– Ты тоже? – спросил Родерик.
Оливер кивнул.
– Да. У нас была договоренность, что некоторые приемы мы не можем использовать до финала. Он сказал, что если мы не сможем выиграть без этих приемов, то вообще ничего не стоим. Я, конечно, говорю «мы», но правильнее, наверное, было бы сказать «они». Хотя… не знаю…
– Когда вы говорили с Патриком, тоже постоянно повторяли: «он», «он»… – сказала Фанни. – Кто это?
– Это тот, кто создал Великую пятерку, – ответил Оливер.
– Роланд? Капитан, да?
– Нет.
– А кто? – настаивала Фанни.
– Я не могу сказать.
– Признайся, что ты просто боишься.
– Да, боюсь. Вы что, думаете, у меня совсем чувства самосохранения нет? Так вот, оно у меня есть. Считаете, легко контролировать пятерку сильных магов? Знаете, какие ум и сила для этого нужны?
Никто не ответил.
– Правильно, не знаете, – продолжил Оливер. – И лучше бы вам этого никогда не узнать.
– Ты сказал «пятерку», – проговорил Родерик.
– Что? – не понял Оливер.
– Вас было шестеро, как мы выяснили. А ты сказал, что этот человек контролировал всего пятерых из шести игроков. Значит, он был одним из вас.
– Чтоб тебя, Родерик!.. – выругался Оливер. – Больше ни слова не скажу.
– И это не капитан, – продолжил Родерик и, внимательно посмотрев на Оливера, добавил: – Это Сайлар, да?
– Ничего не скажу, – ответил Оливер, но его глаза расширились от испуга, и он покраснел.
– Это Сайлар, – утвердительно заявил Родерик.
– Черт, Родерик, может, вы с ним в одну школу ходили, где учат психологически давить на людей, которые и сопротивляться-то не могут? – возмутился Оливер. – Да, это он. Рады? Если я вдруг пропаду без вести, знайте, что в этом виновато ваше любопытство. Именно оно погубило вашего друга.
Фанни скептически на него посмотрела.
– И вот не надо таких взглядов! – повысил тон Оливер. – Думаешь, я преувеличиваю? Вы даже не представляете, на что он способен!
– Ты можешь рассказать нам, как была создана Великая пятерка? – спросил Родерик.
Оливер некоторое время молчал, а потом ответил:
– Вы и так уже многое знаете. Сайлар сам решил раскрыть инкогнито Патрика. Не понимаю, зачем он это сделал?.. Думаю, я могу рассказать вам, с чего все начиналось, в этом ничего сверхсекретного нет. Но это все. Больше вы из меня и слова не вытяните.
– Договорились, – улыбнулась Фанни.
– В общем, вы в курсе, что я никогда учиться особо не любил. Поэтому решил не поступать в Академию. Но Картер, конечно, захотел получить образование, и не где-нибудь, а в одной из лучших Академий – Мелиор. Вы же знаете, что команды именно этой Академии чаще всего побеждали в Турнире, неудивительно, что все сильные маги хотели учиться там. Чтобы из всех команд выбрать одну наилучшую, устраивали реально жесткий отбор. Уровень игроков был очень высокий. Я, конечно, о Турнире никогда не думал. Мне, если честно, было не до этого. И вот представляете, сижу я в трактире…
– Это легко представить, – перебила его Фанни.
– Ну, люблю я хорошо повеселиться, что делать. И не считаю это своим недостатком. Так вот, сижу я, значит, ни о чем серьезном не думаю, и ко мне подсаживается странный студент. И после разговора с ним я загорелся идеей победить Картера на Турнире. Сайлар все так хорошо объяснил, мол, если мы с братом будем в разных командах, то одна из них будет объективно сильнее, а значит, результат можно будет подвергнуть сомнению, но вот если мы будем в одной команде играть по очереди, то действительно сможем понять, кто из нас лучше.
