— Кто там наверху? — спросила мама почему-то с испугом.
— Это я, — ответил Малыш.
— Ты уже вернулся? — удивилась мама. — Не хочешь гулять?
— Нет, я сейчас пойду, — ответил Малыш.
Ему хотелось добавить, что две пары ботинок уже вернулись в дом, но он побоялся. На мамином лице ясно читалось, что полиция на подходе.
Мама ласкова, как мёд, ага, а сама хочет выставить его из дома на время беседы с полицейским, чтобы не испугать, угу.
— Куда пойдём? — спросил Щепкин, когда за ними захлопнулась дверь.
— К нашему другу-книжнику, — ответил Малыш.
Они пришли в книжный магазин. Малыш, по своему обыкновению, залез под стол, только сегодня он просидел там гораздо дольше, чем обычно, до закрытия.
— Ну что, мой юный друг Андреас, — сказал тогда книжник, — сегодня нам пора по домам, обедать, а завтра жду тебя снова.
— Понимаю, — ответил Малыш, хотя сам не знал, куда им теперь деваться. Зато Щепкин знал.
— Помнишь, что ты говорил? — спросил он. — Давно, пока мы ещё не переехали в Бесбю. Ты говорил: «Там мы каждый день будем ходить на станцию и смотреть на поезда». А пока мы с тобой так ни разу не сделали.
— Ты прав, — ответил Малыш, — не сделали, и сейчас самое время. Давай будем играть, как будто бы мы уезжаем далеко-далеко.
— Точно, — сказал Щепкин, — мы как будто бы сбегаем.
— Ну да, — ответил Малыш.
А тем временем дома у Малыша все сели обедать очень рано.
— Давайте поедим, пока не пришла полиция, — сказала мама, — а Малыша позовём потом, когда они уйдут.
— Согласен, — кивнул папа. — Ему вообще незачем знать, что у нас пропала обувь. По крайней мере, сейчас можно ему об этом не говорить.
Они успели поесть, вымыть посуду и накрыть стол для кофе, когда наконец раздался звонок в дверь и пришёл полицейский. Правда, он был без формы, Филипп огорчился даже.
Он ушёл к себе делать уроки, но только сел за стол, как в дверь постучали. Пришёл папа с полицейским.
— Позволь, мы осмотрим твой шкаф, — сказал папа.
— Здесь пропала одна пара ботинок коричневых тёплых и одна пара туфель чёрных? — уточнил полицейский.
— Да, — ответил Филипп. — Вчера я собирался их надеть, и тогда мы обнаружили пропажу, и мне пришлось идти в папиных.
— Вот в этих, которые на мне, — поддакнул папа, — потому что все остальные тоже исчезли. Ботинки стояли вот здесь, в шкафу. Ой, а это что?
— Это ботинки коричневые тёплые, — ответил полицейский, — но пропали, видимо, другие.
Филипп тоже подошёл, посмотрел и сказал:
— Нет, это те, которые пропали.
— Что-о? — изумился папа.
Филипп взял ботинки в руки и внимательно осмотрел.
— Стельки новенькие, — заметил он. — Похоже, ботинки побывали в починке.
— Очень странно, — сказал папа. — Может быть, мама отнесла их к башмачнику и забыла, а сегодня забрала, а чёрные пока ещё в ремонте?
— Угу, — кивнул Филипп, не открывая рта.
Он был так потрясён, что толком говорить не мог.
— Давайте осмотрим мой шкаф, — сказал папа. — Насколько я помню, из него исчезло всё подчистую, за исключением пары старых тапок.
Папа первым решительно вошёл в спальню и распахнул свой шкаф. На него смотрела пара подшитых, подбитых, подкрашенных и до блеска отполированных туфель.
— Странные обстоятельства, — заметил полицейский.
Папа распахнул мамин шкаф — пустота.
— Честно сказать, я вообще уже ничего не понимаю, — заявил папа. — Давайте взглянем у Малыша.
У Малыша всё было по-прежнему, потому что его коричневые ботинки ещё не вернулись.
— Может быть, вам ещё раз поговорить с женой? — предложил полицейский. — Женщины удивительно забывчивы. У меня у самого дома такие истории случаются регулярно. Не с обувью, но с другими предметами.
Они спустились в столовую. Там восхитительно пахло кофе, и мысли полицейского переключились на кофе, потому что у себя дома он всегда пил его как раз в это время.
— Мамочка, ты в последнее время стала иногда что-то забывать, нет? — осторожно начал папа.
— Я? Да нет, не больше, чем всегда, — ответила мама.
— А как обстояло дело всегда? — тут же шутливо спросил полицейский.
— Грех жаловаться, — ответила мама и засмеялась. — Присаживайтесь, кофе готов.
— Ты забыла, что две пары обуви в починке у башмачника, это факт. Наверно, ты и остальные ему отнесла.
— Что? — изумилась мама. — Я к нему ещё вообще ни разу не ходила. И как раз сегодня об этом думала, потому что он очень ласково поздоровался с Малышом, когда мы выходили из ворот.
— Ты твёрдо уверена, что сейчас ты ничего не путаешь? — спросил папа.
— Ещё бы, — сказала мама. — А что ты имеешь в виду?
— Филипп, — крикнул папа, — принеси то, что мы нашли.
Филипп притащил обе пары, мама долго вертела их в руках и даже понюхала. Сомнений не было: в ботинки вклеены новые стельки, а сами ботинки подшиты, подбиты, приведены в порядок и начищены.
— Так кто-то из вас носил их башмачнику? — наконец спросила мама удивлённо.
Филипп отрицательно помотал головой, и папа тоже, а полицейского интересовал только накрытый для кофе стол.
— Ой, кофе остывает, — спохватилась мама. — Пожалуйста, садитесь. Будем пить и думать.
Она налила полицейскому кофе, и он на время отвлёкся от расследования.
— Получается, вор отнёс наши ботинки в починку, потому что ему не понравился их вид, — сказала мама с улыбкой.
— Тогда он не стал бы возвращать их нам, — ответил папа. — Филипп, сходи-ка ты прямо сейчас к башмачнику, выясни, не у него ли обувное достояние нашей семьи.
Полицейский расхохотался, а вслед за ним мама.
— Не всегда расследовать дело о краже так приятно, — сказал полицейский. — Ваши сладкие булочки просто восхитительны.
— А где Малыш? — спросил папа.
— Он у Магнуса. Филипп сейчас вернётся и сходит за ним, — ответила мама.
— Хорошо, что он рядышком, — проговорил папа, но ошибся.
В БЕСБЮ НЕ ОДИН ПОЛИЦЕЙСКИЙ
Когда Филипп пришёл к башмачнику, тот всё ещё работал, невзирая на поздний час.
