– Сказал, что у них великолепно охраняемые границы, и оказать такую помощь можно будет спустя некоторое время после моего возвращения, а пока что мы можем собрать информацию, чтобы потом лучше помочь… в общем, – радостно закончил Константин, поднимаясь, – Окир, ты идёшь сегодня в Инквизицию!
– Благодарю Вас, Ваше великодушное Высочество, – после секундной паузы проникновенно произнёс колдун, удивляясь, что вышло почти вежливо. Теряет хватку, видимо. Возраст. И истинный брак этот, чтоб его…
Принц молча хлопнул его по плечу и направился в комнату для омовений, давая понять, что аудиенция окончена. А Оккар… Оккар отправился вниз на поиски кухни. Есть ему совершенно не хотелось, но от мысли вернуться в свои покои, где, возможно, уже проснулась бывшая жена, воротило куда сильнее.
Пребывание в свите принца придавало любому какой-то особый ореол неотразимости в глазах местных девушек, по крайней мере, столько женского внимания безо всяких усилий Оккар не получал давно. Всё ещё саднило и ныло где-то в области сердца, но он почти назло самому себе отзывался на простоватый флирт и кокетство девушек с кухни. В конце концов, сплетни были и остаются незаменимым источником информации, а само общение – источником знаний об обычаях и диалектах. Колдун собирался остаться в этой явно проклятой Тёмным республике, когда посольство отправится назад, и ему надо сойти за местного. Конечно, он готовился и дома, но теория без практики совершенно ничтожна и бесполезна. Так что он говорил, спрашивал и слушал, и даже иногда чуть улыбался, наступив на горло желанию кого-нибудь проклясть… ну или хотя бы просто побыть одному.
Предстоящий визит в Инквизицию, понятное дело, настроение не улучшал. Но и не ходить нельзя, никого другого тоже не отправишь – совсем бесполезно будет, да и Константин уже озвучил его кандидатуру, откажешься – опять подозрения… Вот и гадай – то ли нежданная милость Безымянной, то ли её ловушка.
Разговаривай он с любой из девушек наедине, и, вероятно, ему пришлось бы приложить куда больше усилий, чтобы добиться чего-то… если бы это желание – добиваться – вообще было бы. Но девушек было трое, и в своём стремлении, может быть и неосознанном, обойти соперниц девушки всё сделали сами. К тому моменту, как появилась Иллика, Оккар уже успел получить весьма многозначительное приглашение прогуляться, обещание незабываемой эксклюзивной экскурсии по главным достопримечательностям и даже прямую до бесстыдства просьбу помочь передвинуть мебель в комнате.
Иллику он почувствовал сразу, хотя она – теперь это уже не удивляло – подошла абсолютно неслышно. Оборачиваться не стал. Вместо этого обещал найти собеседниц, как разберётся с делами, ближе к вечеру.
– Доброго утра, милый, – резанул по ушам ледяной голос Иллики.
– Доброго утра, Иллика, – невозмутимо отозвался он, поднимаясь и оборачиваясь. Жена… бывшая жена была бледна и смотрела так, словно уже вызвала его на поединок до самой смерти. Почти как тогда в храме в ночь их свадьбы, вот только тогда он понятия не имел, на что она способна и насколько может оказаться для него опасна. – Прекрасно выглядишь, – добавил он, направляясь к двери. Раз она тут, можно вернуться в покои и спокойно собраться, после услышанного она точно за ним не пойдёт.
Сложно было избавиться от чувства нереалистичности происходящего. Колдун сам, по своей воле, идёт к инквизиторам. А те его ждут, и вроде даже не с факелом и стопкой хвороста… впрочем, справедливости ради надо сказать, что инквизиторы-то как раз не в курсе всей иронии ситуации. По крайней мере, Оккар на это очень надеется. Официальная легенда – поиски какого-то беглого преступника, который несколько лет назад скрылся в Тарргоне, и Оккар почти уверен, что ничего полезного в предоставленных документах не найдёт, хорошо бы хоть не подставиться нигде… Поначалу всё так и идёт: он сидит в общем зале, куда допускаются посетители, перебирает бесконечные бумаги, с описанием преступлений каких-то давно казнённых самых обыкновенных негодяев, без капли дара, и с тоской отсчитывает минуты до того момента, когда можно будет выйти в так заманчиво распахнутую дверь…
– Мира тебе, сын Тёмного, – раздаётся рядом, и колдун, каким-то чудом удержавшись от призыва силы, поднимает взгляд. Этот инквизитор явно благословлён самой Девой, от него так и несёт ею. Может, она ему и нашептала, кто осмелился перешагнуть порог святая святых?
– Мира и Вам, – медленно роняет он, раздумывая, стоит ли отрекаться от своей природы. Шансов, что поверят – никаких, так стоит ли суетиться?
– Сильный и умный, – усмехается Инквизитор, и усаживается напротив. В руках у него тонкая синяя папка. От комплимента становится только беспокойнее. Но Оккар молча ждёт – хотел бы этот, уже был бы колдун в кандалах на полпути к пыточной.
В дверях ненавязчиво маячит пара вооружённых инквизиторов, этот же без оружия, очевидно, важная шишка, вот только насколько? И что ему нужно? Хотелось бы надеяться, что собирается помочь, но от выродков Девы можно ждать всего. Он в этом не далее как вчера в очередной раз убедился на примере собственной жены.
Инквизитор молча кладёт синюю папку перед Оккаром. Тот медлит несколько секунд, а затем открывает. Неизвестно, сколько времени ему дадут, поэтому открывает сразу в самом конце. Там, где краткий свод показаний. Первая ступень допроса, вторая, третья… Оккар умудряется не морщиться, хотя загнанные давным-давно в дальний угол сознания воспоминания так и норовят выползти и ужалить.
– Благодарю, – говорит он, закрывая папку через несколько минут и возвращая её.
Инквизитор медленно кивает, не сводя с колдуна пристального взгляда, а затем говорит невероятное:
– Если нужно что-то ещё, приходи. Вот.
Оккар смотрит на появившийся перед ним браслет, как на змею – что за извращённая издёвка предлагать браслет Девы колдуну? Он и взять его не сможет, это хуже, чем тот гадский амулет на границе…
– Бери, – говорит так и не назвавший своё имя Инквизитор. Впрочем, у Оккара уже почти нет сомнений, кто перед ним, и зачем-то он и в самом деле берёт браслет. Стискивает зубы в ожидании боли… но ничего не происходит. Главный инквизитор уходит, не произнеся больше ни слова, а Оккар чувствует себя то ли предателем, то ли преданным. Неужели Тёмный его оставил?
Глава 19
Иллика
Не зря говорят – бойтесь своих желаний, они исполняются. Илькино вот исполнилось. А она еле удерживается, чтобы не заплакать.
Напрасно ей казалось, что за ночь колдун остынет, отойдёт, и с ним можно будет нормально поговорить, ведь он же вполне вменяемый и разумный… бывает. Вернее, был. После развода её муж превратился в молчаливую ледяную скалу. К тому же эта скала её, Иллику, виртуозно избегала.
Вот и теперь, вернувшись в отведённые им покои, она не нашла там никого. То, что она видела на кухне… злило. Но почти не кололо и не болело – Илька понимала, что он очень обижен. Да и не верила, что дойдёт до реальной измены. В конце концов, он тут по делу, и, насколько она успела его изучить, все силы отдаст именно этому… и всё же ничего приятного в этом его заигрывании с каждой юбкой нет.
