Пока она тут. Ага. А потом как, интересно знать? Не нравится эта Лайя ему, ох как не нравится. Есть в ней что-то странное. Как же жалко, что нельзя воспользоваться силой… это могло бы многое прояснить.
– Ты можешь нам помочь? Знаешь, куда нам лучше пойти, Лайя? – спросил принц, но девушка почему-то восприняла только первую часть и обиделась:
– Если ты не заметил, я и себе помочь не могу! – огрызнулась она, и Иллика, опасливо покосившись на теряющего терпение Константина, шепнула своей подзащитной:
– Это принц!
– Мне по… понятно, – мрачно сообщила та. – Идёмте?
Оккар шёл последним, сам не замечая, насколько часто его взгляд останавливается на жене. Ему казалось, что он смотрит вокруг и лишь изредка бросает на Иллику беглые взгляды. Однако жена у него – один сплошной сюрприз. Невольно задумаешься, а в самом ли деле она шутила, говоря, что была с Тинко, училась у него, пока не победила. Не исключено, что и в самом деле… И как же ему к этому относиться?
Так и не поняв, как, Оккар вернулся мыслями к недавним странностям. Итак. Что бы это ни было, оно не затронуло детей, только взрослых, но вот взрослых, кажется, всех поголовно. Дальше. Он бы предпочёл думать, что это просто какой-то хорошо организованный заговор, или заклятие, или гипноз, но… то, как они теряли сознание, говорит о другом. Вернее, может говорить. Но это практически то же самое, что и говорит, ибо других объяснений странным обморокам от пустяковых ран нет. Подселенцы. Или даже переселенцы. Какие-то существа из другого мира, занявшие тела людей. Это было дико и почти невероятно, тем более в таких масштабах, тем более почти на глазах у инквизиции… Если бы только не надо было таиться! Взял бы с собой одного… а лучше одну – девушка банально легче, а вовсе не это самое, и понаблюдал бы, поэкспериментировал… Это ведь настолько невозможно, что он бы и не подумал ничего даже близкого, если бы не странная реакция, и то им просто повезло оказаться здесь именно сейчас. Ещё максимум неделя, и никакие раны и потрясения не разъединят захватчиков с телами, да и вести они себя начнут уже куда более уверенно и ловко. Да, окажись они тут через неделю, их бы ничто не спасло, даже владей они все оружием, как Иллика. Разве что Оккар мог бы спасти всех колдовством… и отправиться на костёр под скупые и неловкие благодарности инквизиторов.
Потом эта девчонка. Оккар невольно снова бросил взгляд на жену, которая шла рядом со спасённой. Надеюсь, она не захочет её удочерить, – с раздражением подумал он. Девушке на вид было лет шестнадцать-семнадцать, но Иллика так её опекает, словно ей пять. И все словно бы уже забыли, насколько всё подозрительно вокруг, и что ни в чём не замешанные девушки не шляются по ночам по лесу, полному загадочных под– и переселенцев. Возможно ли, что она из деревни, но почему-то в неё никто не вселился? Нет, вряд ли. Она бы сейчас лопотала без умолку, какие странные стали все вокруг, не узнают никого и сами себя не помнят. Очень-очень странная история и странная девушка.
Ну и наконец. Если всё же принять, что подселение или переселение действительно возможно, не кануло в лету вместе с остальными легендами далёкого прошлого, то приходится задаться вопросом: а сколько их ещё? В Тарргоне и… и везде. Гонения на колдунов были всегда, но в последнее время невероятно усилились, достигнув какого-то запредельного уровня. Теперь даже становится понятно почему, одно неясно – куда смотрела Дева? Куда она до сих пор смотрит?! Неужели не чувствует, что на её территории кто-то ломает и перестраивает реальность? А может, это с её согласия? Может, она окончательно свихнулась – хоть и нехорошо так думать о богине, но что правда, то правда – и объединилась с кем-то извне, чтобы… чтобы что? Извести колдунов? Как-то это глупо и мелко… Отомстить Тёмному? Возможно, но тоже вряд ли… Значит, не знает или не может совладать.
