Крот быстро охладил восторги моих ребят, разъяснив суть дела. По лицам кое-кого я видел, что им трудно поверить в приказ немедля брать столь высокую персону, как Валет, но… Но здесь был сам князь! – и потому – какие сомнения. Они были отброшены, и парни ревностно ринулись исполнять задание. А Олег напомнил нам с Кротом:
– Ну а мы давайте по делу поговорим.
* * *
Многие качества, конечно, сделали Олега князем. И одно из них – не главное, но существенное – сильная практическая логика. Умение видеть рассматриваемые вещи с разных сторон и делать из этого здравые выводы. Я и Крот, допускаю, уступали ему в этом, но дураками нас не назовешь, и потому на троих у нас организовался бодрый такой мозговой штурм.
Итак, как обстояло дело?..
Можно предположить, что Бандерасу заранее, перед выходом «в поле», были указаны Валетом точки встречи с разведгруппами «витаминов», и он бросился бежать со всех ног к ближайшей такой точке…
– А вы что, эту возможность не предусмотрели? – с упреком спросил Олег.
Я пожал плечами:
– А если бы предусмотрели? Нам ведь важно было узнать, кто возглавляет сеть. Вот и пришлось играть в доброго чекиста и в злого. Доброта и сработала, сдал он нам резидента.
Князь слегка ругнулся:
– …! Ваше благородие, слово чести и всякая такая требуха! Наобещали бы с три короба, а потом хлопнули без адвоката. И вся любовь с апельсинами.
– Я говорил… – нейтрально протянул Крот.
– Нет, – я упрямо замотал головой. – Он… он в тот миг так остро все чуял, тоже как лиса. Я видел. Нельзя было врать. Сразу бы раскусил. Надо было честно играть.
Олег был слишком умен для того, чтобы не уловить в моих словах какой-то непростой правды. Он вновь матюгнулся, но уже с другой интонацией.
– Ну, что верно, то верно. Психология – темный лес со всякими зверями да берлогами… Ладно, как вышло, так пришло. Давайте дальше рассуждать.
И мы принялись рассуждать дальше.
Допустим, Бандерас достиг одной из «витаминских» полевых разведгрупп. Допустим, они успели передать информацию и другой группе, и бой у нас произошел с двумя командами… Но это не суть важно. Главное – успели они или нет сообщить в основную организацию? То есть знают ли там, что экспедиция Комбината искала именно бункер КГБ и, более того, она его нашла?..
Таким образом, задача сводится к двум условиям. Успел или нет Валет сообщить каким-то путем руководству «витаминов» о том, что группа идет искать именно бункер, а не что-либо другое? Судя по тому, что Бандерас так быстро нашел их разведгруппу, скорее всего, эти группы целенаправленно рассылались по Синеозерску в расчете на то, что где-то «в поле» на них рано или поздно должен выйти агент. И если допустить, что уничтоженная нами разведка не успела ничего сообщить базе, если даже предположить, что в трупах Зенита, Ирокеза и Бандераса руководство группировки не распознает комбинатских… маловероятно, но предположим! – даже тогда, включив рассудок, коим они не обделены, неужто они не догадаются, кто мог нанести такое поражение их опытным бойцам? И неужели не задумаются о том, почему их две машины помчались именно к ТЦ «Космос»?.. Чушь! Конечно, все поймут. И «Космос» постараются облазить от подвала до чердака. И, конечно, найдут дверь со штурвалом.
Тут все наши премудрые умозрения были прерваны изменившимися обстоятельствами.
В дверь деликатно поскреблись – так мог только Шуруп.
– Да! – Олег резко распахнул дверь.
– Эти, князь. Которых вы послали…
– Ага. Эй, парни, сюда!
Я все понял, когда увидел смущенного Ратмира.
– Это… – произнес он нерешительно, и, собственно, по одному коротенькому слову все стало ясно.
Валет исчез. Как в воду канул. Ребята обыскали все – нет нигде. Действительно, лиса, что тут сказать. Почуял, что пахнет жареным, – и пропал, словно сквозь землю провалился.
Мне показалось, что князь с трудом удерживается от приступа офицерского красноречия, – но до конца я так и не угадал его мотивов. Он сдержался все-таки, ничего ярко-образного не произнес, даже отпустив моих ребят…
– Ладно, – махнул он рукой. – Спасибо, парни, свободны.
И повернулся к нам:
– Чего и следовало ожидать. Ну а мы давайте думу думать, как-никак, три головы – и все в фуражках…
Три головы были вынуждены признать, что теперь «витамины», скорее всего, будут иметь бесспорную информацию об экспедиции, о боестолкновении близ «Космоса» – и уж, конечно, о «космических» подземельях… И нам надо сильно и быстро думать о том, как строить отношения.
– Что скажете, ваши благородия? – обратился Олег к нам.
– Думаю, придется играть в открытую, – сказал я. – Теперь уже не спрячешь ничего. А плохой союз лучше, чем хорошая война. Мы это понимаем, надеюсь, они тоже. Словом, я бы попробовал пойти на переговоры и постараться расписать тему полюбовно… Но это, князь, конечно, дела твои, княжеские, а я вот что думаю: не мог же этот поганец Валет испариться! Значит, надо часовых просеять, кто на посту стоял. Могли, конечно, по ротозейству прошляпить, но допускаю, что среди них был и его, Валетов, человек. Он и пропустил. Возможно.
– Ну, такой с ним бы и дернул, – резонно возразил Крот. – Иначе что выходит: Валет ему сказал – я бегу, а ты оставайся?.. Нескладуха какая-то.
– Мог сказать: оставайся «спящим», затихни, а придет время, я выйду с тобой на связь…
– Да дураком надо быть, чтобы в такие сказки поверить! – недовольно фыркнул Крот.
Я хотел указать на то, что вряд ли неведомые нам Валетовы помощники – гиганты мысли… но князь дискуссию прекратил.
– Разберемся, – сказал он. – А насчет часовых – это мысль, надо их взять в оборот, да поплотнее… Слушай, Мадьяр! Этот твой парень, как его… Ратмир, да! Вспомнил. Так вот: ему бригаду можно доверить, как считаешь?
Вопрос меня врасплох не застал:
– Еще немного опыта, конечно, поднабраться не мешает. А на перспективу – вполне.
– Ну вот и наберется. Сдавай ему бригаду, поднатаскай еще немного, и пусть командует. А тебя назначаю советником. Вместо выбывшего… и так далее. Сегодня же соберем совет, объявлю всем, и включайся. Решено! – он прихлопнул ладонью по столу. – А сейчас надо с союзником нашим дело закончить. Говорите, здорово он вам помог?
– Не то слово, – твердо сказал я. – Не будь его с нами, кто знает, чем бы дело кончилось.
– Хм-м… Да, кстати… Может, уговорим его остаться? На бригадира, а?
– Не выйдет, – я покачал головой. – Слишком привык он быть странствующим рыцарем. Но связь с ним сохранить было бы неплохо.
– Да? Ну, разберемся. Шуруп!
Тот немедля предстал.
– Давай сюда нашего гостя. И Репу тоже. А на одиннадцать тридцать… нет, на одиннадцать ровно объявляю сбор. Всех советников и бригадиров ко мне. Понял?
