— Что там за воротами?..
— Лес, Ваше Сиятельство, — пожал плечами капитан, — такой же как и здесь.
— Капитаны!.. За мной!.. — Скомандовал Леонар и шагнул сквозь светящуюся стену.
Солдаты, с лицами белыми как мел, подгоняемые нервничающими сержантами, устремились сквозь Ворота и, оказавшись на другой стороне удивленно вертели головами.
Вскоре войско было переправлено, а с десятью повозками обоза вышла заминка. Тяжеловозы ни за что не хотели идти через Ворота, поэтому пришлось их оставить, а необходимый минимум снаряжение и пищи перетащить в ручную.
— Ну, а тебе, Надир, — граф положил руку на плечо охотнику, придется вернуться…
— Я, понимаю, Ваша Светлость…
— Забери ключ и храни его у себя… Хотя, наши враги могут прорваться и без него… Каждые тридцать дней от сегодняшнего дня, если будет такая возможность, открывай Ворота…
— Я все исполню, господин. — Поклонился Надир.
— Ну иди.
Надир поклонился еще раз и растворился в голубоватом свечении, а еще через мгновение, яркий свет начал тускнеть, пока светящаяся стена не растаяла полностью.
Ворота были закрыты…
18
До стартовых площадок автоматических бункеров оставалось не более трех часов ходьбы, когда идущие по следу «канино» показались на расстоянии менее двухсот метров.
— Эй, у нас гости!.. Бросай рюкзак!.. — Скомандовал Хейс. Сам он это уже сделал и тут же укрылся за деревом.
— Послушай, Хейс, я не уверен, что смогу стрелять из этой штуковины…
— Пожаловался Саймон, неловко пристраивая на камнях паровое ружье.
— Тогда стрелять буду я, а ты пойдешь махать своим мачете…
— Нет, теперь у меня есть меч… — Ответил Саймон, наводя ружье на показавшегося дикаря. — С какой дистанции стрелять будем?..
— Сто метров…
— О'Кей…
Просвистев как артиллерийский снаряд в дерево, за которым прятался Хейс, вонзился металлический прут.
— Ах, ты так… — Тернер поднял ружье и выстрелил. Из-за большой кочки вывалился здоровенный лучник.
— Эй, это, по-твоему, сто метров?..
— Джек, но ты же видел, что он мне угрожал. — Оправдывался Хейс.
— Да они нам все угрожают. Я тоже хочу выстрелить…
— Ладно, но только один раз… — С трудом согласился Хейс.
В этот момент около пятидесяти «канино» вооруженные топорами и копьями выскочили из-за деревьев и устремились в атаку.
— Мама родная, Джек стреляй, стреляй скорее!..
Саймон поймал на мушку первого дикаря и выстрелил. Отдача была очень жесткой, но самая большая проблема была в облаке пара, который мешал стрелять слишком часто. Однако, Джек приспособился перепрыгивать в другое, свободное от пара место и стрелять оттуда.
Выстрелив пять раз, Саймон опустошил магазин. Пока он стрелял, Хейс успел перезарядить свое ружье и сделал это очень быстро. Джек не был уверен, что у него получиться также.
Большие шершавые пули царапали пальцы и не хотели лезть в магазин. Когда Джек справился только с тремя, он услышал крик Хейса:
— Саймон, едрена вошь, ты там уснул, что ли?!.
— Еще две пули, Хейс!.. — Отозвался Саймон.
— Тогда я пошел!.. — Тернер бросил опустевшее ружье и схватив трофейный меч, побежал навстречу дикарям.
Послышались отчаянные крики и топот убегающих «канино». Когда, Джек, наконец, справился с перезарядкой ружья, Хейс уже вернулся. Он отер лезвие меча о пучком сухой травы и покачал головой:
— Надеюсь, это в последний раз, Джек…
— Извини, Хейс, я буду тренироваться.
— Пожалуйста, Джек, потренируйся…
Тернер развязал свой рюкзак и, достав фляжку с водой, сделал пару глотков.
— Ну что, далеко еще до твоего бункера?..
— Недалеко… Спуститься, потом подняться и вон за теми соснами уже начинаются стартовые площадки…
Услышав шорох, Хейс резко обернулся.
— К нам кто-то едет… — Определил он на слух.
— Опять «канино» подбираются?..
— Нет. Один человек, идет совершенно открыто…
Вскоре Тернер и Саймон его увидели. Фигура, затянутая в черную, отливающую синевой броню, размеренным шагом приближалась с той стороны, куда убежали «канино».
Наблюдая за приближением незнакомца, Хейс сказал:
— Броня неизвестной системы. Такого комплекта я не видел…
Когда чужак приблизился на пятьдесят метров, Саймон поднял ружье.
Человек остановился и вытащил их притороченных к бедру ножен узкий меч.
— Кажется он хочет с нами подраться, а Хейс?..
— Тогда я первый, — поднялся Тернер.
— Эй, зачем напрягаться. С такой длинноствольной фузеи, я с свалю его не целясь…
— Нет, Джек. Нам надо получше узнать этих гадов. Раньше мы их с тобой еще не видели… Ты лучше прикрывай тылы… Если заметишь в кустах лучника — не стесняйся…
— Хорошо, но мне этот парень не нравится. Я бы разобрался с ним проще…
— Если он меня завалит, ты так и сделаешь…
Тернер достал из рюкзака короткий резак с очень тонким лезвием и пристроил его на поясе.
— Зачем это тебе, Хейс, он же весь в броне… — Спросил Джек.
Тернер не ответил и перехватив меч поудобнее пошел навстречу ожидающему сопернику.
Незнакомец стоял совершенно расслабленно, никак не готовясь к предстоящему поединку. В его позе был легкий намек на явное преимущество. Тернер, в отличии от него, на ходу налаживал дыхание и перекидывал меч из руки в руку. Он остановился, когда приблизился к противнику на расстояние выпада.
Незнакомец, по-прежнему, не шевелился, держа узкий меч опущенным.
Тернер решил играть роль громилы и, с шумом выдохнув воздух, нанес косой рубящий удар. Незнакомец резво отпрянул, а потом стремительно атаковал, нанеся два удара. Хейс умело оборонялся, но на его предплечье появился порез.
— Не надо казаться глупее, чем ты есть… — Пробасил из под маски незнакомец.
— Кто ты?..
Вместо ответа незнакомец снова атаковал. Хейс почти убегал от него, прячась за кустами и стволами деревьев. Он понял, что тягаться на мечах с этим парнем было бесполезно. Наверное, стоило послушать Саймона и пристрелить противника сразу. Однако оставался еще шанс на победу.
Выйдя из-за деревьев, Хейс снова оказался перед незнакомцем. Тот шагнул вперед, но Тернер остановил его жестом и воткнув свой меч в землю, вытащил из-за пояса резак.
