и мне осталось только мучительное ожидание. Вообще, последняя неделя декабря – очень странное время. Все живут как будто наполовину, стремясь поскорее окунуться в новогодний праздник и полететь дальше в будущее. Я ждал встречи с Аленкой, так что для меня всё это умножалось на десять. Тридцать первого декабря мое нетерпение сделалось почти невыносимым. Без четверти десять я зашел в метро и оказался посреди веселой толпы. Компания мужиков пела под гармошку. Дед Мороз в красном кафтане пытался танцевать вприсядку, но не мог удержаться на ногах, когда поезд тормозил перед остановкой. В общем, час дороги пролетел незаметно.
Центр Москвы был украшен бесчисленным множеством светящихся гирлянд. Выглядело потрясающе. Я вышел из метро на «Охотном Ряду» и направился на Красную площадь. Народу было очень много. Как мы в такой давке отыщем друг друга? К тому же у Аленки боязнь толпы. Я достал телефон, но номер набрать не успел. Мобильник зазвонил в моих руках.
– Алло! Вы где?! – толпа гудела, и мне пришлось кричать.
– Мы заказали столик в кафе на Ильинке! Там народу поменьше и всё видно. Приходи! – Я улыбнулся, слушая знакомый голос. Убрав мобильник в карман, стал пробираться в нужном направлении. Миновав ГУМ, повернул налево и через пять минут был на месте. Дорогу перекрыли, посреди проезжей части стояла чугунная печка-буржуйка, вокруг нее столы под белыми скатертями. Аленка помахала мне, и я присоединился к компании.
