— Погоди. Их — это Федералов?
— Ага.
— А чужие тут при чём? Я что-то запутался.
— Командир, но всё же просто! Чужие здесь, — он махнул рукой в сторону шара планеты, медленно проплывавшего справа от нас: — Они тут жили. Ну, когда наши прилетели колонию делать.
— Чё? На Ахернаре были Чужие?!
— А ты не знал? — повернулась в своём кресле ко мне Жанна, и я отрицательно мотнул головой.
— Тебе же Сэймор рассказывал? Что несколько планет с их руинами нашли? Забыл?
— Он вроде про Ахернар не говорил…
— Может посчитал, что ты это и так знаешь. Поп — это же в школе проходят!
— Извини, — я пожал плечами и немного скорректировал курс — до точки перехода оставалось около полутора мегаметров и надо было готовиться к выходу.
— В общем и там, и на Ахернаре, руины похожие. Собственно, надписи-то на руинах расшифровали только по тому, что остались словари и примеры письменности с Ахернара!
— И институт его был — Федеральный. — Я покосился на Жанну.
— Университет.
— Пофиг. И бой тут идёт — с Федералами, да Клён?
— Да, командир! А что такого?
— Не люблю совпадения. Получается — Империя отгненоцидила Чужих, Феды их как бы — защищали, и тут мы нарисовались — точно посреди этого замеса. На подставу смахивает.
— Твой Древний? — нахмурилась Жанна.
— Не знаю. Переносы во времени ему не под силу. По его словам. Не знаю. — Я посмотрел на маркер — дистанция до точки уже была менее одного мегаметра и корабельный комп высветил синее окошко меню, сообщая о том, что можно переходить в обычное пространство — нас должно было выбросить в пределах десяти километров от рассчитанного места.
— Ладно. Разберёмся! — я активировал общекорабельную трансляцию: — Слушать в отсеках, говорит капитан. Мы выходим в обычное пространство. Там идёт бой. Боевая тревога! Повторяю — Боевая тревога! Всем приготовиться! — Отключив связь я повернулся к Клёну:
— Беспилотник приготовь — хуже не будет.
Он молча кивнул и направился к своему шкафу.
Глава 18
На наше счастье наши расчёты оказались точны — менее чем в паре десятков километров от нас кипел бой. К сожалению сенсоры пока не дотягивались до самой схватки — их дальность была всего около шести километров и то, что впереди что-то происходит, мы могли понять только по вспухающим время от времени облакам разрывов и крикам в эфире. И, судя по ним, дела у Имперцев шли хреново.
— Жанна! Всю энергию на движки, пойдём на форсаже!
— Готово!
Я зажал кнопку форсажа, разгоняя наш корабль до максимальной скорости и прищурился, пытаясь рассмотреть детали происходящего — безуспешно, с полутора десятков километров понять, что там происходит было сложно.
— Клён? Готов?
— Да, командир!
— Бери Имперский беспилотник — он по шустрее, лети туда. В драку не лезь — нам нужна картинка.
— Понял, командир!
Анаконда едва заметно вздрогнула, когда крошечный кораблик покинул свой док и, моргнув движками, рванулся к перемигивающимся впереди огонькам.
Пару минут мы провели в напряжённой тишине, а потом послышался возбуждённый голос Клёна:
— Командир! Это не Федералы!
— Как не Феды?!
— Это точно не они! Наших — вижу, опознаю по архиву. Несколько Пик, парочка Кортиков, трое… Ой — уже двое, — впереди вспух очередной шар взрыва: — Два Молота и один Герой. Наверное, Хенсон, простите, Император Хенсон на нём.
— Ещё бы знать, что это за Молотки, Кортики и Герои, — покачала головой Жанна.
— Базу глянь, Герой — это типа нашей Анаконды, поменьше чуток только, остальные — сейчас…
— Клён! Отставить! — прервал его я: — Если не Феды, то с кем они?
— Вы не поверите, командир! Передаю данные.
Слева снизу загорелся формуляр выбранной им в прицел цели и, хотя все строки, где обычно высвечиваются данные были пусты, изображение корабля я узнал сразу — уж больно хорошо знакомы мне, да и всем присутствующим были эти очертания.
Математически чёткие формы усечённой восьмигранной призмы присутствовали во всех фильмах — что в документальных, что в художественных, когда речь заходила о последней войне с Таргоидами. Носитель роя, или просто Матка — так называли его официально. Пилоты же — те, которым посчастливилось выжить после встречи с ним или ей, просто матерились и вздрагивали при упоминании этого корабля. Он мог одновременно запустить несколько десятков крохотных беспилотников — не более полутора метров в диаметре, шустрых, хрупких и слабых — по одиночке они не представляли опасности. Но, как вы понимаете, проблема была в их количестве. Даже Призматический щит, разработанный специально для борьбы с ними, не мог долго сдерживать уколы нескольких десятков таких малышей, весьма похожих на снежинки, всё той же — восьмиугольной формы.
— Таргоиды? — изумилась Жанна: — Тут? Сейчас? Откуда? Они же лет через шестьсот только появятся?! И где Федералы?
— Это точно Таргоиды. Точнее — один Таргоид. — Подтвердил Клён: — Я точно опознаю их беспилотники.
— Они тебя не заметили?
— Нет, командир, им, всем им, не до меня. Что делать?
— Жди!
До места, где продолжалась схватка оставалось ещё километров восемь, и я лихорадочно прикидывал последствия наших действий. С одной стороны, всё было ясно — наши, люди, то есть, были под атакой Таргоидов, и чью сторону нам следовало принять вопросов не вызывало.
С одной стороны.
А с другой — хроники говорили о бое Империи с Федералами — первом бое, последовавшей затем долгой войны между людьми и про Таргоидов в них, в хрониках, про Чужих не говорилось. Но они же — были! И ещё задерживавшийся где-то брат Хенсона — вот что угодно говорите, но это ж-ж-ж, задержка его, явно имела под собой веские основания.
Трон?
Вполне возможно. Были бы тут Федералы — я бы не колебался, приблизился на дистанцию открытия огня и прекратил бы бой. В конце концов даже их Герой — куча мусора по сравнению с моей Кондой. Но — Таргоиды? Они-то что тут забыли? И ещё — Дюваль только что закончил геноцидить местных. Чужую разумную расу. Может Таргоиды мстить прилетели? А чего тогда только одним кораблём? Не флотом? Или они знали про этих — которых вырезали?
Воевали или дружили — кто ж его знает. Но — получив сигнал, что местные — всё, кончились — прилетели посмотреть на новую угрозу?
— Командир! — Отвлекла меня Жанна: — До места боя пять километров. Ракеты дотянутся. Открываем огонь?
— Эээ… По кому, Жанна?
— Как это — по кому? Ты чего, Поп? Тебе плохо может, а? Голова болит?
