— Кто со мной остался?..
— Капитан Куатро, сэр…
Браен недовольно покачал головой:
— Специально, за мной полезла, чтобы к пеклу поближе?..
— Нет, это я ребят в трубе обгоняла. — Съязвила Лиза.
— Ну хорошо… Все слушайте меня внимательно. Я проползу дальше — там есть еще одна решетка, выходящая в зал. По моей команде все выбивают решетки и громят все подряд… В вентиляции нам оставаться нельзя, поэтому всем спуститься в помещения и забаррикадировав дверь, ждать, когда нас спасут «пенты»… У меня все, ждите команды.
Глава 24
На гладкую поверхность стола просыпалась струйка пыльного песка, а в вентиляционной трубе послышался легкий шорох.
— Эй, Фрэнк, что это еще за дерьмо такое?.. — Скривился Сид, которому пыль попала на рукав.
— Это обычные крысы, Сидней… — Успокоил его Фрэнк занятый работой и заносящий на сервер С новые данные.
— Какие там могут быть крысы?
— Ну какие бывают крысы? Серые или, может быть коричневые, но это для крыс редкий цвет.
— Слушай, — перешел Сидней на шепот, — а может это те диверсанты, которых на первом этаже заперли?..
— Сид, во-первых ты мне мешаешь, а во-вторых по гладкой трубе вверх могут бегать только тараканы, понял?.. Успокойся и займись делом. Если сюда кто нибудь прибежит мы с ним живо расправимся. Нас здесь больше сорока человек и у каждого пистолет… Занимайся делом…
— Но раньше эти крысы не вели себя так нагло… — Возразил Фрэнк.
— Раньше, Сидней, у них не было возможности послушать как лупят по стенам полутонные бомбы.
Казалось, что Фрэнк говорит убедительные вещи, но Сиднея не покидало ощущение опасности. Он окинул взглядом весь зал и убедился, что никто не проявляет беспокойства. Весь персонал выполняет свою работу и не думает о крысах в вентиляционных трубах. Вид спокойно работающих людей принес Сиду успокоение и он тоже склонился над экраном и уже углубился в расчеты, когда с металлическим скрежетом отскочила вентиляционная решетка и так грохнула Сида по голове, что он опрокинулся вместе со своим стулом, некрасиво растопырив ноги.
Глава 25
Браен спрыгнул прямо на стол, ударил ногой в лицо сидящего рядом оператора и смахнул на пол пару компьютеров.
Весь персонал зала обратил свое внимание на источник страшного грохота и в этот момент застучали автоматы и со всех сторон полетели пули.
Опрокидывая стулья и столы люди метались из сторону в сторону, но где бы они не пытались укрыться, их настигали пули Браена или Лизы. Нескольким человекам удалось выскочить в коридор, другие пытались отстреливаться сами, но через минуту все было кончено, и пока Лиза продолжала крушить оборудование, Браен запер дверь и стал наваливать к ней все, что попадалось под руку.
Мебели в зале было немного, поэтому пришлось воспользоваться тяжелыми контурами охлаждения, который Браен отрывал от стен и они вместе с Лизой подтаскивали их к двери.
Только когда баррикада оказалась достаточно внушительной, Браен и Лиза отошли от двери и сели передохнуть. Клэнси включил свой УПС и связался с остальными.
— Меня опять немножечко задело, сэр, — пожаловался Демин, — видно сегодня я самый счастливый…
— Серьезное ранение?.. Сам справишься?.. — Забеспокоился Браен.
— Обойдусь, сэр…
— И вот, что ребята. Я решил переменить свое решение… Давайте-ка все сюда. Забирайтесь в трубу и двигайте к нам с капитаном Куатро… Фишер…
— Я, сэр…
— Ты поможешь Демину забраться обратно в трубу…
— Понял сэр…
— Давайте, ребята, мы вас ждем.
Вскоре в трубах послышались шорохи и через несколько минут вместе с тучами пыли из вентиляционных отверстий стали выпрыгивать серые от пыли «коричневые крысы».
Глава 26
Командующий операцией по высадке на Китас, генерал Генрих фон Риттер, нервно вышагивал по металлическому полу штабного шаттла, висящего на самой далекой от Китаса орбите.
С мест боев поступала тревожная информация. По видимому они недооценили силу и надежность цитадели «Густав» и теперь бомбардировщики и штурмовики несли большие потери от ракет «лингер-аэро» и зенитной артиллерии противника. Судя по поступающим сведениям крепость все еще находилась в нормальном функциональном состоянии и никаких внешних разрушений на ней не наблюдалось. Это означало, что когда высадится десант, он будет сметен огнем из сотен стволов, торчащих из стен цитадели.
— Сэр, докладывает майор Бреме, «красные собаки» обстреливают нашу перезарядную базу и не дают бомбардировщиками загружаться!.. Сэр, их очень много, «викинги» Шихта с ними не справляются.
— А где Спайкер со своими «вампирами»?..
— «Вампиры» увязли в драке с «осами» и «бульдогами», сэр…
— Хорошо, я выделю вам «скайхантеров» из резерва, держитесь!.. — Генерал связался с майором Броуном.
— Майор Броун слушает, сэр.
— Майор, Вяземский напал на «Лимит», «викинги» с ними не справляются, поэтому помогите ему немедленно…
— Уже идем сэр…
Затем генерал Риттер соединился с полковником Фергюссоном, отвечающим за специальные операции.
— Полковник Фергюссон на связи.
— Фергюссон, мы несем большие потери, где ваши обещанные диверсанты?.. Почему они бездействуют?..
— Но это война, сэр, если они ничего не сделали, значит они мертвы…
Полковник швырнул на стол трубку переговорного устройства. Ему ничего не оставалось, как выждав полчаса, десантировать войска на Китас. При этом огромных потерь будет не избежать и Китас достанется «пентам» очень большой кровью. У гиперкорпорации, конечно, хватит денег на новую армию, но генералу было жаль эти боеспособные, хорошо обученные части. Уже сейчас, десантные шаттлы, находящиеся на орбите Китаса, несли потери и солдаты гибли еще не вступая в бой.
Фон Риттер решил, что еще полчаса и он даст команду к высадке.
Глава 27
Словной огромный шкаф, база «Лимит» плыла по орбите над зелено-желтоватой поверхностью Китаса. Для сил «пентов» она была форпостом надежности и защиты.
Здесь ИРСы, «викинги», «вампиры» и «скайхантеры», всегда могли залечить пробоину, наполнить баки горючим и перезарядить пушки. Сюда, тяжелые «S-3», приплывали, чтобы запастись тяжелыми бомбами перед новым визитом на Китас. Пилоты ценили базу за те минуты передышки, когда они доверив машину опытным рукам механиков, могли выпить стакан воды и подышать качественным воздухом. И вот теперь, это прибежище, обычно стоящее в стороне от жарких баталий, подверглось дерзкому нападению полусотни ДАС-1А, ведомой коварным полковником Вяземским.
