– Слушай, Олли, думаю, нам стоит послать парня в
командировку на Кайманы, вместе с Эйвери. Ты сможешь что-нибудь предпринять в
этом направлении?
– Это будет нетрудно. Могу я спросить, зачем это нужно?
– Не сейчас. Ты узнаешь об этом позже.
Здание располагалось в той части центра Мемфиса, где арендная
плата была не очень высокой, несколько в стороне от современных башен из стекла
и стали, громоздящихся настолько тесно, что можно было подумать, что земли в
городе не хватает. Табличка на двери извещала о том, что вверх по лестнице
находится контора Эдди Ломакса, частного детектива. Прием только по
предварительной договоренности. На другой двери, ведущей непосредственно в
контору, – дополнительная информация о характере проводимых расследований:
разводы, несчастные случаи, поиск пропавших родственников, наблюдение.
Помещенная в телефонной книге реклама упоминала полицейскую экспертизу, но
список этим далеко не исчерпывался. Среди оказываемых услуг были подслушивание
и меры защиты от него, запросы в детские приюты, фотографирование,
свидетельские показания в суде, анализ акустических характеристик голоса,
обнаружение пропавшей собственности, иски по страховкам, сбор информации о
противоположной стороне для готовящихся вступить в брак. Лицензия на частную
детективную деятельность, юридические и страховые гарантии, обслуживание
клиентов круглосуточно. Все этично, надежно и конфиденциально.
Митч был ошеломлен таким изобилием доверительной информации.
Встреча была назначена на пять часов дня, он прибыл на несколько минут раньше.
Платиновая блондинка с безукоризненной фигурой в поскрипывающей кожаной юбке и
в черных, в тон ей, туфлях осведомилась о его имени и указала на оранжевое
виниловое кресло у окна. Эдди освободится через минуту. Изучив внимательным
взглядом кресло, Митч заметил на нем тонкий слой пыли и какие-то жирные пятна;
он отказался от предложения сесть, сославшись на боли в спине. Блондинка, ее
звали Тэмми, пожала плечами и вернулась к жевательной резинке и какому-то
документу, заправленному в пишущую машинку. Митч строил догадки относительно того,
был ли это отчет для заключения брачного контракта, справка по наружному
наблюдению или, может быть, предлагаемый клиенту план контрмер. Пепельница на
ее столе была полна окурков со следами губной помады. Печатая левой рукой,
Тэмми протянула правую к пачке сигарет, уверенно вытащила одну, поднесла ее к
накрашенным губам. Тут же с безошибочной координацией она щелкнула зажигалкой в
левой руке и поднесла ее пламя к элегантной, неправдоподобно длинной сигарете.
Когда пламя погасло и губы инстинктивно сомкнулись вокруг фильтра, она
затянулась – всем телом. В то время как она безуспешно пыталась наполнить свои
легкие дымом, буквы на листе бумаги складывались в слова, слова в предложения,
а те выстраивались в параграфы. Наконец, когда кончик сигареты по меньшей мере
уже на дюйм превратился в пепел, Тэмми сделала глотательное движение,
подхватила изящную бумажную палочку двумя ослепительно красными ноготками и
сделала мощный выдох. Дым поднялся к покрытым пятнами панелям потолка, смешался
с уже плавающим там облаком и заклубился вокруг свисавшей лампы дневного света.
Тэмми закашлялась сухим раздраженным кашлем, отчего лицо ее покраснело, а
впечатляющая грудь заходила ходуном, чуть ли не выпадая на клавиатуру машинки.
Секретарша схватила стоявшую рядом чашку, глотнула какой-то жидкости и снова
вставила в рот сигарету.
Через пару минут Митч подумал, что он может запросто
отравиться окисью углерода. В тот момент, когда он почувствовал себя совершенно
больным и несчастным, стук машинки смолк, а воздух в комнате вдруг начал
проясняться.
– Вы юрист?
Митч повернулся к секретарше. Теперь она уже сидела на
краешке стола, скрестив ноги, ее черная кожаная юбка была намного выше коленей,
в руке – стакан с диетической пепси.
– Да.
– Из большой фирмы?
– Да.
– Я так и подумала. Поняла по вашему костюму, Рубашечке и
галстуку из чистого шелка. Сразу видно Шишку из приличней юридической фирмы,
это не то что неудачники, крутящиеся у городского суда.
Дым постепенно расходился, и дышать Митчу становилось легче.
Ему понравились ее ноги, занимавшие в данный момент самое выгодное положение и
действительно заслуживавшие восхищения. Теперь Тэмми разглядывала его ботинки.
– Костюм понравился, да?
– Он влетел вам в изрядную сумму, как и галстук. Насчет
рубашки и ботинок я не так уверена.
Митч окинул взглядом ее туфельки, ее ноги, юбку, тугой
свитер, обтягивающий высокую полную грудь, пытаясь придумать что-нибудь колкое
в ответ. Тэмми наслаждалась ею оценивающими взорами и потягивала пепси. Решив,
наконец, что полученного удовольствия ей уже хватит, она кивнула на дверь
босса, произнеся:
– Теперь можете входить, Эдди ждет вас. Детектив
разговаривал по телефону, пытаясь убедить какого-то беднягу в том, что его сын
на самом деле гомосексуалист. Очень активный гомосексуалист. Эдди ткнул пальцем
на деревянный стул, и Митч сел. Два широких окна напротив него были распахнуты,
и он почувствовал явное облегчение.
Эдди с отвращением прикрыл трубку рукой.
– Плачет, – шепотом сообщил он Митчу, на что тот улыбнулся с
вежливым удивлением.
Ломакс был одет в джинсы “левис” и накрахмаленную
персикового цвета рубашку, расстегнутую достаточно для того, чтобы явить взору
его заросшую волосами грудь с двумя золотыми цепочками и еще одной, сделанной,
по-видимому, из черепашьего панциря. На ногах – ботинки из кожи ящерицы; носки
их украшены медными пластинками. Похоже было, что он поклонник Тома Джонса, или
Хампердинка, или кого-нибудь из тех заросших волосами темноглазых певцов с
бакенбардами и мощными челюстями.
– У меня есть фотография, – сказал он, отрывая от уха трубку
с доносившимися из нее причитаниями. Он извлек из папки штук пять глянцевито
поблескивавших карточек крупного формата и подтолкнул их через стол Митчу. На
снимках действительно были запечатлены гомосексуалисты, кем бы они там еще ни
являлись Эдди с гордостью улыбнулся. Мужчины на фотографиях находились на
чем-то вроде сцены в каком-то клубе сексуальных меньшинств. Митч положил их на
стол и перевел взгляд в окно. Фотографии были цветными, отличного качества.
Тот, кто их делал, наверняка должен был видеть происходившее своими глазами.
Митч вспомнил об обвинении в изнасиловании. Полицейский, осужденный за
изнасилование. Ломакс положил трубку.
– Итак, вы – Митчел Макдир. Рад знакомству. Они обменялись
рукопожатием через стол.
– Взаимно, – ответил Митч. – Я виделся с Рэем в воскресенье.
