— В стакан, Стивен, в стакан… — Ответил капитан Шихт решительно отстраняя руку гостя.
— Ну, вот теперь у нас с вами военная доза… Это будет ваше боевое крещение или, если хотите, могу завтра взять вас в рейд на Сулифан.
— Нет, нет, капитан, благодарю вас, — замахал головой Ортега, — мне достаточно этой порции виски.
— Как знаете, Стивен. Кстати, вы можете называть меня запросто — Гуннаром. Но только после того, — Шихт поднял палец, — как выпьете свое виски залпом. Идет?..
— Вы не оставляете мне иного выхода, капитан. — Смирился Ортега.
— Ну, тогда поехали… — И Гуннар поднял свой стакан. — За сделку…
Оба выпили. Напиток оказался таким, что капитан Шихт был вынужден закусит старой соленой галетой.
Ортега, замотав головой, от галеты отказался и еле выдохнул воздух в три приема. Когда он пришел в себя и обрел способность говорить, то сказал:
— Но, сэр…
— Теперь только, «Гуннар», — поправил его капитан Шихт.
— Да… Гуннар, неужели ты, владелец многомиллионного имущества не можешь себе позволить пить, что нибудь получше этого «12–34»?..
— Ну я же не капиталист какой нибудь. Все мои деньги уходят на флотилию. Всю жизнь я воюю. Как воевал отец и как воевал дед. Дед, кстати, начинал стрелком на корабле пиратов, а отцу передал уже три корабля. Отец мне передал тридцать старых «дистроеров», а я, кое как, сумел заменить их на восемнадцать «викингов»…
— И базу «Тремвор»… — Многозначительно заметил уже успевший окосеть Ортега.
— Да, и базу тоже. Кстати, я хочу за нее 8 миллионов…
— Гуннар, — Стивен улыбнулся и громко икнул, — для тебя все, что угодно, но 8 миллионов это не цена, понимаешь?.. — Постой, ты что хочешь, чтобы я задирал цену как паршивый спекулянт? — Проговорил Гуннар заплетающимся языком. — Я по-твоему ш-шкуродер?..
— Гуннар, — оперся на стол посредник, — мы должны придти к взаимо… по… ниманию, а для этого… — Ортега многозначительно поднял палец, но не смог удержать мысль.
— Для этого надо выпить. — Пришел ему на помощь капитан Шихт.
— Да… Правильно… — Кивнул головой Ортега. Они выпили еще по полстакана и хозяин благоразумно убрал бутылку в шкафчик.
— Ох, Гуннар, и гадость же эта «12–34»… Это не напиток… Эт-то…
— Лекарство… — Опять подсказал капитан Шихт.
— Точно, — согласился Ортега, — лекарство…
Внезапно он замолчал и посмотрев по сторонам сказал:
— Слушай, здесь же никого нет, мы что одни остались?..
— Очнись Стивен, мы на космической базе «Тремвор»… — Направил посредника капитан Шихт.
— А! — Ударил себя по лбу Ортега. — Точно!..
Неожиданно лицо его стало строгим:
— Гунни, я тебя люблю, поэтому мое последнее слово — 15 миллионов…
— Стив, ты мне как брат, но 10 это максимум, на что я пойду только ради тебя… — Гуннар перегнулся через стол и поцеловал гостя в лоб.
— Брат, ты не прав… 10 миллионов — это униз… зительно… — Ортега приблизил свое раскрасневшееся лицо к лицу капитана Шихта и с жаром зашептал:
— Тот, кто покупает, он такой человек, что для него миллионы, как для тебя семечки… Давай накинем еще…
— Скока?.. — Гуннар пытался подпереть голову рукой, но у него это плохо получалось.
— Чи… четыре… — Для верности Ортега показал на пальцах.
— Два, Стиви… Я же все таки солдат, а не… Ну, ты понял…
— Понял… — Кивнул головой Ортега и полез во внутренний карман пиджака за заготовленным контрактом.
— Вот, Гунни, пишем против твоей базы — 12 миллионов. Согласен?..
— Согласен, Стиви…
— «Викинги» у нас пошли по 540 тысяч, так?
— Пошли… — Согласился капитан Шихт.
— А всего… А всего будет… Слушай, а сколько всего будет?..
— Ну, восемнадцать кораблей по 540 тысяч и база — 12…
— Миллионов… — Уточнил Ортега.
— Миллионов… — Кивнул Шихт.
— Ладно, главное это проставить позиции, а общую сумму я потом сосчитаю. Ставь подпись…
Гуннар взял протянутую ручку и выдохнув, как перед очередной выпивкой твердо поставил свою подпись.
— Молодец… — Похвалил его Ортега, — а теперь я… р-рэз и готово…
— Уф. Аж жарко стало… Предал дело предков и ребят из экипажей я тоже предал. — Шихт посмотрел на настенный шкафчик, но усилием воли отвел глаза в сторону.
— Нет ты все сделал правильно. Если душа к войне не лежит, бросай эту войну и становись мирным… ну, адвокатом или… стоматологом.
— Не, стоматологом или даже медсестрой я не могу… Я вообще вида крови боюсь…
— Чего, правда?.. — Удивился Ортега.
— Правда…
— Ну и как же ты тогда воюешь?..
— А очень просто: мы по ним — залп, они по нам — залп. Кому повезло тот победил. Вот и вся война.
— Просто… — Сказал гость.
— Не сложно… — Согласился хозяин.
— Но оч-чень страшно.
— И это тоже… — Опять согласился капитан Шихт. — Слушай, а зачем этому покупателю старые корабли, он что не может себе заказать новенькие «викинги»?..
— Может конечно, но я так понимаю, у него не так много времени, чтобы ждать свой заказ. А так он получает полностью укомплектованное подразделение, обученное. Чего лучше то?
— Так он и ребят моих возьмет?.. — Вскочил на ноги Шихт.
— А, что разве плохо?..
— Наоборот — отлично!.. — Капитан Шихт заметно повеселел. — Слушай, по такому поводу давай еще выпьем!..
— А… — Махнул рукой гость. — Наливай…
В это время раздался какой-то отдаленный стук, как будто кто-то ломился в железную дверь.
— А это что за шум? — Поинтересовался Ортега.
— Не обращай внимание, такое у нас иногда бывает… — Гуннар снова расставил стаканы и откупорив бутылку налил их на две трети.
— Это налет, Стив…
— Какой налет?..
— Ну, на нашу базу. На «Тремвор»… Давай, бери стакан…
— Они что же, стреляют в нас?.. — На глазах трезвел гость.
— Они в нас, мы в них. Обычное дело… Будем здоровы… — И капитан Шихт одним махом опрокинул свой стакан.
Совершенно механически то же самое проделал и Стивен Ортега.
— А… — Он покривился от выпитого. — Они на разобьют нашу базу?…
— Не переживай, базу они не разобьют. Это всякая мелочь прилетает: ДАСы Вяземского, кесковские «викинги» из Голубого крыла… У базы очень надежное бронирование — тут на железо не скупились, ведь собиралась она на орбитальном доке. А «кески» охотятся за возвращающимися с заданиями кораблями, которые подранены да и патроны порастрачены. С такими легко справиться…
