Пойти в кают-компанию? Может там осталось чего? Пару мгновений я боролся с этим искушением, но, несмотря на неугомонного червяка в брюхе — победил! В конце-концов — я мужчина, и сам о себе могу позаботиться.
Да и это же Станция, тут баров и кабаков достаточно. Там и перекушу.
Не буду скрывать — готовили тут так себе. По сравнению с её едой, конечно. Но есть было можно, а пара кружек пива сгладила разницу. Потрепавшись с барменом и узнав от него последние сплетни, я направился на торговый уровень — нужно было купить себе пистолет, взамен очередного утраченного.
А сплетни были интересные. В отличии от новостных каналов, на которых сводки с мест столкновений с Чужими, отошли на третьи места, уступив пальму первенства привычной желтухе — кто из звёзд женился, кто развёлся, и в каком костюме, кто, где и с кем был замечен, бармен рассказал мне действительно стоящие новости. Безусловно — всем его словам верить было нельзя, но частично информация была интересной.
Так, от него я узнал, что Чужие атаковали только малыми кораблями — чуть крупнее наших Кобр. Атаковали всегда по одному, сколько бы их не было в этом куске пространства. Что Чужих уже сбивали — не менее четырёх их кораблей было уничтожено, правда потери наших были много больше. Что их корабли вроде, как и живые и вроде, как и нет и что наши корабельные системы их попросту не видят. И что стоят обломки Чужих просто неприлично дорого — на чёрном рынке, конечно. Официально их следовало сдавать бесплатно, немедленно по прибытию на Станцию, или передавать Полиции, или военным при встрече. Под угрозой немедленного уничтожения, конечно.
Всё это ему поведал его внучатый племянник, который, в свою очередь, случайно подслушал разговор грузчиков, только что прибывших из Системы, подвергшейся нападению.
Несомненно — зёрна правды в его словах были, оставалось только очистить их от словесной шелухи и размолоть на жерновах скептицизма, чтобы получить сухой и полезный остаток.
В оружейной лавке было всего два покупателя, когда я, прозвенев колокольчиком у входной двери, вошёл внутрь. Двое мужчин — один уже в годах, другой — лет двадцати, копались в витрине с пулевыми пистолетами. Присмотревшись я заметил, что парень слишком уж походил на своего старшего товарища. Отец с сыном? Выбирают парню подарок? Что ж. Хорошо, если так, а то современная молодёжь всё дальше и дальше отходит от традиций прошлого, предпочитая доброму ножу на поясе, комм последней модели на руке. Я, когда еще ребёнком был, всегда таскал нож с собой — и не какой-то модный раскладной, с кучей лезвий и приблуд, нет. Тяжёлый охотничий — мне его отец подарил. Нужды, конечно, в нём не было, но вот ощущение того, что я — мужчина, его тяжесть на поясе мне давала.
— Чем интересуетесь? — продавец, седой и весьма потрёпанный жизнью мужчина лет так за полста, незаметно подошёл ко мне и профессионально встал около витрины с лазерными пистолетами.
— Да я не спешу, у вас же вон — покупатели, они раньше пришли, — я мотнул головой в сторону той парочки.
— Я ему не нужен, — продавец отследил мой кивок и отрицательно покачал головой: — Он сам себе ствол подберёт.
— Сыну? На день рожденья — ну, подарок? — догадался я.
— Сыну? — не понял меня продавец: — Ах вот вы о чём! — он смешно фыркнул себе под нос, вызывая у меня улыбку, выглядела его гримаска действительно смешно.
— Сыну! Ну вы скажете! Это не сын его.
— А кто тогда? Для клона он слишком непохож, да и кто будет себе клона делать? Это же запрещено!
— Давно из глубокого космоса?
— Нет, можно сказать вот только что. Прилетел, а тут, ну у вас, война какая-то.
Тем временем отец, я решил про себя, что буду его называть именно так, поднял руку подзывая продавца и мой собеседник, извинившись и жестом радушного хозяина пододвинув меня к витрине, направился к нему.
Вернулся он спустя минут пятнадцать — закончив оформление покупки и выпроводив непонятную парочку.
— На чём мы остановились? — он открыл витрину и взмахом руки предложил мне похозяйничать в её содержимом.
— Так это был отец с сыном или нет? — первым я вынул из держателей монстровидное нечто, над которым моргала белыми злыми вспышками рекламная табличка — «Лидер Продаж». В этом пистолете всё было чрезмерно. Слишком толстый и длинный ствол был украшен слишком частой гребёнкой радиаторных пластин. Толстая и какая-то мятая рукоять совсем не вызывала желания взять его в руки. Вдобавок, под стволом, прямо перед спусковым крючком, резкими рубленными гранями, торчал дополнительный блок питания. В общем этот ствол вызывал какие- то двойственные чувства. С одной стороны — мощь и брутальность, а с другой какая-то незаконченность и небрежность. Я покачал головой и приготовился было его положить на место, как меня остановил продавец:
— Нет. Молодой — андроид. Сейчас их что-то слишком много развелось. Этот — телохранитель. А что похожи — так что ж такого — любой каприз за ваши деньги. — он замолчал и проследив мой взгляд, предложил: — Возьмите его в руку.
— Думаете стоит? Как-то он мне не того.
— А вы попробуйте, — он прислонился к стойке витрины и, с явным интересом, разглядывал меня.
— Хорошо, — я кивнул и взялся за рукоять боевым хватом.
Забавно — все измятости рукояти оказались точно под мою ладонь — пистолет сидел как влитой. Для проверки я опустил руку к ноге и несколько раз резко поднял её, целясь в противоположную стену.
— Ну как?
— Сидит хорошо, но вот ствол….
Ещё несколько раз вскинув пистолет я поставил его обратно в витрину: — Для меня тяжеловат, да и ствол, на мой взгляд, перетяжелён. Мотает его, заносит вверх, когда резко вскидываешь.
— Верно, — одобрительно усмехнулся продавец и протянул мне руку: — Дональд, продавец и единственный владелец этого заведения.
— Поп, вольный пилот, — пожал я его ладонь.
— Поп?
— Позывной такой, — виновато пожал я плечами: — А вообще я — атеист.
— Все мы атеисты, пока пули над головой не засвистят.
— Верно, — усмехнулся я в ответ.
— Итак… Поп? Ладно, позывной как позывной. У меня, помнится во взводе парень был — с позывным Рак. И ничего. Жил. Недолго правда, но жил.
— Пиво любил? — попробовал угадать я.
— Не. Морда красная была и позу только одну предпочитал. Вот и прозвали его… — он умолк и прищурив один глаз внимательно осмотрел меня, слегка наклонив голову: — Тебе для чего ствол нужен?
— Ну… — я почесал затылок. А и в правду — зачем он мне? На станции от шпаны отбиться? На абордаж то давно уже ходить перестали: — Хм. Даже и не знаю, — признался я: — Привык просто. Да и лучше его иметь под рукой, чем не иметь вообще.
— Корабль какой у тебя?
— Анаконда.
