Оккар задумчиво нащупал нож. Бить в беззащитные спины не хотелось, тем более, что эти люди лично ему ничего плохого сделать не успели. Но и медлить тоже не с руки – там вот его сумасшедшая жена, решившая поиграть в великую воительницу, эту, как её, Лико что ли… Вот мало порол купец Берней своих дочерей, мало! Особенно среднюю.
Так и не решившись пока напасть, колдун бросил взгляд на ту, из-за которой всё это завертелось. Ничего примечательного. Невысокая, худенькая, разве что огромные синие глаза притягивают взгляд, и, наверное, в обычной жизни завораживают, уж очень цвет редкий и красивый, но не сейчас, когда в них столько ужаса, паники и какой-то почти детской обиды.
А люди тем временем сделали ещё шаг, один из них оказался уже слишком близко, и пролилась первая кровь.
– Я же сказал, назад! – повторил принц, к ногам которого рухнул самый шустрый селянин, то ли раненый, то ли, что более вероятно, убитый – он ведь не издал ни звука и не шевелился. А Константин демонстративно взмахнул мечом, словно бы предупреждая остальных. – Что вам нужно?
Попробовала что-то сказать Кришша, кажется, призывала селян разойтись, а Константина угомониться, именем Инквизиции, и ещё какими-то именами, но её просто не услышали, как и принца.
Оккару сделалось жутко. Это была далеко не первая смерть, которую он видел, и далеко не самая ужасная, пугало его другое – то, что будет дальше. Он каким-то шестым или даже седьмым чувством понял, что они не остановятся, так и будут наступать один за одним, пока не задавят количеством, ну или просто не отобьют девчонку, один Константин вряд ли её сможет долго оберегать, а Илька, вот дурочка-то, наверное, будет больше мешать и пострадает.
Наверное, пора. Призвать силу, разобраться хоть немного, что тут происходит… колдун задумчиво оглянулся на инквизиторов. Может быть, превентивно вырубить их неблагородным, но действенным ударом по голове? Пакко не одобрит, конечно, но поможет…
Бросил последний взгляд на жену и круг, который отпрянув было после нападения Константина, снова стал сужаться… и, ругая себя последними словами за медлительность, потянул спрятанную силу к себе. Уже понимая – не успеет. Ничего не успеет. Ни пробиться сквозь плотные ряды селян, ни призвать силу, чтобы выдернуть из рук нападавших на Иллику мужчин ножи, ни помочь как-то Константину, чтобы он успел расправиться со своими противниками и защитить девушку, которой так некстати вздумалось погеройствовать. На вторую – синеглазую, ему, честно говоря, плевать. А вот к своей как-то уже привык… да и самому пожить ещё хотелось бы.
Сила откликнулась, она послушно и радостно обвивала его, струилась вокруг, чуть ли не ласкалась, как преданная собака, наверняка, раздражая амулеты инквизиторов – боковым зрением колдун видел, как забеспокоились Кришша и её прихвостень… но спасать уже было некого. Разве что Константина, но это значило бы навеки с ним поссориться, а вот его жена, эта избалованная и ничего не понимающая в сражениях девчонка, как ему казалось, прекрасно справлялась сама. Она словно танцевала с клинками, легко и изящно выбивая оружие и нанося лёгкие раны, от которых почему-то противники тем не менее моментально теряли сознание. Оккар залюбовался. И даже ощутил какую-то неуместную ревность, вспомнив, как трепетно она относится к его клинкам, как хочет их себе, и осознавая, что эти вот клинки она любит куда больше, чем его. Опомнившись, загнал силу обратно – если повезёт, то инквизиторы спишут замеченные колебания на странности, происходящие с местными жителями, в конце-то концов, силу он всё-таки не применил, следов пока не оставил, и стал орудовать ножом. Да, бить со спины – неблагородно и в чём-то даже подло, но и численный перевес в десяток раз тоже не имеет ничего общего с благородным и честным сражением один на один, да и не убивает он их. Так, один чувствительный укол ножом, и противники… а хотя какие из них противники? Жертвы! Падают один за другим. И это какое-то безумие, больше похожее на дурацкий сон, чем на реальность.
Девчонка оказалась капризной. И благодарности её хватило буквально на пять минут – половину пути обратно к деревне не успели пройти, а она уже была недовольна – и холодно, и комары и вообще, ничего не видно. И даже в доме, получив горячий чай и кусок хлеба, сидела и морщила нос. Вот словно бы принцесса, а не оборванка, подобранная в лесу и спасённая из жалости, а ещё вернее, по дурости некоторых рыжих. А впрочем, откуда принцесса? Тарргон-то республика… хотя влиятельных людей и в нём хватает.
– Кто ты? – спросил принц.
Девчонка зыркнула на него недобро и промолчала. И поближе к Иллике придвинулась.
Это раздражало Оккара особо – он сам хотел бы сидеть рядом с женой и вовсе не приветствовал появление в отряде этой странной приблудной, вообще подозрительно это всё, и на подставу похоже – как-то уж очень легко и странно получилось её отбить.
Потерявших сознание местных они оставили там же в лесу, убедившись, что серьёзных ран нет, и кровью никто из них истечь не должен. Хотя, возможно, стоило бы добить…
Оставаться на ночь в деревне не собирались, ждали возвращения инквизиторов, которые засекли какие-то колебания колдовской силы и теперь всем составом ползали на местности, пытаясь понять, откуда фонило и почему теперь не фонит. Вот Константин и пользовался моментом, чтобы накормить девчонку, найти ей нормальную одежду и расспросить. Последнее шло хуже всего.
– Что они от тебя хотели? – сделал другую попытку он.
– Не знаю! – не очень-то любезно, но всё-таки ответила спасённая.
– Не нравится мне это всё, – сказал Пакко, имея в виду, конечно, не столько девушку, сколько странных деревенских и всю ситуацию в целом. Оккар был с ним полностью солидарен, но молчал. Хотя ему-то ещё больше всё не нравилось, и то, что инквизиторы засекли силу и теперь роют носами землю – особенно.
– Надо уходить! – опять сказал очень правильную вещь Пакко.
– Прямо сейчас, – поддержал его колдун. – Неизвестно, сколько они будут в отключке, и я очень сомневаюсь, что повторное ранение окажет на них такой же сногсшибательный эффект.
– Без них? – спросил Константин. Как-то даже почти радостно спросил, видимо, сопровождающие и ему пришлись не очень-то по вкусу.
– Без них, – подтвердил Оккар. – И, желательно, без неё.
Синие глаза полыхнули злобой и страхом, а вот серо-зелёные уставились на него с отчётливой укоризной. На остальных он смотреть не стал, но судя по единодушному ответу «нет!», они тоже пялятся на него не по-доброму.
И спорить с ними бесполезно. И себе дороже – с женой поругается, и время лишнее потратят… Так что колдун просто пожал плечами и, сделав пару шагов – спасённая девчонка от него шарахнулась, а Иллика отчётливо напряглась – забрал свои клинки.
– Как тебя зовут? – сделал ещё одну попытку Константин.
Видимо, предложение Оккара пошло девушке на пользу. Она чуть помолчала, но ответила, и куда любезнее, чем раньше.
– Можете называть меня Лайя… пока я с вами… тут.