– А откуда он узнал о твоем существовании?
– Сказал, что он друг Картера, – ответил Оливер. – Врал, конечно. Картеру он представился моим другом. Я не знаю, откуда он раскопал информацию о том, что нас на самом деле двое. В общем, эта идея понравилась сначала нам, потом нашему отцу. И как-то так закрутилось, что я и опомниться не успел, как все было решено и оговорены малейшие нюансы. Сайлар вообще мастер продумывать все до мелочей.
Оливер сделал паузу, а потом продолжил:
– Поймите меня правильно, я не хотел получить титул. Все эти светские приемы не для меня. На них скука смертная. Но одно дело, когда тебя выбрасывают из дома, точно мусор, а совсем другое, когда ты сам принимаешь такое решение.
Глаза Оливера воинственно заблестели, но он быстро успокоился и стал рассказывать дальше:
– В то время мы с Картером соревновались уже на уровне инстинктов, поэтому сразу же ухватились за эту идею. Он учился в Академии под вымышленной фамилией. Я начал тренировки и понял, что мне банально не хватает знаний. В итоге мы поделили не только место в команде, но и место в Академии. На пары ходил то он, то я. Но, хоть мы и развивались стремительно, все равно были почти на одном уровне.
Оливер вздохнул.
– Теперь, смотря в прошлое, я понимаю, почему Сайлар выбрал нас двоих, а не одного. Если бы не это чертово семейное соперничество, я бы никогда не стал так силен, да и Картер тоже. Обидно, что Сайлар знал это с самого начала. В учебе он ничем не выделялся, ему вообще не нравится быть на виду или козырять своими способностями. Он нам их показывал только тогда, когда мы думали, что все – круче нас нет никого. Стоит ли говорить, что каждый раз мы ошибались. Сайлар ненавидит проигрывать. Если честно, я не думаю, что он вообще знает, что такое поражение. Если у него возникнет какая-то идея, он сделает все для того, чтобы воплотить ее в жизнь. Таких слов, как «препятствие», «невозможно», просто нет в его лексиконе. Поэтому, когда он решил создать самую сильную команду современности, он создал ее. Я один раз спросил его: «Зачем тебе это?» Сайлар на меня как-то странно посмотрел и ответил: «Просто хочу понять, где предел человеческих возможностей». У меня тогда от этих слов мурашки по коже побежали.
– Ну, учитывая то, что в Академии Мелиор и так учатся самые сильные маги современности, Сайлару было легко создать такую команду, – проговорила Фанни.
– Ты так думаешь? – рассмеялся Оливер. – В Академии Мелиор, все, знаешь ли, грезят Турниром, чуть ли не каждый студент считает своим долгом создать команду и испытать счастье на отборочных состязаниях. Тэрри тоже был помешан на Турнире. Но как бы он ни пытался, никто не хотел включить его в состав своей команды. Он был очень низким, а для мага земли это редкость. Если бы Тэрри был магом ветра, где главное – быстрота реакции и маневренность, это еще куда ни шло, а так никто не верил, что он сможет проводить сильные атаки. Все смеялись над ним, говоря, что его прибьет созданный им же камень. Честно, я не знаю, что в нем разглядел Сайлар, но он пригласил его в команду. Тэрри был одним сгустком энергии. Море энтузиазма и ноль техники. Он мог сделать невообразимый финт, а потом споткнуться и упасть. Он проводил неподражаемые атаки и с такой же неподражаемостью допускал ошибки. Я смеялся до колик в животе, когда благодаря ему Картер искупался в грязи. Я тогда его даже выпивкой угостил. Правда, мы все страдали из-за его неуклюжести. Прошло много времени, прежде чем Тэрри смог выработать свой собственный стиль. Помня его, такого смешного и неловкого, я тогда и предположить не мог, что у него это получится. Но энтузиазма у парня всегда было много. За право участвовать в Турнире он был готов землю грызть.
