– Как так? – и в самом деле и не подумала принять его неопределённый ответ девушка.
– Это всё грустные истории, – вздохнул мужчина. Вспоминать и правда не хотелось, сразу становилось невероятно досадно на себя самого. Дурак был, что говорить…
– Что, и про Кришшу тоже? – недоверчиво спросила Иллика.
– Эта просто глупая, – пожал плечами. – Хочешь услышать?
– Хочу, – без улыбки заявила девушка. А ему, оказывается, хотелось, чтобы она улыбнулась. Вот ведь напасть, этот истинный брак.
– Вообще, я тогда ухаживал за её подругой, – признался Оккар. Голос прозвучал немного удивлённо, словно рассказ и для него самого стал сюрпризом. А впрочем, так оно и было. Колдун постарался, очень постарался, но не смог вспомнить, когда он последний раз с кем-то делился историей своей жизни. – Не помню уже, из-за чего мы с ней тогда разругались, но я связался с Кришшей назло.
– Действительно, глупо, – проявила завидную солидарность с мужем Иллика.
– Нет, глупость была в другом, – не согласился он. – В том, что я решил ей помочь. Она немного заикалась, правда немного, почти незаметно, но очень из-за этого переживала. И я… помог. Разумеется, тайно. Дело было хоть и не в Тарргоне, но в маленьком, очень суеверном городишке, естественно, свои способности я никак не афишировал…
– И? – выжидательно уставились на него серо-зелёные глаза. – Помог – хорошо. В чём глупость? Она ж не за это тебя так ненавидит? Или ты как-то не так помог?
– Нормально я помог, – оскорбился Оккар. – Кто ж знал, что какая-то шарлатанка, прикидывающаяся гадалкой, напророчила ей, что заикание само пройдёт, как только встретит она своего самой Безымянной ей предназначенного суженого…
– О! – сказала жена, начиная веселиться.
– Угу, – немного кисло скривился колдун.
– А принца? – спросила улыбаясь. Он, сам себе удивляясь, пристрастно прокрутил в голове её интонацию, взгляд, мимику, не нашёл к чему придраться-приревновать и таки ответил:
– Он спас меня от костра.
– Ох, – сказала девушка, а глаза её сделались виноватыми. С чего бы это? – Прости!
– За что? – фыркнул Оккар. – Это давно было и окончилось хорошо… к счастью.
– За свадьбу, – понуро повинилась девушка. – За это представление…Я не думала… а хотя, нет. Думала. Хотела уязвить, хоть как-то уколоть. Прости.
– Забыли, – буркнул колдун, чувствуя себя на удивление неловко. Словно бы и с его стороны должны последовать извинения, вот только он не помнит, за что, а за то, что замуж взял извиняться не собирается. Ибо не жалеет. Теперь уже не жалеет.
Повисло молчание, с каждой секундой становящееся всё более неловким, и он понял, что она сейчас уедет вперёд, или просто чуть отдалится, сказав на прощание что-нибудь вежливо-нейтральное и разрушая невесомое ощущение какого-то странного тепла, вдруг померещившегося ему.
– А ты откуда знаешь Тинко? – спросил он. – В смысле, – исправился, – где Вы познакомились?
А то ответит ещё что-нибудь типа «он же мой любовник», и после этого Оккару останется только пойти и отвести душу на ком-нибудь из инквизиторов.
– Я училась у него сражаться на мечах, – ответила Иллика, но взгляд отвела. На душе сразу заскреблись какие-то твари, в разы сильнее и противнее кошек. Как бы оставить прошлое в прошлом? Или хотя бы убедиться, что она уже оставила?
– Долго? – спросил он, нарочито равнодушно, изучая гриву своей лошадки.
– Пока не победила его, – задорно и немного хвастливо улыбнулась она. Как же. Его и сам Оккар еле победил, да и вовсе проиграл бы, будем честны, опозорился бы на собственной свадьбе, если бы не применил свой дар… Всё же шутки у его жены иногда странные. Но он не будет ей об этом говорить.
После обеда случилась досадная неприятность. Вернее, это инквизиторы окрестили произошедшее досадной случайностью, самому же Оккару это показалось почему-то скорее продуманным ходом его неизвестного пока противника.
Мост, по которому они должны были проехать, оказался разрушен. Вроде бы он сгнил. Обычное дело, с деревянными постройками такое то и дело случается… вот только не с теми, которые собраны всего лишь несколько месяцев назад. Да даже более того – сами инквизиторы не далее как вчера проезжали по этому мосту… но сгнил. Или бобры неожиданно съели. Такие вот голодные бобры, штук двести, не иначе, ибо, судя по опорам, мост был широкий.
– Поедем через этот, – сообщила Кришша принцу, тыкая куда-то на карте. Колдун примыкать к путешественникам, сбившимся в оживлённо спорящую группу, не спешил. В конце-то концов, ему всё равно, к какому мосту их сейчас поведёт эта женщина. Он и так знает, что другого моста тоже не будет, и правильнее, наверное, искать альтернативный способ переправы, лодку там или ещё что, но это означает, что лошадей придётся оставить, а на это никто пока не пойдёт. Да и озвучивать свои полупредчувствия-полувыводы тоже не стоит. А вот сказать Иллике, чтобы держалась поближе – можно и даже нужно. Не зря же их не хотят выпускать с этого берега. Значит, что-то будет. И, наверняка, нынче ночью – иногда фаза луны и расположение созвездий имеют значение…
– Держись рядом, – попросил он жену. И, удивительно, она не стала спорить.
Отсутствие второго моста, к которому они добрались только под вечер, стало для всех шоком, и даже посеяло некоторую панику, ибо тут уже все, даже те, кто ещё верил до этого в гниль, бобров и прочие случайности, поняли, что что-то тут не так. И что ночевать придётся в лесу, а комфортный постоялый двор, обещанный сопровождающими, остался где-то вне досягаемости. Но выбора не было. До ближайшей деревни – несколько часов езды… ну или максимум полчаса до посёлка на том берегу, вот только мостика нет…
Пока остальные удивлялись, спорили и ругались, выбирая место для ночлега и подозревая друг друга в недобрых помыслах, Оккар пытался для себя решить, в каком случае воспользуется силой. И как после этого будет избавляться от инквизиторов. Идеально было бы проклясть, но нельзя – если найдут раньше, чем через месяц, то остаточный след от проклятия выдаст его с головой… Тогда остаётся зарезать или отравить. Не то чтобы Оккару нравилось это обдумывать, вовсе нет, он никогда не был особенно кровожаден, просто хорошо в своё время усвоил, что как ни отказывайся о чём-либо думать, оно от этого не начнёт в ответ избегать тебя. Наоборот, случится почти точно, а ты окажешься не готов, растерян, а значит слаб. Понятное дело, колдовать он будет только в самом крайнем случае, но каков он, этот край? Если речь о его жизни – тут понятно, про Иллику – аналогично, просто потому, что они связаны, и жизненная сила в них теперь словно в сообщающихся сосудах – разобьёшь один, вытечет и из другого… А если Константин? Да, друг. Близкий. Но применение силы, возможно, привлечёт на их головы куда более серьёзные неприятности. Может ли он так подставить Иллику? Имеет ли право рискнуть женой ради друга? Собой-то имеет, а ею? А не рискнуть? Как потом смотреть на себя в зеркале?
