— Сэм… Лезь сюда, прошу, быстрее. — Грей сделал шаг вперёд, протягивая руку, чтобы помочь Пятому преодолеть проём, но новый толчок, точнее серия коротких, но резких, судорожных ударов, заставила и его и меня, судорожно замахать руками, пытаясь сохранить равновесие. В следующий миг огромный обломок упал точно на Пятого, хороня его под собой и запечатывая с таким трудом проделанный нами проход.
— Сэм? Сэм ты жив?
Тишина.
— Грей, — я положил руку ему на плечо: — Может попробуем разрезать, вытащим его?
— Поздно, — Грей как-то разом ссутулился: — Он мёртв. Посмотри на индикацию.
Я скосил глаза на экранчик внутри шлема.
Действительно — ряд, состоявший из восьми зелёных огоньков уменьшился — один из них сменил свой цвет на жёлтый, показывающий, что кто-то из нашей команды выведен из строя и что сигнал на воскрешение ушёл. Вспомнив слова доцента, я сжал зубы, боясь сказать лишнего — если его предположения верны, то индикатор вскоре сменит цвет на чёрный, отчаявшись получить подтверждение о прохождении сигнала и окончательно вычёркивая Сэма из рядов живых.
— Бежим на выход, — Грей скинул мою руку с плеча и торопливо зашагал к выходу: — Воскрешение на Станции, это, конечно, здорово, но я б предпочёл другой выход. Пошли.
Когда мы выскочили из катакомб трясло уже непрерывно.
Чуть в стороне от входа стояла Жанна, она хлопотала около вяло шевелившегося Сэймора, которого всё так же удерживали на своих плечах Второй и Четвёртый. Рядом с ними топтался Третий, вертя в руках полностью утратившего свою каменную оболочку артефакт.
— Смотрите, — Жанна показала куда-то за нашими спинами. Обернувшись я увидел странное, багровое зарево, поднимавшееся над краем кратера. Новый толчок и к зареву над кратером добавилось ещё одно, значительно правее, там, если я не напутал с картой, проходил довольно глубокий каньон.
— Идём, — Грей шагнул к кораблю.
— А Пятый где? — спросил кто-то из его бойцов.
— Рес. — Грей бросил это слово словно ругательство и продолжил своё движение не оборачиваясь.
— Не тормозим, на корабль бегом! Третий — шар мне. Замыкай. — и подавая пример шустро затрусил к видневшемуся неподалёку кораблю.
Раскачиваясь во все стороны как пьяные — поверхность планетоида под нашими ногами тряслась как больной в лихорадке, мы последовали за ним.
— Командир, — послышался взволнованный голос Клёна, едва мы прошли с десяток шагов: — Землетрясение! Площадка теряет устойчивость!
— Спокойно, мы уже идём. прогрей движки. Я в курсе, Клён. Мы сейчас.
Он отключился и тут же, словно неведомый подземный великан только и ждал конца нашего разговора, нас тряхнуло по-настоящему. Упав на колени, я успел заметить, как на месте шедшего замыкающим Третьего, поднялся темно красный фонтан раскаленного камня.
— Жека! — Грей метнулся к нему, но я поймал его за ногу и опрокинул на землю.
— Стой. Всё. Индикатор глянь. — в моём шлеме погас ещё один из огоньков, вычёркивая его бойца из рядов живых. На сей раз он даже не стал желтеть — просто погас и всё.
— Что за… — начал было старшина, но резкий удар по ногам заставил всех нас упасть на поверхность. Планета под нами вздрогнула, задрожала и на миг затихла, словно тот великан внизу собирался с силами для нового, ещё более сокрушительного удара.
И он, к сожалению, последовал!
Я едва успел встать на колени, и стоял, упираясь руками в поверхность, когда земля подо мной резко просела вниз и спустя миг взорвалась, отбрасывая меня назад, на спину. Когда я поднялся, оглушённо тряся головой, впереди — метрах в трёх от меня, отрезая путь к кораблю, точно поперёк нашего пути, поверхность планеты пересекала светящаяся ярким, красно жёлтым огнём, трещина. Она была неширока — метр, может чуть больше и перепрыгнуть её не составило бы труда даже инвалиду, что я собственно и проделал, перемахнув через неё одним рывком.
Следом за мной перепрыгнула её, Жанна, и мы вдвоём, приняли доцента, которого, стоило нам подтвердить готовность, швырнули через трещину как мешок, Второй и Четвёртый.
— Я замыкаю. Второй, Четвёртый — пошли. Поп — лови. — Грей командовал быстро и отрывисто, не давая даже мига на раздумья. Скомандовал — и вот уже ко мне летит, отливая красно жёлтыми бликами на своей поверхности шар. Левее его летят, замершие в прыжке десантники — в этот миг мне показалось, что время застыло, замедлилось, и эта картина запечатлелась у меня в голове.
Летящий шар и две человеческие фигурки в стороне.
Они летели очень медленно — я даже успел припомнить слова Клёна о селфи и пожалеть, что не взял с собой что-либо для съёмки — такая картина точно бы собрала вагон лайков.
В следующий миг время рывком вернулось в свои права — я едва успел выставить руки принимая артефакт и заметить периферийным зрением, как из трещины выстреливает огненный язык, слизывающий из бытия ещё две жизни.
Минус два зелёных огонька.
— Поп? — голос Грея был полон спокойствия: — Ты видел?
— Да. Прыгай! — я сунул шар Сэймору и подошёл к краю трещины: — Давай, ловлю.
— Нет. Уходи. Уходите. Я тут останусь с парнями.
— Не дури, Грей. Они на ресе. Это индикаторы дурят.
— Я прогнал тесты. Уходи. Я останусь. С парнями.
— Грей!
Он не ответил, только в шлеме щёлкнул сигнал отключения связи командного канала, да погас отвечающий за переговоры с ним индикатор. Фигура последнего десантника отвернулась от нас и, заложив руки за спину, неспешно двинулась вдоль трещины.
Странно, но он шёл так, будто ту половину планеты вообще не трясло — ровно, как по коридору Станции, несмотря на поднимавшиеся то слева, то справа от него всплески огня.
Я пошарил под ногами и подобрав небольшой камень запустил в Грея. Промахнулся — камень упал чуть в стороне, и отскочив от расколотого надвое булыжника, сгинул в трещине, из которой, словно издеваясь над моими потугами привлечь его внимание тотчас взметнулся небольшой язычок огня.
— Командир! — голос Клёна был на грани паники: — Площадка осыпается! Крен на нос! Что делать?
Я выматерился.
От души, не сдерживая себя более, благо развитие ситуации этому способствовало.
— Дай! Да мне! — внезапный и резкий толчок в бок заставил меня развернуться. Рядом стоял Сэймор. Он вцепился в шар и резко его дёрнул к себе. Обоими руками. Сильно. Не ожидая такой резвости от того, кто только что бессильно висел на Жанне, я выпустил артефакт и доцент, прижимая его к себе как ребёнка, галопом помчался к кораблю. Следом за ним, отставая всего на пару шагов мчалась Жанна.
Толчки уже не прекращались и поверхность планеты ходила ходуном под моими ногами, напоминая палубу древнего парусного корабля, на котором я бывал во время своих видений. Прыгая из стороны в сторону, как удирающий заяц я побежал за ними.