Оккар вздохнул и невольно поёжился. Мысли его приобрели какой-то совсем уж безрадостный оттенок, да ещё и лес этот… колдун кожей чувствовал, что в этом месте что-то неправильно. И это, как бы ни хотелось просто отмахнуться, списав на усталость и мнительность, прекрасно вписывалось в версию с подселенцами – где-то здесь ещё недавно был некий «прокол» в реальности, коридор в другой мир, и много-много чуждой этому миру силы… Ох! Кажется, становится понятным и то, отчего тарргонцы боятся ночи и запираются в домах. Когда смешивается законы двух миров, это порождает всякие аномалии… когда безобидные, когда чудовищные. Одна радость – аномалии нестойкие, и если не поддерживать слияние двух миров постоянно, а это Пятеро уж точно заметили бы, то быстро истончаются и исчезают… А плохая новость – они прямо сейчас идут через лес, полный аномалий ещё со вчерашней ночи. И это чудо, что им до сих пор ничего не встретилось. И долго так продолжаться не может и не будет.
Глава 17
Иллика
Давненько… да, пожалуй, не то что давненько – вообще никогда. Никогда не было у неё настолько «весёлой» ночки. Странностей было столько, что для нормального, привычного хода вещей уже, кажется, не осталось места. Она, Иллика, совершенно не удивится, если всё это окажется сном. Эта странная деревня с её вырубающимися от малейшей раны жителями, спасённая девушка, рядом с которой ей как-то не по себе, словно бы глаза лгут, и шестнадцатилетняя напуганная девчонка в разы старше и сильнее всех в отряде. И откуда она взялась, интересно? Отказывается говорить наотрез, и Оккар – Иллика это чувствует – бесится. Вон даже оставить хотел. Но оставлять нельзя. Неправильно. Фатально неправильно! И пусть муж сколько угодно сверлит её обиженным взглядом и бормочет, насколько это всё подозрительно, она откуда-то просто знает, что Лайю надо взять с собой.
Они шли всю ночь, и чем дальше, чем более уставшими становились все вокруг, тем спокойнее и энергичнее становилась Лайя. Если забыть о закономерной усталости, легко можно обвинить девушку в вампиризме… Иллика обернулась на мужа, подозревая, что он тоже заметил перемены в девушке и не преминет что-нибудь этакое отметить. Но Оккар был странно задумчив, и на Лайю смотрел как-то слишком серьёзно. С опасением.
– Всё, – сказала вдруг синеглазая девушка, останавливаясь. – Здесь уже можете сделать стоянку.
«Можете». И тон поменялся. Уже и не вообразить, что этот же голосок несколько часов назад звучал испуганно и с мольбой, а синие глаза были полны страха. Теперь Лайя смотрела уверенно, в голосе её проявились превосходство и привычка повелевать, а ещё она как-то очень недобро уставилась на Оккара.
– Ты, – сказала она, и Илька, вдруг каким-то глубинным чувством осознав, кого на самом деле недавно спасла и пыталась опекать, испугалась – сейчас разведёт. И ещё и проклянёт непутёвого колдуна – конечно, непутёвого, это ж надо, богиню не признать! Да и разводиться вот так вот и прямо сейчас Иллике вовсе и неохота, как-то это неправильно, подленько выйдет… Нет, она вовсе не передумала, но потом, когда кончится это их странное приключение, глупый колдун победит всех своих врагов и найдёт ответы на все вопросы, и не будет она себя чувствовать предателем и дезертиром… Ведь совсем-совсем терять его из своей жизни ей не хочется. Он мог бы быть неплохим другом… вот только как убедить Деву остановиться? У неё на Оккара зуб, большой и свежий, и она явно очень хочет колдуна проучить.
