В дальнем углу, позади заваленного в беспорядке стола они
наткнулись на библиотекаря, который представился Митчелу, а затем кратко
рассказал о компьютерном зале, где десяток терминалов был в постоянной
готовности выдать или упорядочить любой объем информации. Библиотекарь горел
желанием ознакомить гостя с новейшей программной разработкой, но Ламар обещал
заглянуть позднее.
– Отличный парень, – отозвался он о служащем, когда они
вышли в коридор. – Фирма платит ему сорок тысяч в год только за то, чтобы он возился
со своими книжками. Удивительно!
“И вправду удивительно”, – подумал Митч. Второй этаж был
практически точной копией первого, равно как и третьего, и четвертого. Центр
каждого занимали столб! секретарш, вращающиеся этажерки с папками,
копировальные машины и прочая необходимая техника. По одну сторону от этого
открытого пространства располагалась библиотека, по другую вдоль коридора шли
небольшие комнаты для совещаний и кабинеты.
– Ни одной мало-мальски пригожей секретарши ты здесь не
увидишь, – негромко сказал Ламар, когда они стояли и наблюдали за их работой. –
Похоже, это стало у нас неписаным законом. Оливер Ламберт из кожи вон лезет,
чтобы разыскать самых старых и непривлекательных. Уверяю, некоторые работают
здесь уже по двадцать лет.
– Какие они все расплывшиеся, – как бы про себя заметил
Митч.
– Это часть общей стратегии – приучить нас не давать воли
рукам. Флирт запрещен категорически, да я и не припомню ни одного случая.
– Ну, а если?
– Кто его знает. Секретаршу, конечно, выгонят. А мужчину
накажут, и, думаю, строго. Это может стоить ему партнерства в фирме. Не думаю,
что найдутся желающие выяснить это на собственном опыте, да еще с этими
коровами.
– А одеты они отлично.
– Пойми меня правильно: мы нанимаем только специалистов
своего дела и платим больше, чем любая другая фирма в городе. Перед тобой
лучшие секретарши, хотя, безусловно, далеко не самые привлекательные. Нам
требуются профессионализм и зрелость. Да Ламберт и не наймет никого моложе
тридцати.
– Одна секретарша на каждого сотрудника?
– Да, до тех пор, пока ты не станешь компаньоном. Тогда у
тебя будет и вторая, и она будет тебе необходима. У Натана Лока их три, каждая
с двадцатилетним стажем, и он заставляет их бегать как девочек.
– Где его кабинет?
– На четвертом этаже. Посторонним вход туда запрещен.
Митч хотел задать вопрос, но сдержался.
Ламар объяснил ему, что угловые кабинеты, размером двадцать
пять на двадцать пять футов, принадлежат только старшим компаньонам. “Кабинеты
власти”, назвал он их, и в голосе его слышалось волнение. Эти помещения
оформлялись в соответствии с личными вкусами их владельцев, расходы тут в счет
не шли. Освобождались они только в связи с уходом компаньона на отдых или после
его смерти, и тогда среди более молодых партнеров начиналась борьба за право
занять престижный “угол”.
Ламар поколдовал над замком одного из таких кабинетов, и они
вошли внутрь, закрыв за собой дверь.
– Неплохой вид, а? – сказал он, кивнув на окно. Перед Митчем
открылась панорама реки, плавно несущей свои воды вдоль набережной
Риверсайд-драйв.
– Сколько же надо проработать, чтобы получить его в свое
распоряжение? – спросил он, следя взглядом за баржей, проходящей под мостом в
сторону Арканзаса.
– Да уж немало. Когда ты устроишься здесь, ты уже будешь
богат, но так занят, что вряд ли у тебя найдется время любоваться видом из
окна.
– Кто здесь сидит?
– Виктор Миллиган. Он ведает отделом налогов, очень приятный
человек. Родом из Новой Англии, но здесь живет уже двадцать пять лет, зовет
Мемфис родным домом. – Сунув руки в карманы, Ламар зашагал по кабинету. – Пол и
потолок здесь остались прежними, им более ста лет. Вообще-то почти все
внутренние помещения покрыты коврами или другой дребеденью, но в некоторых
дерево сохранилось отлично. Ковры тебе предложат на выбор, когда ты окажешься
здесь.
– Я люблю дерево. А что это за ковер?
– Какой-нибудь персидский, старинный, не знаю, откуда он.
Письменный стол принадлежал еще его прадедушке, какому-то судье на Род-Айленде,
так он, во всяком случае, нам говорил. Он любитель присочинить, так что трудно
бывает сказать, когда он серьезен, а когда нет.
– А где он сейчас?
– Думаю, на отдыхе. Тебе что-нибудь говорили об отпусках?
– Нет.
– Первые пять лет работы ты имеешь право на ежегодный
двухнедельный оплачиваемый отпуск. После этого – три недели до тех пор, пока не
станешь компаньоном, а тогда уже тебе решать, когда и на какое время йоги в
отпуск. В распоряжении фирмы небольшой горный отель в Вэйле, охотничий домик на
озере в Манитобе, ей также принадлежат два дома на Большом Каймане. Всем этим
ты пользуешься бесплатно, но заказывать комнату нужно заблаговременно, желающих
хватает, а компаньоны к тому же обладают правом первой очереди. А уж после них
– кто не успел, тот опоздал. Наши люди предпочитают Каймановы острова. Это
признанное международное убежище от налогов, и большая часть наших сотрудников
стремится именно туда. Думаю, Миллиган сейчас там, скорее всего, развлекается
подводным плаванием и называет это своим бизнесом.
Митч слышал о Каймановых островах на одном из курсов по
налогообложению и знал, что это где-то в Карибском море. Он думал было спросить
Ламара, где именно, но тут же решил, что выяснит сам.
– Всего две недели?
– Да, а что, какие-то проблемы?
– Нет, ничего серьезного. В Нью-Йорке предлагают по меньшей
мере три. – Прозвучало это так, как будто в душе Митч считал, что подобные
дорогостоящие отпуска достойны всяческого осуждения. Однако, кроме трехдневного
уик-энда, который они с Эбби называли “медовым месяцем”, а также нечастых
автомобильных вылазок на природу, Митч ни разу еще не имел того, что люди
называют словом “отпуск”, и никогда ему не приходилось выезжать за пределы
страны.
– Тебе могут предоставить еще одну неделю, но без
содержания.
Митчел кивнул так, как будто бы это его устроило, они вышли
из кабинета Миллигана, чтобы продолжить осмотр. По сторонам коридора
располагались кабинеты юристов фирмы – залитые светом, с большими окнами, с
открывающимися из них видами на город. Кабинеты с видом на реку считались более
престижными, и, по словам Ламара, заняты они были, как правило, компаньонами. И
на эти помещения существовала очередь.
