– Вы же с ним соседи, – проговорила Фанни, расправляясь с овсянкой. – Ты должен знать это лучше нас.
Но Родерик не знал. Концепция «не заходи на мою часть комнаты, а то убью» отлично действовала на практике. Но Оливер не появлялся на тренировках, пропускал занятия, полностью игнорировал просьбы и пропадал целыми днями неизвестно где. Первая игра Турнира приближалась, а они еще не сработались.
– Я попыталась с ним поговорить, но он меня не слушает, – сказала Фанни извиняющимся голосом.
– Я его приведу! – ответил капитан, ударив ложкой по столу.
– Эй, ты куда? – удивленно посмотрела на него Фанни. – А как же завтрак?
Но Родерик молча встал и вышел из столовой. Девушка мысленно пожелала Оливеру удачи, она ему сегодня пригодится.
Оливер не понравился Родерику сразу. Такие люди выводили его из себя. Обладая сильным магическим даром, они не прикладывают серьезных усилий для своего развития, все им дается легко. Любая Академия готова была взять магов шестого уровня с распростертыми объятиями, чтобы повысить свой рейтинг, а потом они пичкали их стандартными знаниями, которые не менялись веками. Родерику же приходилось вначале зубрить теорию, а потом учиться черпать магию из внешних источников.
Оливеру достаточно было лишь подумать, взмахнуть рукой, и все – он уже умел делать то, на освоение чего у Родерика ушло несколько лет.
Но больше всего капитана бесило даже не это. Он видел потенциал Оливера, как и то, что он не был раскрыт даже наполовину. Вместо того, чтобы совершенствоваться, этот лентяй пропал неизвестно где.
Конечно, Родерику показалось странным его решение присоединиться к их команде. Оливер был достаточно силен для того, чтобы выбрать одну из лучших команд этого года. Его бы взяли без вопросов. Но он этого не сделал. Почему? Неизвестно.
Родерик решил оставить этот вопрос открытым и присматривать за Оливером. Правда, тяжело следить за тем, кого ты хочешь видеть как можно меньше. Но он не позволит, чтобы эмоции взяли верх над разумом.
Разумнее всего было бы закрыть глаза на выходки красноволосого и смириться с тем, что он не ходит на занятия. Если этот парень недруг, чем меньше он знает, тем лучше. Но они заключили неразрывный контракт на участие в Турнире. Теперь они – одна команда. И он вытащит из Оливера все, что сможет, чего бы это ему ни стоило.
Через двадцать минут бесцельных блужданий Родерик наконец нашел прогульщика. Тот развалился на ветке дуба, подставив лицо солнцу. Выглядел парень счастливым и безмятежным.
– Тебя не было на пробежке, – сказал Родерик.
Оливер открыл глаза, зевнул.
– Это так скучно. Я в отличной форме. Мне ваши банальные тренировки не нужны.
Родерик был готов истратить все свои магические силы и одним сильным водяным потоком сбросить нахала с дерева. Но какие бы мысли его ни посещали, внешне он остался невозмутим.
– Через десять минут будет занятие.
– А, эта теоретическая чепуха, – махнул рукой Оливер. – Кому она нужна? Моих знаний достаточно. Когда будет что-то интересненькое вроде совместных тренировок или обсуждения грядущего соревнования, позовете.
– Соревнование? – переспросил Родерик. – Как тебе такое соревнование: если ты ответишь правильно на один из трех вопросов магистра Астериуса, делай что хочешь. Если не сможешь – будешь месяц посещать все занятия и тренировки.
– Звучит неплохо, – парень ловко спрыгнул с дерева. – Идем и побыстрее с этим покончим.
В классной комнате Оливер был впервые, здесь учились маги воды, земли, огня и воздуха. Удивительно. Обычно для каждого образовательная программа разрабатывается отдельно. Хотя что еще можно ждать от простенькой деревенской Академии. Очевидно, уровень образования здесь еще хуже, чем он предполагал.
Наверное, Родерик, Фанни и Лея – просто гении, которые случайно забрели в это место. Все остальные маги не вызывали ничего, кроме легкого пренебрежения. Мало кто из них дотягивал хотя бы до второго уровня. Ни одна Академия не взяла бы их на обучение. Обычно такие слабые маги даже не могут пользоваться своей силой, поэтому живут как обычные люди.
Оливер перевел взгляд на Рину. Пятый член их команды. Смешно. Магия в ней еле-еле проявилась. Физическое развитие – ниже среднего. У нее нет ни скорости, ни техники, ни здоровья. Она похожа на болезненного ребенка. Но что самое поразительное – Рина не тренировалась со всеми остальными. Чем дольше Оливер на нее смотрел, тем больше приходил к выводу, что ее взяли в команду из жалости. Мол, пусть потешит себя мыслью, что участвует в Турнире. Другую причину найти он просто не мог. Да Рину одолеет любой из присутствующих здесь магов. Она объективно самая слабая. У Хима хотя бы мускулы есть.
Чем больше Оливер узнавал членов своей команды, тем чаще думал, что его решение было опрометчивым.
С Родериком и так все понятно. Тот просто его на дух не переносил, но признавал его стиль игры. У Фанни появилась плохая привычка давать ему подзатыльники, когда ей что-то не нравилось, и происходило это достаточно часто. Лея вообще его пугала. Оливер считал, что ее незаметность проявляется только во время боя, но он ошибался. Девушка передвигалась бесшумно, часто находилась в тени и… наблюдала. Пару раз он встречался с ее серыми глазами, взгляд был напряженный, и ему становилось не по себе. Казалось, она за ним следит, изучает. Иногда Оливер шел по своим делам и внезапно чувствовал чье-то присутствие, оглядывался, но ничего подозрительного заметить не мог. Случалось, он гулял, поглощенный своими мыслями, и Лея появлялась неожиданно, будто из-под земли. Казалось, на десятый раз он должен был к этому привыкнуть, но все равно постоянно вздрагивал. Попытки определить ее местонахождение с треском проваливались.
Да, Оливер точно вступил бы в другую команду, если бы у него был хоть какой-то выбор.
Оглядев классную комнату, он приметил отличное место и хотел присесть, но магистр Астериус его остановил.
– Не сюда. Все маги огня сидят возле окна, на освещенной солнцем стороне.
– В смысле? – не понял Оливер.
– Класс поделен на четыре зоны, – сказал старый учитель. – Каждый студент занимает то место, которое больше всего подходит его стихии. Маги воды сидят в тени, маги огня – на солнце, маги воздуха – на сквозняке.
Оливер послушно сел на указанное место.
– Рад, что ты, наконец, пришел, – проговорил магистр Астериус, буравя его взглядом.
Оливеру этот взгляд не понравился с самого начала. Он помнил тот день, когда просил разрешения у магистра учиться здесь. Парень рассчитывал увидеть в этой глуши кого угодно, но только не сильного мага шестого уровня. Магистр тогда выслушал его вежливо, но Оливер был уверен, тот оценивает каждое сказанное им слово. Старик задавал простые вопросы: где учился, зачем приехал, почему выбрал их Академию?.. Но Оливер звериным чутьем ощущал опасность, понимал, что его проверяют.
