Я проглотил большой комок ледяного страха:
– Как скажешь.
Губы девушки приблизились к моим. Я ощутил вкус крови. Чья она? Ильдара, Ильи или Камиллы? Меня замутило. Желудок дернулся, комната поплыла перед глазами.
– Исправляй, не тяни. – Алена отступила на два шага.
Два раза меня не пришлось уговаривать. Я быстренько удалил предложение про грабеж, а еще евнухов, извращенцев и бронтозавров.
– Готово, – говорю.
Алена быстро пробежала текст глазами. За это мгновение у меня наверняка появился первый седой волос.
– Пойдет, – сказала девушка, а потом добавила: – Я сейчас уйду, чтобы отправить этот текст в Сеть, а ты сиди смирно. Помни, что мне уже не нужны твои пальцы.
– Пароль от блога запиши, чтобы два раза не ходить.
– Эх, жалко будет тебя убивать, – искренне сказала Алена.
Такого комплимента мне еще не делали. Девушка направилась к колодцу, на ходу вытираясь влажными салфетками. Я внимательно смотрел: что она будет делать, как выберется на поверхность? Всё оказалось довольно сложно. Алена достала из-под свитера цепочку, сняла с нее ключ, открыла железный шкаф. Там располагался старинный пульт управления. Девушка нажала кнопку, и через пару минут из колодца спустился подъемник. Алена закрыла шкафчик и уехала. Наверху заскрежетали и залязгали какие-то железяки. Потом всё затихло. Я выждал еще немного, прислушался, потом закричал:
– Эй! Это Дём! Я живой. Вы там как?
Сначала никто не отвечал. Пришлось повторить еще громче:
– Эй! Слышите меня?
– Так ты жив, что ли?! – закричали из-за железной двери.
– Я о’кей! Она хочет свалить всё на меня, заставила написать признание. Вы как там?
– Хреново, брат, – в голосе Ильдара звучала горечь. – Сестра потеряла много крови – вырубилась. Артема эта тварь отцепила и утащила в кладовую. Мне на руке фломастером нарисовала. Обещает отрезать.
– Держитесь там! – закричал я. – Нас обязательно спасут!
Правда, не всех. Ждать придется долго. За это время вурдалак натворит многое. У нее есть нож и циркулярная пила.
– Лишь бы подольше она не возвращалась, – прошептал я себе под нос.
Что делать дальше? Выбора у меня практически не было. Так что я стал считать про себя. Начал с девяносто девяти – так каждое число почти равно секунде. Теоретически это поможет узнать, сколько времени отсутствовал вурдалак. На третьей сотне стало ясно, что счет неплохо успокаивает. На восьмой – в колодце вновь залязгало и заскрежетало. Значит, прошло минут десять. С учетом ожидания и нашей переклички – пятнадцать, максимум двадцать. Получается, что Интернет и прочие блага цивилизации совсем рядом. Очень может быть, что прямо над нами самый обычный жилой дом.
– Квартира Воропаевых! – понял я.
Всё постепенно становилось на свои места. Лифт в бомбоубежище наверняка соорудил сам банкир. Алена знала о подземелье. Она пригласила нас на праздник, подсыпала в еду снотворное, а потом спустила вниз на лифте.
Тем временем девушка открыла шкафчик с пультом управления, отправила подъемник наверх и снова заперла железные дверцы. Алена подошла к фонарю и остановилась в луче белого света. Ее лицо было чистым, без тени ярости, без багровых пятен. Как будто визит в обычный мир вернул прежнюю нормальную девушку. Это шанс?
– Хорошо выглядишь… – говорю. – Запись отправила?
– Всё получилось… – рассеяно ответила Алена.
– Что дальше у тебя по плану?
– Ты знаешь.
– Проще сделать, чем сказать вслух?
– Дёма, не надо!
– Еще не поздно все прекратить, – я произносил слова мягко, осторожно.
– Артем мертв. Я думала, что смогу лучше все контролировать…
– Ты же отправила сообщение в мой блог. Отпусти нас, и я не буду отпираться, всё возьму на себя.
– Ты не понимаешь! – воскликнула девушка. – Тёмная кровь пробудилась.
На лбу Алены запульсировала жилка, дернулось правое веко. Девушка вскочила. Под ее кожей вздулись толстые черные вены. Они покрывали лицо, шею и руки. Мгновение – и передо мной стоит жилистый вурдалак с клыками и тяжелой челюстью.
– Пути назад нет, – прорычало существо.
Когтистые лапы оживили циркулярку, подобрали фонарь со стола. Я замер и повторял про себя:
– Только не меня. Уходи-уходи.
Вурдалак сделал несколько шагов к железной двери. Как же мне хотелось, чтобы эта тварь ушла, но я должен был попытаться остановить её.
– Современная медицина тебе поможет. Наверняка существует какая-нибудь сыворотка или вакцина. – Вурдалак никак не реагировал на эти слова, и я сменил тему. – Ты обсуждала всё это с отцом? Он бы помог тебе, подсказал, что делать.
Тварь замерла, потом развернулась и пошла на меня. Звук циркулярки приближался. Что же я наделал?! Диск пилы завис над моими руками. Вурдалак посмотрел на меня. В его красных глазах бушевала ярость.
– Отец сказал бы, что нельзя останавливаться на полдороге, – прорычала тварь. – Он отругал бы меня за слабость.
Вурдалак развернулся и пошел обратно к двери. Холодный пот тек по лбу, заливал глаза. Я выждал немного и начал усиленно дышать. Тварь пересекла комнату и скрылась в главном зале бомбоубежища. Железная дверь осталась открытой настежь. Я понял, что услышу каждый звук, каждое слово и крик.
Глава 15
Кость
Тишина длилась слишком долго. Минут пять вурдалак бродил по бомбоубежищу, и ничего страшного еще не случилось. Наверное. Я весь превратился в слух. Что же там сейчас происходит? Где тварь с циркуляркой в когтистых лапах? Фонарь находился в другой комнате и явно был отвернут от двери. Так что густой сумрак подземелья лишь чуть не дотягивал до кромешного. Минуты тянулись, как жуткая жвачка из сухожилий мертвеца. Я снова начал считать от девяноста девяти. Почти успокоился, когда у меня над ухом зажужжала циркулярная пила. От дикого ужаса задрожали колени, задергалось лицо, рот заполнился слюной со вкусом мороженого железа. Диск прошелся по моему лбу, разрывая кожу, разбрызгивая кровь. Потом пила резко рванула вниз, разрезала рубашку на груди. Я закричал.
– Не забывай! – прорычал вурдалак. – Мне нужно сердце и мозг. Ты умрешь, и очень скоро!
Черный язык слизал кровь с моего лба. Кожу обожгло холодом. Тварь рассмеялась, выключила циркулярку и бесшумно скользнула к железной двери. Я пытался отдышаться. Замороженный шрам на лбу почти не болел. Кажется, череп не пострадал – только кожа.
– Ей просто нужен мой страх, – понял я.
Слишком много мы болтали. Алена вышла из образа кровожадного монстра. Мне показалось, что ситуацию можно переломить, ритуал отменить и всё будет хорошо. Я стал меньше бояться, а вурдалака это не устраивало, и тварь решила нагнать на меня ужаса. Нужно признать, у нее получилось. Теперь стоило ждать самого худшего – продолжения ритуала.
