– Хороший вопрос.
Трое мужчин переглянулись и вновь согласно кивнули. Хороший
вопрос.
– Я постараюсь ответить вам, Митч. – Это был Ройс Макнайт,
управляющий. – Вам нужно понять, что из себя представляет наша фирма. Мы –
другие, и мы гордимся этим. У нас в штате только сорок один юрист, так что в
этом плане вряд ли мы сравнимся с иными фирмами. Берем к себе мы немногих,
одного человека, скажем, раз в два года. У нас самые высокие оклады и
дополнительные льготы по стране в целом, и я не преувеличиваю. Поэтому мы очень
избирательны. И мы остановили выбор на вас. Письмо, которое вы получили месяц
назад, было послано после того, как мы изучили более двух тысяч студентов-третьекурсников
из лучших юридических школ. Такое письмо было послано только вам. Фирма не
оповещает публику о вакансиях и не нанимает людей со стороны. Мы ведем себя
сдержанно и придерживаемся собственного стиля. Я ответил на ваш вопрос?
– Да, достаточно ясно. Каково основное направление
деятельности фирмы?
– Налоги. Кое-какие ценные бумаги, недвижимость, банковское
дело, но восемьдесят процентов – это налоги. Потому-то мы и хотели встречи с
вами, Митч. Мы знаем, вы сильны в этом вопросе.
– А почему вы решили податься на учебу в Западный Кентукки?
– вновь подал голос Ламар Куин.
– Очень просто. В качестве платы за обучение мне предложили
играть в их сборной по футболу, в ином случае колледж был бы для меня
недоступен.
– Расскажите нам о своей семье.
– Неужели и это важно?
– Для нас это очень важно, Митч, – мягко произнес Ройс
Макнайт.
“Все они так говорят”, – подумал Макдир.
– Ну так слушайте. Отец погиб в угольной шахте, когда мне
было семь лет. Мать вновь вышла замуж и живет во Флориде. У меня было два
брата. Расти убит во Вьетнаме. Второго брата зовут Рэй Макдир.
– А где он сейчас?
– Простите, но вас это не касается.
Он с вызывающим видом уставился на Макнайта, как бы готовясь
к драке. В досье почти ничего не говорилось о Рэе.
– Извините меня. – В голосе управляющего звучало сочувствие.
– Митч, фирма расположена в Мемфисе. Вас это не беспокоит? –
спросил Ламар.
– Нисколько. Я не любитель холодной погоды.
– Приходилось бывать там раньше?
– Нет.
– Вы побываете у нас, и довольно скоро. Вам понравится.
Митч улыбнулся и кивнул головой, подыгрывая. Неужели они это
серьезно? Соблазниться маленькой фирмой в захолустном городке, в то время как
тебя ждет Уолл-стрит?
– Каким вы шли в вашей группе? – спросил мистер Ламберт.
– Входил в первую пятерку. Не в первые пять процентов, а
просто – в первую пятерку.
Для всех троих это было более чем понятно. Первая пятерка из
трех сотен студентов. Он мог бы сказать им, что был третьим, а фактически
совсем рядом с первым, но он промолчал. Ведь они, эта троица, вышли из других
школ, рангом пониже: Чикаго, Колумбия, Вандербилт. Он выяснил это из беглого
просмотра юридического справочника персоналий. Вряд ли они захотят
детализировать вопрос успеваемости.
– Почему вы выбрали Гарвард?
– На самом деле это Гарвард выбрал меня. Я обращался в
несколько университетов и отовсюду получил приглашения. Гарвард предложил более
весомую финансовую поддержку. А потом, я считал, да и сейчас считаю, что это
лучшая юридическая школа.
– У вас неплохо идут здесь дела, Митч, – заметил Ламберт,
просматривая бумаги. Досье лежало в чемоданчике, под столом.
– Благодарю вас. Я стараюсь.
– По налогообложению и ценным бумагам у вас высшие баллы.
– Для меня это наиболее интересные дисциплины.
– Мы видели ваши письменные работы, они впечатляют.
– Благодарю вас. Мне нравится исследовательская работа.
Не моргнув глазом они проглотили эту очевидную ложь. Что ж,
таков ритуал. Ни один студент-юрист, равно как и ни один специалист со стажем,
будучи в здравом уме, не в состоянии получать удовольствие от так называемой
исследовательской работы, или поиска, или работы с финансовой документацией,
что одно и то же, хотя каждый законник-профессионал, безусловно, воспитал в
себе уважение и любовь к библиотеке.
– Расскажите нам о вашей жене, – вновь вступил Макнайт почти
робко.
Они были готовы к новому отпору, но его не последовало –
вопрос был стандартным, не покушающимся на святыни.
– Ее зовут Эбби. У нее диплом по дошкольному образованию. В
Кентукки мы закончили учебу одновременно и через неделю поженились. Последние
три года она работает воспитателем в частном детском саду неподалеку от
Бостонского колледжа.
– И ваш брак…
– Мы очень счастливы. Хорошо узнали друг друга за годы
учебы.
– А кем вы были в футбольной команде? – Ламар решил на время
оставить деликатную тему.
– Защитником. Выступать приходилось много, правда, до тех
пор, пока я не повредил колено в последней университетской игре. Наша команда
из Кентукки была сильнейшей. Я играл четыре года подряд, но вот колено так до
сих пор и не пришло в норму.
– Как же вы умудрились добиться таких успехов в учебе,
одновременно играя?
– На первом месте у меня всегда были знания.
– Не думается мне, что колледж в Кентукки был из разряда
лучших, – неосторожно вырвалось у Ламара вместе с пренебрежительной усмешкой.
Он тут же пожалел об этом, но было поздно. Его коллеги неодобрительно
шевельнули бровями, давая понять, что заметили промах.
– Да, нечто вроде канзасского, – тут же услышали они ответ.
В номере наступила тишина, трое мужчин с недоумением
смотрели друг на друга. Этот Макдир знал, что Куин заканчивал колледж в
Канзасе! Ни разу с ним не встречавшись, не имея представления о том, кто из
сотрудников фирмы придет на беседу. Но ведь знал! Видимо, вычислил его по
справочнику Мартиндэйла – Хьюббелла – прочитал данные о всех юристах фирмы и в
какую-то долю секунды вспомнил, что Ламар Куин, единственный из сорока одного
сотрудника, учился в Канзасе. Этот парень не промах!
– Случайно вырвалось, простите, – пришлось извиниться
Ламару.
