– Таджик! Ты куда пропал? Таджик!
Молчание.
Герда с Комаром переглянулись. Оба так привыкли к молчаливому присутствию плотного, коренастого, невозмутимого Таджика, что его исчезновение их немало озадачило. Что происходит?
– Сбежал? Эх, брат, а я только начал в тебя верить.
Кажется, Убера впервые что-то заставило растеряться.
Скинхед встал, почесал лоб.
– В общем, дело такое. Мы в тылу наступающих сил Вегана. И живы только потому, что им не до нас. Как только веганцы приостановят натиск на Большое Метро, то вспомнят о тылах. И тогда конец нашему партизанскому движению.
– Но что делать? – Комар в сердцах махнул рукой. – Как наверх – в этом?
Молчание. Герда мрачно подумала, что теперь они точно в тупике. Сначала профессор Водяник пропал, теперь Таджик…
– Пойдем так, – решил Убер. – Берите все, до клочка материи! Маски сделаем из ткани. Химзу из пленки и брезента можно соорудить. Вот скотча нет, это да, это настоящая проблема. Попробуем использовать тряпки.
– А что с твоей обувью? Об этом ты подумал?
Убер пожал плечами. Посмотрел на свои пальцы, черные от грязи. Улыбнулся:
– Пленкой ноги замотаю, авось не развалятся. Дойду босым, аки христианский святой.
– Думаю, не стоит торопить события, – донесся вдруг знакомый дикторский баритон.
– Таджик! – Герда вскочила.
Таджик вышел из темноты, с усилием вытянул за собой огромный мешок – словно докатастрофный Дед Мороз. Комар с Гердой переглянулись, когда он вывалил содержимое на платформу. Чего там только не было. Противогазы, несколько мотков скотча, защитные костюмы, свитера, вязаные шапки, носки, перчатки… Четыре пластиковых бутылки с водой. Небольшой бинокль. Даже радиометр нашелся – армейский, потертый, с примотанным вместо батарейки ручным динамо-фонариком. Убер прицокнул, увидев этот чудо-агрегат. Сразу защелкал, проверяя. Из фонарика вырвался тусклый свет, стрелка радиометра дернулась.
– Таджик, да тебя сам Санта-Клаус послал! – обрадовался Убер. – Давай сюда подарки. Я в прошлом году хорошо себя вел, зуб даю.
– Что-то не верится, – съязвила Герда. – И совсем-совсем не хулиганил?
Скинхед безмятежно улыбнулся ей:
– По крайней мере, я этого не помню.
Герда заморгала. Ну, вот как ему возразишь?
Таджик молча полез в мешок. Достал и бросил Уберу еще один сверток.
Скинхед моргнул.
– Ты откуда это взял?
Кажется, даже вечно болтливый Убер утратил на некоторое время дар речи. В руках у него оказались армейские «берцы», старые, ношенные, но еще крепкие. От долгого хранения кожа задубела. Ботинки были сложены вместе, так что ребристые подошвы смотрели наружу, и перевязаны шнурками.
– Ну ты даешь, брат Таджик, – сказал Убер с восхищением. – Ты не Санта-Клаус, ты настоящий Йоулупукки! Спасибо!
– Йе… кто? – озадачился Комар.
– Йоулупукки, финский Дед Мороз.
– Откуда все это? – спросила Герда.
– Привез, – ответил Таджик лаконично. – Торговать.
– А в тюрьме как оказался?
Таджик пожал плечами. Контрабандист, догадалась Герда. Вот оно что. Где-то у него здесь тайник с товаром.
– Стреляли, – сказал Убер с акцентом. – Да?
Молчание. Таджик традиционно игнорировал шутки скинхеда.
– Надо уходить, – сказал он наконец.
…Этот санузел был странным. Даже вместо обычной для метро надписи «СУ номер такой-то», здесь висела другая. «Аварийный выход 1 линии».
– Куда выход-то? – не понял Комар.
– Наверх, – сказал Убер. Таджик кивнул.
* * *
Много времени заняла подготовка. Облачение в химзу, подгонка снаряжения, запечатывание швов. Опытный Убер и невозмутимый Таджик скотчем проклеивали стыки, чтобы не попала радиоактивная пыль. Умельцы.
– Скотч – великая штука! – восхитился Убер. – Таджик, брат! Я смотрю, ты просто виртуоз скотча!
Комар и Герда послушно позволяли себя одеть. Словно маленькие дети, которых крутят и вертят, собирая на прогулку в тоннель, заботливые родители. Комар поморщился.
– Ты был наверху, как понимаю? – Убер посмотрел на него в упор. – Давай, колись.
– Один раз, – признался Комар. – Года два назад. Но диггера из меня не вышло, – он отвернулся, дернул головой. – Не спрашивай.
– Я что? Я-то деликатный. А вот он, – Убер мотнул головой в сторону Таджика, – сука, любопытный, прямо страсть. Повернись. Теперь еще. Теперь подпрыгни. Еще выше! Еще! Больше энтузиазма!
– Зачем? – Комару это, наконец, надоело.
– Да так, по приколу. Нормально, нигде не брякает. Противогаз умеешь надевать?
– Э…
– Понятно. Смотри, как это делается, – скинхед продемонстрировал, затем стянул снова.
– Тебе хорошо, ты лысый, – сказал Комар с завистью. Резина противогаза на волосы надевалась плохо, страшно больно.
– Не лысый, а бритый, – поправил Убер. – И ничего хорошего – вспотеешь и прилипает. Детскую присыпку надо. Или тальку. Таджик, у тебя присыпки нет, случайно?
– Давай помогу, – это уже Герде. Та покачала головой.
– Давай, давай, не до деликатности. Родина в опасности!
Еще спустя полчаса они были готовы. Убер критически оглядел маленький отряд, хмыкнул.
– Выглядим настолько дерьмово, что можем сойти за сумасшедших. Или за героев. За нормальных людей уже никак.
– Убер! – возмутилась Герда.
– Что Убер? Правда глаза колет? – скинхед помедлил. – Но до выхода нужно сделать одно дело.
Убер вытащил пластиковую бутылку с мутной красноватой жидкостью, поболтал в руке. Кажется, это то самое, что пили покойные бандиты.
В глазах Комара отразился ужас.
– Зачем?!
– Мы пойдем пьяными? – Герда подняла голову, нахмурилась. – Ты в своем уме?
Убер развеселился.
– Ну, вы и дети. Алкоголь, выпитый до облучения, снижает последствия оного облучения. А после – связывает и выводит радионуклиды из организма. Других средств радиозащиты у нас нет. Единственное, надо бы еще что-нибудь с йодом сожрать…
Таджик молча выложил на пол красно-желтую пачку и цветные тюбики. Воцарилось молчание.
– Соль с йодом, – прочитал Комар. – Целая пачка. И еще шприц-тюбики с радиозащитой… надо?
Убер остановился. С сожалением посмотрел на содержимое бутылки.
– Ну, блин. Такую идею на корню зарубили!
* * *
Готовые, упакованные, они стояли в шлюзе вентшахты. Неужели это происходит на самом деле? Герда поежилась. Она никогда не хотела быть сталкером – разве что очень давно. За этой дверью бурлила чудовищная жизнь. Твари. Мутанты. Опасности. Мертвый город, полный призраков. Беда.
