– Рина, а чем ты сегодня занималась? – спросил Оливер дружелюбно.
Она ничего не ответила, даже голову не повернула в его сторону.
– Рина не помогает в деревне, – сказала Фанни.
– Почему? – удивился Оливер.
– У нее есть свои, гм… особенности.
– Какие?
– Тебе об этом знать необязательно.
– Так нечестно! – возмутился Оливер. – Я тоже хочу, чтобы главной моей задачей было ничего не делать.
Рина не поддалась на провокацию, но парень сдаваться не собирался. Он встал, потянулся, походил по поляне, а потом, будто невзначай, присел возле Рины и прикоснулся к ее волосам.
– Соринка, – тихо сказал он ей на ухо.
Девушка резко ударила его по руке.
– Не прикасайся ко мне! – злобно процедила она.
– У тебя очень тонкие пальцы, – продолжил Оливер и хотел снова дотронуться до нее, но Рина резко его оттолкнула и швырнула нож, который пролетел буквально в сантиметре от его щеки.
– Я тебя предупредила, – сказала Рина и добавила: – Я ухожу.
Через две секунды ее уже не было на поляне. Все продолжали ужинать как ни в чем не бывало. Будто эта ненормальная девчонка только что не пыталась его покалечить. На секунду Оливер засомневался, а не показалось ли это ему.
– Вы это видели?
– Видели, – спокойно ответил Родерик.
– И считаете, что это… нормально? – ошарашенно спросил Оливер.
– Не переживай, – ободряюще улыбнулась Фанни и протянула ему персик, один из отвоеванных трофеев.
– Да она в меня нож бросила! – отмахнулся Оливер от краснобокого, ароматного фрукта.
– Но ведь все обошлось…
– Что? – не веря своим ушам, сказал Оливер. – А если бы я так поступил?
– Мы бы тебя придушили, – заявила Фанни.
– Закрыли в подвале, – поправил ее Родерик. – На сутки как минимум.
– Лея, – обратился растерянный Оливер к единственному здравомыслящему здесь человеку. – Скажи что-нибудь.
– Тебе не стоит притрагиваться к Рине. Просто прими это как факт.
– А как же командный дух, о котором вы мне все уши прожужжали? – спросил Оливер.
– С Риной все иначе, – ответил капитан.
– Мне кажется или она меня ненавидит?
– На это есть свои причины.
– Да я за все время сказал этой девице не больше десяти фраз, у меня просто не было возможности вызвать к себе такую злобу! Посвятить меня в эти ее тайны вы не собираетесь?
– Я сегодня получил информацию о первом матче, – спокойным тоном сказал Родерик, проигнорировав вопрос парня. – Мне нужно время, чтобы ее обработать. Потом соберемся и обсудим стратегию.
Глава 4
Первые противники
Только Фанни переступила порог, как сразу замерла от удивления. Комната поделена на две части, одна – в идеальном порядке, во второй царит бардак, одежда разбросана вперемешку с книгами, свитками и исписанными листами. На и без того грязном полу разлиты чернила. Прикроватный столик заляпан пятнами неизвестного происхождения.
Оливер развалился на койке, вытянув правую руку вперед, и создавал искру, делая ее то больше, то меньше. Как только он освоил это упражнение, стал повторять его постоянно.
– Опять позерствуешь, – вздохнула Фанни, присаживаясь на аккуратно застеленную покрывалом кровать Родерика, в то время как тот сидел за столом, внимательно изучая свиток.
– Я тренируюсь, – фыркнул Оливер. – Вы же этого хотели.
– У тебя этот прием хорошо получается. Можно переключиться на что-то другое.
– Не хочу. Это меня успокаивает.
– А как там создание огненной стены?
– Только не надо об этом, – скривился Оливер.
В прошлой Академии преподаватели придерживались принципа «развития сильных сторон». И это логично – время и магический потенциал ограничены, поэтому для повышения эффективности нужно развивать приемы, которые получаются лучше всего. Но учебный план Академии Айрис не поддавался никаким логическим объяснениям. Мало того что магистр Астериус после проведения ряда упражнений с прямо-таки дьявольской проницательностью определил слабое место Оливера, так еще и заявил, что ему запрещается применять файерболы, пока он не создаст огненную стену. Возможно, в этом задании сокрыт какой-то тайный смысл, но Оливер его не видел. Да он, находясь в своей лучшей форме, не мог этого сделать. Что уж говорить о теперешнем положении вещей. Для него это задание было невыполнимым.
– Вы до сих пор придерживаетесь своего глупого плана? – голос Леи раздался прямо над левым ухом Оливера, и он вздрогнул.
Вот как она могла так бесшумно войти и не быть замеченной? Прямо из воздуха материализовалась, не иначе. Девушка села на кровать рядом с Фанни.
– Да, мы поделили комнату на две части, – подтвердил Оливер. – Исключительно в целях самосохранения.
– Конечно, конечно, – скептически усмехнулась Фанни.
– Не время для разговоров, – начал Родерик. – Скоро состязание. Я получил информацию о наших первых противниках и изучил ее.
– Не могу дождаться, – потирая руки, сказал Оливер. – Уже давно пора повеселиться.
– Повеселиться? – сурово переспросил его капитан. – Наши противники из Академии Мерви.
– О-о-о… – протянул Оливер. – А тамошние ребята сильны, несколько лет подряд были фаворитами. Входят в двадцатку лучших.
– Это правда, – согласился Родерик. – Они не воспринимают нас серьезно.
– Не удивлен, – Оливер пожал плечами. – Я бы на их месте тоже не воспринимал вас всерьез.
– Именно это и поможет нам победить.
– Да неужели?
Взгляды Родерика и Оливера скрестились. Лея вздохнула. До командной игры им было далеко. Тренировки с Оливером показали, что он слишком импульсивен и эгоистичен, предпочитает действовать самостоятельно и не способен скоординировать свои действия с партнерами по команде. Он был сильным магом, но своей индивидуальной игрой их ослаблял.
– Балда, – Фанни бросила в Оливера подушку. – Слушай, когда говорит капитан. Родерик, продолжай.
– Возьмите, – тот протянул им карты. – По этому лабиринту нам предстоит передвигаться в первой игре. Я пометил самые оптимальные пути. Красным цветом отмечены тупики. Если противники загонят вас туда, маневренность снизится, а значит, у них будет больше шансов вывести вас из игры.
– Постой… – перебил его Оливер. – Ты что, все эти карты сам рисовал?
– Да, – ответил Родерик.
Оливер присвистнул.
– Ладно, ладно, продолжай, я так, просто поинтересовался, – сказал он, откидываясь на подушку.
