– Где этот идиот? – выпалила она, оглядываясь по сторонам. Но стоило ей заметить спокойно спящего братца, как весь гнев мгновенно схлынул, оставляя после себя лишь холодную решительность.
– Я не смогла его разбудить, – будто оправдываясь, проговорила растрепанная алхимичка.
– Неудивительно, – насмешливо бросила Динара. – Наш олух спит так, что и пушкой не поднимешь. Но у меня есть пара секретов. А значит, сейчас мы будем зло шутить.
Она бросила на Терри самоуверенный взгляд и подошла к спящему Нику.
– Братик, – позвала, наклоняясь чуть ниже. Доминик даже сделал вид, что ее слушает, но продолжал спать. – Терри замуж выходит… – сообщила девушка и, заметив, как мгновенно окаменело лицо парня, добавила: – Не за тебя.
То, с какой скоростью подскочил Ник, сообщило его сестре о многом. Да и по глупой, счастливой улыбке алхимички было ясно, что она прекрасно поняла истинное значение представления.
– Что?! – рявкнул Ник, злобно глядя на Динару. – Что еще за бред? Она моя!
– Да шутка, братик, шутка, – смеясь, сообщила сестра. – Вон твоя ненаглядная. Зато я теперь знаю, как ты к ней относишься.
И только теперь Ник перевел взгляд на несколько смущенную Терри. Она выглядела такой милой, такой родной, что ему нестерпимо захотелось отправить Мелкую восвояси и вернуть свою драгоценную алхимичку обратно в кровать. Думать о чем-то другом он не желал и уже повернулся к Дине, чтобы попросить оставить их наедине. Как вдруг она заговорила сама, причем голос звучал даже слишком спокойно.
– Сейчас десять утра, – бросила равнодушным тоном, за которым скрывалось жуткое раздражение. – Церемония через два часа, а мы за несколько сотен километров от Эргона. Мне продолжать?
И тут он вспомнил. И это воспоминание стало сродни сильной хлесткой пощечине. Ведь он не мог опоздать… Не имел права!
– Ты готова? – тут же спросил у Динары, а когда она кивнула, попросил подождать внизу.
Как только за сестрой закрылась дверь, Доминик поднялся и принялся натягивать одежду.
– Что случилось? – спросила Терри, почему-то не решаясь подойти ближе.
Ник поймал ее взгляд и, обреченно вздохнув, подошел сам.
– Я очень опаздываю, – сказал, мягко касаясь встревоженного лица. – И меня ждут ужасные неприятности, если не явлюсь вовремя. Но я очень хотел бы остаться…
По взгляду, который он бросил в сторону кровати, Терри прекрасно поняла, каким бы стало это утро, не будь у Доминика срочных дел.
Он отошел в сторону, поднял с пола свою рубашку и оглянулся в поисках камзола.
– Когда вернешься? – спросила Терриана, подавая искомый предмет.
– Завтра вечером, если все пройдет гладко, – ответил Доминик, застегивая длинный ряд пуговиц.
Затем принял из рук девушки светлый длинный камзол, наклонился к ее лицу и легко поцеловал в губы.
– Ты будешь меня ждать? – спросил, чуть отстраняясь и глядя в глаза.
Возможно, без спешки она бы сказала что-то другое, придумала более кокетливый и неопределенный ответ. Но сейчас еще не совсем понимала всю суть происходящего, поэтому и ответила правду.
– Очень, – сказала, касаясь его лица, где начала проступать щетина.
– Тогда я обещаю, что завтрашнюю ночь проведу с тобой, – сообщил Ник серьезным тоном. – И привезу подарок.
– Главное – сам возвращайся, – бросила она, отходя. А когда парень уже дошел до двери, сказала: – Береги себя.
– Обязательно, – улыбнулся Доминик и, не прощаясь, скрылся за дверью.
* * *
Чрезвычайно похожие парень и девушка в серых костюмах бодро вышагивали по заполненным людьми улицам Себейтира. Их одинаково рыжие волосы развевались под резкими порывами ветра, и если Дина еще могла скрутить свои длинные локоны в пучок, дабы не мешались, то Нику оставалось лишь смириться с тем, что пряди упорно лезут в глаза.
Наверное, он бы сейчас услышал о себе много «приятного», ведь, судя по тем гневным взглядам, которые кидала на него сестра, ей было что сказать. Доминик даже порадовался разгулявшемуся ветру и уже решил, что избежал возмездия Мелкой. Но радость оказалась преждевременной.
– Ты даже не представляешь, как я на тебя зла, – рявкнула Динара, стоило им переступить порог Центра Перемещений – главного столичного портала Сайлирии.
К счастью, людей здесь оказалось мало, и своей очереди ребятам пришлось дожидаться всего каких-то десять минут. Правда, Дине хватило и этого времени, чтобы высказать Нику все, что она о нем думает.
– Прихожу утром в твою комнату, а там – пусто! – Она картинно развела руками, изображая на лице возмущенное удивление. – Ни тебя, ни даже Фила. Я, признаться, поначалу испугалась. Но почувствовала, что ты где-то в здании. А если бы не наша связь, тут же побежала бы бить тревогу. Подумать только… – Дина покачала головой и посмотрела на брата с явным укором. – Нашел время! Нельзя было потерпеть? Переспал бы с Терри после церемонии. Так мало того, ты же еще и ночевать у нее остался!
– Хватит, – бросил Доминик, кладя руки на плечи сестры и легко ее встряхивая. – Я понимаю, что виноват, но уйти вчера просто не смог. Сил не было.
– О Боги, – закатила глаза девушка. – Когда же тебе это надоест?
– Уже, Мелкая, – серьезным тоном ответил брат. – Я больше не хочу прыгать из постели в постель.
Дина на момент будто остолбенела, уставившись на Ника с откровенным сомнением. По правде говоря, она уже и не ожидала хоть когда-нибудь услышать от него подобное.
– Ты что – решил остановить свой выбор на вертийской алхимичке? – выпалила она, глядя на него как на полоумного. – Братец, ты соображаешь, что это значит?
– Я пока ничего не решил, – ответил он честно.
Все же он прекрасно знал, что мать никогда не примет вертийку в качестве супруги сына. А учитывая его статус и обостренные отношения с Вертинией, будущего у их отношений нет. Умом он это понимал, но стоило лишь подумать, что придется отказаться от Терри, и в душе начинался самый настоящий ураган боли и протеста, пугая сильнее любого недовольства родителей.
Когда подошла очередь близнецов, они предъявили контролирующему стражнику разрешения на пересечение границы, получили печати и отправились к переливающейся арке портала. А стоило переступить невидимую грань, как мир вокруг изменился, и перед глазами предстал знакомый пригород Эргона.
Далее все шло как обычно. Их прибытие отметили в журнале, поставили новые печати на документах и отпустили на все четыре стороны. Но сегодня на то, чтобы добираться домой пешком, у ребят просто не было времени. Поэтому они и пошли прочь от города, а дойдя до расположенного рядом леса, убедились в отсутствии зрителей и перенеслись прямо в старую портальную комнату королевского дворца.
Уже многие годы она была запечатана изнутри и предназначалась именно для близнецов. Они переносились сюда в образах Ника и Динары Арвайс, здесь же избавлялись от артефактов и перемещались в главную портальную, расположенную в другом конце здания.
