– Хорошо. Закройте двери в собор! – велел святой отец. – Хору не расходиться! Зажгите больше свечей! У нас будет проходить тайное венчание!
В храме остались лишь несколько детей в хоре, одна прислуживающая пожилая женщина и сам святой отец. У Каролины прошли мурашки по телу при мысли о таинственности их обряда. Никого: лишь они, любовь и Господь.
Синьорина посмотрела в добрые глаза священника и подумала: будь у Отца Всевышнего глаза, как у людей, они наверняка были бы такими же пронзительно добродушными и невероятно понимающими. При этой мысли ее легкое волнение сменилось на умиротворенную радость, и улыбка скользнула по ее устам.
– Адриано Фоскарини… Каролина Диакометти, вы предстали перед Всевышним Господом для того, чтобы вступить в святой брак перед Его взором, – начал священник. – Отныне жизнь каждого из вас прервет бремя одиночества и откроет священные врата супружества, когда муж и жена посвящают жизнь друг другу и Богу нашему…
Длинная речь Преподобного Франциска куда-то отдалилась и уплыла, когда Адриано посмотрел на возлюбленную, так неистово сверкающую в свете церковных свечей. Он знал, благодаря чистоте их чувств и ее ангельскому лику, эта церемония чувствовалась благословенной. Весь мир покрылся облачностью, скрывающей все признаки его очерствевшей действительности, и лишь на них двоих падал некий золотистый свет. И Каролина сейчас казалась ему высшим существом, наполненным безмерным потоком любви, о которой он, слепец, ничего не мог знать ранее.
Она бегло посмотрела на Адриано и словно ощутила, как его сильное сердце учащенно бьется под волнением этого трогательного момента. Сейчас, как никогда прежде, Каролину покрыла собой та чуткая мужественность Адриано, за которой она чувствовала себя бережно хранимой и защищенной. Вкусив своим сердцем это неземное ощущение, она вдруг ясно поняла, что он не просто сможет сделать ее счастливой – он сдвинет горы на пути к этому счастью! Именно сейчас к ней пришло осознание, что отношения – это не сказка, которая стала кратковременным периодом ее жизни, а радужная реальность, которая будет преследовать ее до самого последнего вздоха.
– Согласен ли ты, Адриано Фоскарини, взять в жены Каролину Диакометти и быть с ней рядом в богатстве и бедности, горе и радости, болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?
– Да, – взволнованно ответил Адриано и с улыбкой посмотрел на возлюбленную.
– Согласна ли ты, Каролина… – обратился к ней священник.
Но синьорина так забеспокоилась что, не найдя в себе смиренности, выслушать длинную речь Франциско, как положено, пролепетала:
– Согласна.
Святой Отец одарил ее снисходительной улыбкой. Понимая ее волнение, Адриано нежно сжал ее маленькую ручку в своей крепкой ладони.
– Адриано… – с нескрываемым намеком Франциско посмотрел на сенатора, поглощенного рассматриванием своей невесты.
– Ах, да, – произнес Адриано и взял у священника из рук протянутый ему перстень.
Каролина невероятно удивилась, когда нечто прекрасное сверкнуло в лучах церковного света. Этот дивный перстень вызвал в ней восторг, но не более – разве могло ее занимать сейчас великолепие обыкновенного драгоценного камня? Ведь ее любовь к этому поразительному мужчине пылает куда более чистым, естественным светом – светом истинных чувств, исходящим из самых потайных уголков ее внутреннего существа, и волной накрывающим их соединенные воедино души.
Адриано надел перстень на безымянный пальчик левой руки Каролины и любящими карими глазами посмотрел на нее.
– От имени Бога объявляю вас мужем и женой! Храните свои чувства и верность друг другу. В минуты трудностей не позволяйте гневу изливаться друг на друга. Каролина, будь верной и смиренной супругой для своего мужа. Адриано, стань защитой и опорой для своей жены.
Отец Франциско видел счастливые блики в глазах влюбленных и сам ощутил, как сердце обрадованно вздрогнуло, – он обвенчал молодых, которые, несомненно, станут счастливыми в браке. Священник с облегчением вздохнул, внутренне обращаясь к Небесам с просьбой неиссякаемого источника любви и благополучия для этой пары.
– Теперь вам открывается чистая дорога в новую жизнь, – сказал он, обращаясь к молодым. – И пусть же в этой жизни Господь ниспошлет на вас благодать небесную.
С этими словами святой отец Франциско перекрестил в воздухе молодых. Каролина и Адриано поклонились в благодарность священнику.
– Вас проведут через запасной выход, там стоит снаряженная гондола, – продолжил святой отец. – Лучше сохранить в тайне вашу любовь до наиболее подходящей поры.
Как только они переступили порог храма, то заметили, что сумерки уже покрыли Венецию. Адриано с нетерпением прикоснулся устами к устам своей возлюбленной, а она смущенно спрятала свое лицо в его груди.
– Адриано, как поверить в мечту, что будто сбывается во сне? – пролепетала она, прижавшись к его крепкому плечу. – С тех самых пор, как мы стали у алтаря, меня не покидает чувство, будто я витаю в облаках.
– Можно ли быть еще более счастливыми? – выдохнул он и с улыбкой заключил ее в свои объятия.
– А что теперь? – в ожидании спросила она.
– Теперь? – спросил Адриано и призадумался. – Теперь я желаю прогуляться, насладившись мыслью о случившемся событии и отпраздновать его за торжественной трапезой.
Они тихонько рассмеялись.
– А как же общество, которое может не признать это событие? – тихо спросила Каролина.
– Мы проведем все необходимые обряды несколько позже и как положено, – ответил Адриано. – Я не мог ждать целую вечность, пока длились бы приготовления к свадьбе. Солнце уже село… скоро совсем стемнеет…
Каролина улыбнулась.
– Солнце в моей жизни – это ты, – тихо изрекла она и прижалась к его груди. – И оно никогда не сядет!
– Но свет этого солнца – это ты! – ответил с улыбкой он и коснулся устами ее макушки.
– А сегодня еще будут сюрпризы? – спросила она.
– О, да! И не только сегодня, – рассмеялся он. – К примеру, наше событие не для всех окажется тайным, и дома нас ждут близкие, желающие нас поздравить.
– Ты пригласил кого-то? – изумилась она.
Он снова рассмеялся.
– Бесспорно! Осуждение венецианской знати за тайную свадьбу меня не так пугает, как гнев твоей тетушки.
Для кого-то сгущающиеся сумерки и, словно свечи, вспыхивающие в небе звезды, казались обычным явлением венецианского неба в это время года. Но для Адриано и Каролины этот вечер был особенно сладостным, поистине дивным и таким волнительным…
За весь путь по Гранду им, как наудачу, встретилось всего несколько гондол, как будто вся Венеция отправилась на свадьбу к Белуччи. Каролина и Адриано наслаждались царившей в городе тишиной и безмолвно смотрели друг на друга, в душе вкушая неистовость этих мгновений. Нужны ли слова, чтобы описать счастье?
