— Да. Это так. — Кивнула головой Лиза. — Браен, все «крысы» нашего взвода остаются с тобой. Мы поедем в твой Саванте и решим все твои проблемы…
И лейтенанту ничего не оставалось как только согласиться.
Перед тем, как отправиться в Саванте, Браен с солдатами снова разыскали «коричневых крыс» с 110-й бригады и обменяли в их хозяйственной части свои гидрокостюмы на полевую форму «коричневых крыс». Себе они оставили только ножи и «АК-формат».
Сердечно распрощавшись с собратьями по оружию, маленький отряд Браена двинулся в сторону эвакопункта, где можно было попроситься на борт какого нибудь судна.
До пункта было не более пятнадцати минут ходьбы, по перепаханному снарядами лугу, поросшему кое где невысокими кустиками. Солнце здесь светило не слишком жарко, а воздух был напоен ароматами, еще не вытравленными развитой индустрией.
— Эй, брат, кто здесь до Саванте летит? — Спросил Демин, нависая над одним из механиков шаттла «20FX», стоящего со снятыми двигательными чехлами.
— Мы все обратно в космос… — Ответил механик. — Это вот те, на геликоптерах, они мотаются по местным делам… — Махнул механик рукой в сторону, где стрекотали своими винтами взлетающие и садящиеся грузовые геликоптеры.
— Спасибо, брат… — Поблагодарил Демин и вся команда направилась по указанному направлению.
Когда они подошли к площадке, одна из машин, как раз прогревала двигатели, собираясь в рейс. К пилоту, голова которого виднелась из открытого окошка кабины, подошел Браен, решив взять переговоры на себя.
— Привет, хозяин, до Саванте подбросишь?!. — Постарался перекричать рев турбин Браен.
— Нет, — замотал головой пилот, — я на Бур…
— Но ведь это же практически по пути!.. Только чуть раньше!..
— Не могу, вас вон сколько — у меня перегрузка будет!.. — Не соглашался пилот. Неожиданно, в кабине рядом с ним, лейтенант Клэнси заметил Лизу. Она одной рукой рванула пилота за шиворот и что-то сказала ему на ухо, тот быстро-быстро закивал и сделал Браену знак, что все в порядке и можно садиться. Лейтенант-инженер только покачал головой, удивляясь быстроте с которой Лиза может договариваться в людьми.
Солдаты совершенно свободно расселись в грузовом отсеке геликоптера, где было полным-полно свободного места. Просто пилоту не хотелось лишний раз сажать свою машину в Саванте и он придумал извечную байку про перегрузку.
Дверь в пилотскую кабину открылась и появилась улыбающаяся Лиза.
— Вот и все, командир, а то бы он от тебя сбежал!..
— Согласен, в таких случаях твоя дипломатия уместнее…
— Долго нам лететь до Саванте? — Спросил Браен у Лизы.
— А я почем знаю? — Удивилась она.
— Но ты же беседовала с пилотом, я думал ты спросила.
— Да он со страху забыл, как геликоптером управлять, а уж ни на какие вопросы вообще отвечать не может… — Махнула рукой Лиза.
— Ты его что, изувечила? — Встревожился Браен.
— Да ничего страшного, я его ни разу не ударила, просто прихватила за одно место и все… Сейчас отдышится и полетим…
Видимо пилот все таки отдышался, потому что турбины заработали громче и вскоре машина, оторвавшись от земли, начала набирать высоту.
Солдаты сразу приникли к иллюминаторам и смотрели на удаляющуюся землю и скопления грузовых транспортов на эвакопункте, вокруг которых словно муравьи суетились люди.
Вскоре стала видна вся полоска суши, по которой наступали сухопутные войска. Она вся была перекопана взрывами, кое где окаменелыми тушами стояли подбитые танки «маршалл». Довольно часто, особенно ближе к крепости, стояли обгорелые корпуса танкеток. Сама цитадель «Густав», словно язвами, была покрыта белыми выбоинами с закопченными краями. А когда, ложась на курс, геликоптер накренился, можно было заметить южную сторону цитадели, стоящую в воде и то место, где полег почти весь состав диверсионного взвода «коричневых крыс».
Глава 32
Геликоптер, никуда не сворачивая, летел уже полчаса и все «коричневые крысы» и их командир дремали, убаюканные монотонным гудением турбин. Неожиданно винтокрылая машина накренилась и начала заваливаться на бок. Все пассажиры так и посыпались на пол, вскакивая после падения и сразу хватаясь за свои автоматы.
Капитан Куатро, едва вскочив на ноги рванула дверь пилотской кабины и что-то крикнула пилоту, тот ответил и Лиза выскочила обратно:
— «Оса»!.. Истребитель «кесков»!..
— Откуда он здесь?.. — Удивился Браен.
В этот момент очередь из авиационной пушки прошлась по борту геликоптера, с треском разнося в клочки его обшивку. Мелкие осколки разлетелись по сторонам и два из них впились Браену в бедро.
— Все к иллюминаторам по левому борту!.. — Крикнул лейтенант-инженер Клэнси. — Если он близко, стрелять по хвостовому оперению!..
С трудом сохраняя равновесие, особенно в те моменты, когда пилот пытался уйти из прицела «осы», солдат заняли свои позиции, выбив прикладами уже растрескавшиеся иллюминаторы.
Лиза снова появилась в кабине и кричала пилоту, что нужно подставлять левый борт. Бледный, как смерть, вертолетчик ничего не понимал, лишь бешено дергал штурвал, бросая геликоптер в немыслимые повороты и виражи. Наконец, когда от снаряда разлетелось одно из стекол кабины, он понял, о чем ему толковала Лиза и кивнул головой.
«Оса» сделал далекий разворот и снова стал заходить на цель, сокращая дистанцию, чтобы бить наверняка. Когда до нее оставалось метров триста, по команде Браена, солдаты открыли огонь.
Несколько пуль ударили в стеклянный колпак, оставив на нем белый отметены, и пилот, не поняв откуда стреляют, сделал еще один разворот. Он внимательно осматривая небо, но кроме геликоптера вокруг никого не было.
Поняв, что стреляли с его левого борта, пилот развернул истребитель и стал заходить геликоптеру в хвост, ловя корпус в перекрестие прицела. Но едва он приблизился на дистанцию стрельбы, геликоптер завес на месте и развернул, словно танковую башню, свой «вооруженный» борт в сторону истребителя.
Уходя от столкновения пилот «осы» вынужден был свернуть в сторону, подставляя плоскости под огонь. По крайней мере сотня пуль прошила незащищенный корпус легкого истребителя и летчик почувствовал, что машина плохо слушается руля.
Поняв, что на отяжелевшей машине чисто ему не выиграть, он направил свой истребитель на геликоптер, выжимая их двигателей все возможное.
Стремительно, как комета, летела «Оса», оставляя за собой беловатый шлейф вытекающего из пробоины топлива. Не дожидаясь пока дистанция сократится, пилот открыл огонь с расстояния в пятьсот метров. Но одновременно с этим геликоптер рванулся вверх, пропуская под своим брюхом длинные трасы пушечных снарядов. В бессильной ярости пилот «осы» дергал штурвал, но истребитель продолжался нестись прямо, совершенно не реагируя на усилия летчика.
