– Я больше не буду так рисковать.
– Хорошо, – кивнул Сайлар. – А вот тебе, Картер, немного риска не повредит. Патрик, как член Великой пятерки, был интересен своей непредсказуемой игрой. У тебя есть свой стиль, это я признаю, но не вижу, чтобы за это время ты сильно вырос. Чем ты занимался?
– Я тренировался, – ответил Картер.
– Тренировался… – зловещим голосом повторил Сайлар. – Думаешь, я не знаю, что ты решил скопировать идею Великой пятерки?
В глазах Картера промелькнул испуг.
– Я…
– Не надо оправдываться, – остановил его Сайлар. – Эта идея изжила себя. Если бы мы продолжили играть вместе, то только тормозили бы развитие друг друга. Мне неприятно видеть, что ты, Картер, так и стоишь месте. Ты либо перейдешь на новый уровень, либо станешь бесполезен. Я понятно выражаюсь?
– Понятно, – голос Картера дрогнул.
– Отлично, – ответил Сайлар. – И, Роланд…
– Я знаю, – прервал его тот.
Некоторое время они смотрели друг на друга, будто бы ведя безмолвный диалог. А потом Сайлар сказал:
– Что ж, отлично. Кто остался? Оливер.
Он вздрогнул при упоминании своего имени.
– Скажи мне, пожалуйста, Оливер, неужели ты думал, что можешь отказаться от своего прошлого? – Сайлар начал фразу мягким тоном, а закончил резко.
Оливер застыл на месте, в комнате повисла тишина. Казалось, воздух сгустился и все вокруг оцепенело. Все это время он именно так и думал, но сейчас… понял, как наивен был.
– Нет, – выдохнул он.
– Нет, – повторил Сайлар, внимательно его разглядывая. – Что ж, это все упрощает. Я собрал вас здесь, чтобы напомнить кое-что. Неужели вы считаете, что я создал правила только потому, что мне делать было нечего?
Никто не ответил.
– Я вложил в вас много сил, – продолжил Сайлар. – И ради чего? Чтобы хотя бы один из вас заставил меня играть серьезно. Если вы скажете, что достигли своего предела, я отвечу вам, что это бред. Желание победить мотивирует так же сильно, как и страх проиграть. Я собрал вас здесь, чтобы напомнить об этом. Вы должны знать, как много стоит на кону. Этот сезон отличается от предыдущего.
Оливер вспомнил финал, событие, которое разрушило все их планы, а также данную клятву.
– Надеюсь, мне не стоит напоминать, что у вас нет права рассказывать об этом. Если вы нарушите клятву, я… очень расстроюсь.
Оливер вздрогнул.
– Да, это касается и тебя тоже, – усмехнулся Сайлар, правильно расценив его реакцию. – Я буду внимательно следить за игрой. Но я не беспокоюсь на этот счет. Уверен, каждый из вас выложится по полной.
Оливер и Картер кивнули в знак согласия.
– Хорошо, – ответил Сайлар, потом подошел к Оливеру, положил руку ему на плечо и сказал: – Все в твоей команде слишком правильные. Я позаботился о Клае. Мне не нравятся те, которые мешают воплощению моих планов. Конечно, если бы вы проиграли, в этом не было бы никакого смысла. Я не помогаю слабакам. Поэтому… удиви меня завтра.
Глава 36
Шестая игра
Фанни проснулась, и первое, что она почувствовала, – это сильное биение сердца. В голове вихрем начали крутиться мысли. Судя по напряженному лицу Леи, та тоже думала о предстоящей игре, и размышления эти были далеко не радостными.
Парни ждали их на улице. Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы понять – они провели беспокойную ночь. Под глазами темные круги, лица серьезные, напряженные.
Оказавшись возле лабиринта, Родерик положил руку на плечо Фанни. Это был жест молчаливых уз дружбы, которая делала их сильнее и выносливее.
– Мы на тебя рассчитываем, – сказал Родерик.
– Да справлюсь я, не переживайте, – ответила Фанни и слабо улыбнулась.
Она надеялась, что у нее получилось скрыть волнение, но провести Родерика ей, конечно, не удалось.
Капитан выразительно посмотрел на Оливера.
– Знаю, нужно быть серьезным и выложиться по максимуму, – пробурчал тот.
– Повеселись, – неожиданно сказал Родерик.
– Что? – переспросил Оливер.
– Повеселись сегодня, – повторил капитан. – Когда ты начинаешь много думать, то допускаешь ошибки. Действуй свободно, пусть тебя ничего не сдерживает.
– Ну… ладно… – ответил ошарашенный Оливер.
– И, Лея… – сказал Родерик.
– Я сделаю все что смогу, – ответила она.
– Отлично, – улыбнулся Родерик. – Тогда вперед!
Они вместе зашли в лабиринт. На небе появился сноп красных искр, говорящий о том, что игра началась.
Родерик, размашисто шагая по узкому проходу, поправил фляжки с водой, которые висели у него на поясе. Он внимательно изучил правила Турнира и не нашел пункта, который бы запрещал брать с собой воду или еду. Конечно, все игроки думают о победе, и мысли о потребностях организма уходят на второй план. Но если вдруг кому-то захочется остановиться, перекусить, выпить, он может себе это позволить.
Родерик посмотрел в очки и удовлетворенно кивнул. Все происходило именно так, как он планировал. Арина стремительно приближалась к нему. Уже через минуту она выбежала из-за поворота и атаковала первой. Ледяные лучи прошли всего в нескольких сантиметрах от его плеча. За первой атакой сразу же последовала вторая.
Родерику удалось увернуться, но он не спешил отвечать. Ему нужно было изучить манеру ведения боя Арины. Пусть она потешит себя иллюзией, что игра у нее под контролем. Он пристально наблюдал за соперницей, чтобы не упустить даже мимолетного, почти незаметного движения, расшифровывая значение каждого жеста девушки.
Арина действовала резко и уверенно, стоило одному лучу достичь цели, и она сразу же создавала следующий, ее способность проводить непрерывные атаки действительно была поразительной.
Поглощенный изучением игры Арины, Родерик не мог эффективно уклоняться от ее ледяных лучей, поэтому сознательно жертвовал баллами, чтобы победить потом.
Арина сразу поняла, что ее соперник не так уж и силен. Серьезность и концентрация, которые были у нее вначале, исчезли, она почувствовала, что еще совсем чуть-чуть, и победит Родерика, поэтому… расслабилась, стала действовать менее стремительно. Периодичность атак увеличилась. Арина была уверена, что скоро противник выдохнется и тогда она выведет его из игры несколькими нацеленными ударами.
Неожиданно в облике Родерика что-то изменилось. Взгляд неподвижен, устремлен прямо на нее. Она, удивившись этому, замешкалась всего на секунду. Этого хватило Родерику для того, чтобы провести свою первую атаку, которая попала точно в цель. Арина резко дернулась и отбежала в сторону, чтобы выбрать наиболее удобное место для нападения.
