В углу стояло пыльное старое пианино. Очень знакомое. Артем шагнул вперед, не веря глазам:
– Это же… это!
– Да. Вещи цирка. Все здесь. Все, что не успели растащить.
Только теперь Артем по-настоящему понял слова Питона: цирка больше нет. Цирка больше не будет.
Все, что осталось, служит логовом сумасшедшего маньяка.
«Артист умер, да здравствует Артист!»
Питон обошел помещение, осмотрелся. Указал Комару на промятый топчан с грязной простыней.
– Здесь.
Подняли вонючий матрас.
Точно. Два цирковых пистолета, реквизит Гоши. Россыпь патронов к ним. Мелкий калибр. Нужна удивительная точность, чтобы убить человека такой пулей. Питон выпрямился и показал Артему патрон – пуля была надпилена крест-накрест. Значит, не такая уж точность. Надпиленная пуля наносит страшные раны.
На стене над топчаном надписи. Артем подсветил фонарем.
ЛАНА + ГОША = ЛЮБОФ
ПРЕДУРОК СДХНИ!!!!
МОЯ ЛЮБОФЬ
СНЫ БОЛЬШЕ НЕ СНЯТСЯ САВСЕМ ПАЧЕМУ
ЛОРД ГОША ВИЛИКИЙ
МОЙ ПОВИЛЕТЕЛЬ
СМЕРТЬ
– Кто здесь? – раздался голос лилипута. Артем вздрогнул.
– Я, – сказал Питон. Повернулся и шагнул вперед.
Гоша. Маленькая фигурка в другом конце помещения. Лампа-карбидка с жестяным отражателем в руке.
В ее свете лилипут казался еще меньше. Совсем крошечный.
Лилипут поставил лампу на пол, выпрямился. Голубые глаза горели лихорадочным, безумным огнем.
– Вы все умрете. Вы – жалкие подлизы трупоедов. Империя Веган – оплот свободы и равенства! Когда мы победим, я буду настоящим лордом, лордом Вегана. Мне обещано.
Питон вздохнул.
– Гоша, ты хоть понимаешь, какую чушь несешь?
– Вам, трупоедам, не понять.
– А про рабов ты забыл? – Питон сделал осторожный шаг в его сторону. – У веганцев рабы, помнишь?
– Не пытайся заговорить мне зубы.
– Зачем ты убил Лану?
Лилипут оскалился.
– Руки убери, громила. Думаешь, я позволю до себя дотронуться? Ты, тупой идиот, не видящий дальше своего носа! – Гоша навел на Питона палец, словно это был пистолет. – Что ты теперь скажешь?
«Он безумен» – понял Артем. Совершенно и окончательно.
– Гоша! – крикнул Артем. – Что ты делаешь?
– Ты все еще думаешь, что я тебя спас? – лилипут повел головой, словно она ему мешала. – Ты – идиот. Я промахнулся.
– Ты целился в меня?
– До сих пор не могу поверить, что промахнулся, – пожаловался Гоша. Детская обида. На глазах лилипута блеснули слезы. Поразительно. Артему вопреки всему стало смешно. Плачущий убийца, блин.
– Как ты вообще связался с веганцами? – спросил он.
– Я был их человек на станции. Я дал сигнал к началу атаки. Это все я. Я! Я! Я один!
– Похоже, ты великий параноик, – сказал Питон насмешливо. – Может, тебе сменить сценическое имя на Невероятно Параноидальный Гоша?
Артем спросил другое:
– Почему они тебе поверили? Веганцы?
Лилипут замолчал. Щека его задергалась в нервном тике.
– Я принял дар, – сказал он так тихо, что Артем едва расслышал.
– Дар? Какой еще дар?!
– Он – во мне.
– В левом глазу, что ли? – съязвил Артем. Лилипут дернулся. – Что, серьезно?
– Сейчас вы умрете. Я обещал.
Артем и Питон переглянулись. Силач поднял брови, пожал плечами. Все-таки с головой у Гоши беда. Что может сделать один безоружный лилипут против человека нормального размера? А тем более против двоих: один из которых клоун, а другой – великан чудовищной силы?
Тем более что пистолеты лилипута у них.
– Гоша, не глупи, – Артем пошел к нему. – Ну, серьезно. Пошли с нами, если все расскажешь… тебе зачтется…
Гоша мерзко улыбнулся.
– Осто… – Питон не договорил.
Лилипут подпрыгнул и ударил ногой. Артема снесло. «Никогда не подозревал, что человек таких размеров может так сильно бить», – запоздало подумал он. Врезался головой в стену. Блин!
Вспышка перед глазами. Темнота.
«Что у него, нога из чугуна, что ли?!»
Больно-то как. Артем сполз на пол, перевернулся. Открыл глаза. Комната кренилась на бок и пыталась выскользнуть из-под Артема. Лежа на полу, он видел, как Питон идет на Гошу. Нелепо наклонившись, раскинув руки – чтобы поймать этот маленький клубок ярости и ненависти.
– Вы все сдохнете! – кричит Гоша. Это было удивительно смешно, хотя и страшно. – Сдохнете, суки!
Питон, наконец, ухватил его, поднял вверх. Гоша вопил, не переставая, маленький, багровый и страшный, как демон.
Черт, подумал Артем. Питон его не удержит. Он вдруг похолодел. Пистолеты! И горсть патронов рядом, вокруг, на матрасе…
Если лилипут доберется до своих пистолетов… Артем вспомнил, как впивались пули в мишень. Я УБЬЮ ВСЕХ КТО.
«Этот снайпер нас в пять минут уделает».
– Помоги мне! – закричал Питон. – Быстрее!
Коротышка вырывался и кричал – тонко, на одной режущей ноте. Бился в руках, словно угорь. Удивительная сила. Даже при чудовищной хватке Питона тот едва мог удержать лилипута в руках.
А если он вырвется?
Артем встал, с трудом удержал равновесие. Из рассеченной брови по лицу текла кровь.
– Я… сейчас… – он бросился к силачу. Гоша вывернулся у того из рук, бросился в сторону, влево, вправо, кувыркнулся через голову, вскочил. Чертов мелкий засранец. По-идиотски выглядит – два великана не могут поймать одного коротышку.
Гоша стремился к матрасам.
– Возьми пистолеты! – закричал Артем силачу. – Пистолеты!
Силач повернулся, но было уже поздно.
Артем бросился наперерез Гоше, прыгнул вперед. В последний момент Гоша свернул в сторону – Артем приземлился, по инерции пробежал несколько шагов. Споткнулся обо что-то, полетел на пол. Загремели медные тарелки, с грохотом рухнула свернутая в рулон портьера. Бум. Облако пыли. Артем чихнул. Черт! Чихнул еще раз…
– Да будь ты здоров! – заорал Питон. – Некогда болеть!
Когда он повернулся, Гоша уже был у матраса. Фонарь Артема перекатывался у ног лилипута. Тень Гоши зловеще выросла, достигла потолка… За ней бежала маленькая, усохшая тень Питона.
Нет, подумал Артем. Он бросился вперед. Успею, успею.
Выстрел.
