Капитан сделал паузу.
— Сто, а не два… Приятель, — улыбнулся капитан, наступив на труп импресарио. — Идем смотреть этих цыпочек…
16
Едва шаттл начал резко разгоняться, Сэнди поняла, что происходит что-то неприятное. Затем последовал сильный удар в корму судна, и вой двигателей смолк так же неожиданно, как и возник.
Перегрузка перестала вдавливать пассажиров в стены и кресла. Потом последовал еще один резкий толчок в правый борт и те, кто стоял на ногах, повалились на пол.
Наконец, все стихло и через стены купе можно было услышать стоны пассажиров, получивших травмы.
— Что случилось?.. — Удивительно спокойно спросил у Сэнди ее сосед по купе. Он нацепил на нос, соскочившее от толчка, золотое пенсне и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор.
— О, мисс Шлоссер!.. Там такая суета — стюарды, как с ума посходили!..
— И он повернул к Сэнди озабоченное лицо. — Как вы думаете, мисс Шлоссер, это не пираты?..
— Откуда здесь быть пиратам, мистер Бокс-Биндер?.. В «Спейс бридж» нас уверяли, что все пиратские набеги в прошлом…
В этот момент по салонам прокатилась волна гидравлического удара и, некоторые из пассажиров, схватились за уши.
— Мы теряем воздух!!! — Раздались отовсюду истерические голоса.
— Мы получили пробоину!!!
Волны паники начала распространяться во все стороны. Некоторые пассажиры выбегали в коридоры и звали стюардов. Затем послышалось несколько выстрелов и толпа стала разбегаться по своим каютам.
Бокс-Биндер снова выглянул в коридор и увидел там что-то такое, что заставило его в ужасе отпрянуть. Бокс-Биндер захлопнул дверь и посмотрел на Сэнди выпученными глазами.
— Мисс-с-с Шлос-сер… — Прошептал он трагическим свистящим шепотом. — Там солдаты… Много солдат… — Золотое пенсне Бокс-Биндера раскачивалось на шелковом шнурке, но он этого не замечал.
— Ничего страшного, если это пираты они нас только ограбят и все… — Попыталась успокоить своего соседа Сэнди, но сама она не особенно верила тому, что говорила.
Тем временим, крики и шум в коридоре нарастали и все чаще слышались выстрелы. Топот солдат становился ближе.
Сэнди достала свои дорожные чеки и немного наличных. Прибавила к этому свои кораллы, длинную нитку жемчуга, два перстня и рубиновые сережки. Их было особенно жалко, ведь Сэнди покупала их на собственное жалование. Остальные драгоценности получила в Управлении и все они были застрахованы.
Едва не соскочив с петель, дверь в купе распахнулась и на пороге появился огромный парень в тяжелой штурмовой броне. Он широко улыбался, но косой, через все лицо шрам, делал его похожим на вестника смерти.
— Заждались?.. — Пират шагнул в каюту и просторные апартаменты первого класса показались тесными.
Сэнди протянула незваному гостю свои украшения и деньги.
— Толково петришь, крошка!.. — Еще шире улыбнулся Лесоруб. Он принял деньги с драгоценностями и опустил их в небольшой пластиковый мешок. Дорожные чеки вернул обратно. — Теперь вещи неси…
— Они в багаже, сэр…
— Я знаю, что в багаже. Туалеты всякие при тебе?.. Вот давай их сюда…
Сэнди вышла в персональную спальню и принесла коробку для платьев.
— Открывай…
Девушка открыла коробку и разложила на диване четыре своих платья.
— Ага, вот… — Сказал Лесоруб. Он вытащил из ножен огромный нож и подойдя к платьям срезал, с одного из них, пуговицы украшенные маленькими брильянтами.
— Видишь, как я аккуратно, — посмотрел на Сэнди пират, — пуговички пришьешь новые и все дела.
— Спасибо… — Искренне поблагодарила девушка, понимая, что пират проявляет великодушие.
— А ты че, индюк, особого приглашения ждешь?.. Чего везешь в спальне?..
— И не дожидаясь ответа пират сам проследовал в опочивальню Бокс-Биндера и выволок оттуда, приличного размера, сундук.
— Нет!.. Нет!.. — Бросился к сундуку пассажир, но пират легким движением руки отшвырнул его в сторону. Затем поставил сундук на пол и легко сорвал маленький висячий замок.
— Уверяю вас, там нет ничего ценного… — Подал голос Бокс-Биндер и водрузил пенсне на место.
— Я тебе, старый, верю, но все же посмотрю… — Ответил пират выбрасывая из сундука костюмы пассажира. — Так, а это ты чего завернул?.. — И лесоруб вытащил несколько свернутых в трубку полотен. — Чего в них завернуто, старый?..
— Ничего… Это картины…
— Картины? — Не поверил пират. Он развернул полотна и, действительно, ничего в них не нашел. — А чего же они без рам и такие старые?.. На новые денег, что ль, не хватило?..
— Это же ранний Рослен… Этим полотнам двести лет…
— Короче — рухлядь… — Заключил Лесоруб и, отбросив картины в сторону, продолжил копаться в сундуке.
— Это золото? — Спросил он держа в руках подсвечник из желтого металла.
— Нет, это старинная бронза. — Торжественно, словно на музейной экскурсии, произнес Бокс-Биндер.
Пират с сомнением посмотрел на подсвечник и для верности поскоблил его ножом. Лицо Бокс-Биндера исказила судорога.
— Действительно не золото… — Согласно кивнул пират.
— Эй, Лесоруб!.. — В проем двери просунулась физиономия Ерша. — Ты еще долго?..
— Уже заканчиваю… — Отозвался Лесоруб.
— Клевая телка, — оценил Ерш Сэнди.
— Клевая, — кивнул головой его напарник, не отвлекаясь от разборки сундука.
— А старикан противный — харя кислая. — Продолжил Ерш.
— Кислая… — Опять согласился Лесоруб.
— Ты его грохни…
— Грохну, грохну, — отвлекся наконец Лесоруб, — иди, не мешай работать.
Ерш исчез. Откуда-то со стороны ресторана послышалась длинная автоматная очередь. Бокс-Биндер напрягся. Вой и крики в коридоре продолжались.
— О, а вот это точно золото!.. А ты старикан, говорил ничего ценного…
— Пират держал в руках деревянную шкатулку, наполненную старинными золотыми монетами. — Ты меня подвел, старый. — Покачал головой Лесоруб и вытащил из-за пояса автоматический пистолет.
Сэнди картинно закрыла лицо руками. Ей не раз случалось видеть убийства, но пирату знать об этом было не зачем.
Реакция девушки смягчила Лесоруба и он произнес.
— Только ради этой крохи, старый, я даю тебе шанс. — Пират взял одну из золотых монет и объявил приговор:
— «Орел» — пристрелю, «решка» — дам в морду…
Не отводя пистолета ото лба, еле живого, Бокс-Биндера, Лесоруб левой рукой подбросил монету и потом ловко ее поймал.
