Коротких слушаний в суде не бывает. Через час Тарранс все
так же сидел у окна и разглядывал через стекло спешащих куда-то людей. Он
допивал уже третью чашку кофе. Но вот он внезапно поднялся, положил на стол два
доллара, направился к выходу и замер там у двери. Увидев на противоположной
стороне Митча, кинулся к нему. При виде Тарранса Митч на мгновение замедлил
шаг.
– Привет, Митч. Ты не против, если я пройдусь с тобой рядом?
– Нет, я против, Тарранс. Тебе не кажется это опасным?
Оба ускорили шаг, избегая смотреть друг на Друга.
– Видишь вон там магазинчик? – спросил Тарранс, указывая
куда-то вправо. – Хочу купить себе пару обуви.
Они вошли в принадлежащий корейцу магазин. Тарранс прошел в
самый дальний угол тесного помещения и остановился между двумя полками,
забитыми подделкой под кроссовки фирмы “Рибок” по цене четыре доллара девяносто
девять центов две пары. Митч проследовал за ним и взял в руки теннисные туфли
десятого размера. Продавец, а может, владелец магазина смерил их подозрительным
взглядом, но ничего не сказал. Стоя у полок, оба наблюдали за входной дверью.
– Вчера мне позвонил директор, – произнес Тарранс, почти не
двигая губами. – Он спрашивал про тебя, Митч. Сказал, что пришло время
принимать решение.
– Скажи ему, что я все еще думаю.
– А своим коллегам ты говорил что-нибудь?
– Нет. Я думаю.
– Это хорошо. По-моему, тебе не стоит говорить им.
Он протянул Митчу визитную карточку.
– Держи. На обороте два телефона. Звони по любому из них из
автомата. На том конце провода будет автоответчик, и ты просто продиктуешь свое
сообщение и скажешь точно, когда и где мы в следующий раз встретимся.
Митч положил карточку в карман. Внезапно Тарранс резко
пригнул голову.
– В чем дело? – требовательно спросил Митч.
– Похоже, нас засекли. Только что какая-то темная личность
прошла мимо витрины и заглянула внутрь. Слушай, Митч, слушай меня внимательно.
Сейчас мы с тобой выйдем на улицу, и в тот момент, когда мы окажемся в дверях,
ты отпихнешь меня и заорешь, чтобы я убирался к чертовой матери. Я сделаю вид,
что хочу ударить тебя, и ты побежишь в сторону фирмы.
– Ты хочешь, чтобы меня убили, Тарранс.
– Делай, что я говорю. Как только ты вернешься в фирму, ты
тут же расскажешь о случившемся компаньонам. Скажешь им, что я загнал тебя в
угол и ты почел за благо унести ноги.
Митч толкнул его даже сильнее, чем требовалось, крича:
– Убирайтесь к дьяволу! Оставьте меня в покое!
Изо всех сил он бросился бежать по Юнион-авеню и только у
самого здания фирмы перешел на шаг. Зашел в туалет на первом этаже, чтобы
перевести дух. Пройдя к зеркалу, Митч смотрел на свое отражение и тяжело дышал.
Эйвери разговаривал по телефону, на панели которого мигали
две лампочки. На диванчике устроилась секретарша с блокнотом, готовясь принять
на себя лавину команд. Митч посмотрел на нее и произнес:
– Пожалуйста, выйдите. Мне необходимо поговорить с Эйвери
наедине.
Она поднялась; Митч проводил ее до выхода и запер дверь.
Эйвери окинул Митча внимательным взглядом и положил трубку.
– В чем дело?
Митч стоял у диванчика, на котором только что сидела
секретарша.
– Меня подкараулило ФБР, когда я выходил из Налогового суда.
– Дьявол! Кто это был?
– Тот же самый агент. Тарранс.
Эйвери вновь поднял трубку, продолжая говорить.
– Где это случилось?
– На Аллее, точнее, в северной части Мэйн-стрит. Я шел по
тротуару, занятый мыслями…
– Это впервые после той встречи?
– Да. Я и узнал-то его не сразу.
Эйвери заговорил в трубку.
– Это Эйвери Толар. Мне необходимо немедленно поговорить с
Оливером Ламбертом. Меня не интересует, что он разговаривает по телефону.
Соедините меня с ним, и немедленно.
– Что происходит, Эйвери? – спросил его Митч.
– Привет, Оливер. Это Эйвери. Извини за то, что перебил твой
разговор. У меня здесь сидит Митч Макдир. Несколько минут назад, когда он
возвращался из здания суда, на Аллее к нему прицепился фэбээровец… Что? Да, он
пришел ко мне в кабинет и рассказал мне об этом… Хорошо, будем через пять
минут. – Он положил трубку. – Успокойся, Митч. Такое случалось и прежде.
– Я знаю, Эйвери, но это же бессмыслица! Почему они
вцепились в меня? Я же здесь самый неопытный.
– Это запугивание, Митч. Примитивное и явное. Обыкновенное
запугивание. Садись.
Митч подошел к окну и стал смотреть на видневшуюся вдали
реку. Эйвери – хладнокровный лжец. Сейчас начнется кропотливое выяснение всех
обстоятельств. Успокойся, Митч! Успокойся? В то время как фирмой занимаются
восемь агентов, и сам директор ФБР мистер Дентон Войлс ежедневно лично
справляется о ходе операции? Успокойся? Тебя только что поймали беседующим с
агентом ФБР в мелочной лавке. Шепчущимся! А сейчас тебе придется прикинуться
ничего не соображающей пешкой, за которой охотятся самые темные силы
федерального правительства. Запугивание? Тогда зачем от фирмы до суда тебя
сопровождал еще один тип? Ответь-ка на это, Эйвери.
– Ты напуган, не так ли? – Эйвери положил свою руку ему на
плечо.
– В общем-то, не очень. В прошлый раз Лок мне все объяснил.
Мне просто хочется, чтобы они оставили меня в покое.
– Все это гораздо серьезнее, Митч. Не стоит их
недооценивать. Давай-ка зайдем к Ламберту.
Следом за Эйвери Митч отправился в угловой кабинет,
принадлежавший Ламберту и находившийся в противоположном конце коридора. Дверь
им открыл незнакомый человек в черном костюме. У небольшого стола стояли
Ламберт, Натан Лок и Рейс Макнайт. Как и в прошлый раз, на столе находился
магнитофон. Митчу предложили сесть поближе к нему. Напротив уселся мистер
Черные Глаза.
Лицо его несло в себе угрозу, когда он заговорил. Улыбок в
комнате вообще не было.
– Митч, виделся ли ты с Таррансом или еще с кем-либо из ФБР
после первой встречи в августе?
– Нет.
– Ты в этом уверен?
Митч хлопнул ладонью по столу.
