Охранник нажал кнопку, и тяжелые створки ворот начали разъезжаться. Контейнеровозы миновали ворота и затормозили только на разгрузочной площадке.
«Раз, два, три, четыре… — шевелил губами охранник, считая проезжавшие через его пост машины, — … семь, восемь…»
На лице охранника появилось легкое удивление. Когда ворота закрылись, он снова связался с начальником смены.
— Сэр, докладывает «Двадцать второй». Колонна пришла, но…
— «Хвосты» на шоссе?..
— Нет, сэр. Просто машин всегда было шесть, а сейчас заехало восемь…
— Что?! — Начальник смены выскочил из уютного кресла и побежал на разгрузочную площадку.
Пришлось бежать по длинным извилистым коридорам, и начальнику уже мерещились всякие страшные картины, вроде контейнеров, начиненных взрывчаткой, или отряда полиции, притаившегося в темном фургоне.
Однако все выглядело как обычно. Грузовики дымили трубами и, чтобы облегчить доступ к грузу, медленно сдавали назад.
Начальник смены перевел дух и облегченно вздохнул. Затем сам пересчитал грузовики. Их действительно было восемь
«Наверно, доставка что-то напутала…» — решил начальник смены и пошел звонить Брину Конвею. Громкий удар по стенкам контейнеровоза заставил начальника смены оглянуться, и то, что он увидел, привело его в шок: из открытого трейлера на землю спрыгивали гигантские монстры, закованные в броню и увешанные оружием.
61
… «Грейтимплант» «Номер один» оценил обстановку и определил тяжелые погрузчики как самую опасную цель. Он поднял пушку и выстрелом разнес ближайшую машину. Инициативу «Номера первого» подхватили остальные шесть «грейтов». Погрузчики вместе со своими водителями стали первыми жертвами нападения.
— Я «Номер первый», иду внутрь… — передал по рации «грейт» и запрыгнул на пандус.
За ним последовали остальные. Со стороны ворот прозвучал первый ответный выстрел. «Номер четвертый» выстрелил ракетой и разнес будку охранника.
Распахнулись двери второго «лишнего» трейлера, и оттуда начали выпрыгивать тяжеловооруженные коммандос. На их бронежилетах красовались крупные буквы — «АПР».
— Браун, к транспортеру! Майер, по четыре человека к каждой двери! — скомандовал старший.
Коммандос быстро разбегались по местам. В одном из окон офисного здания появился ствол пулемета. Первые очереди ударили по взламывающим стену «грейтимплантам». Однако пули не наносили вреда одетым в броню «грейтам», и те продолжали кромсать металлическую обшивку штурмовыми ножницами.
Рванула граната, и в вышибленную дверь ворвались первые коммандос. Автоматные очереди зазвучали внутри здания.
Наверху снова заработал пулемет. Стрелок оставил «грейтов» в покое и перенес огонь на коммандос.
— Браун, почему застрял? — кричал в рацию лейтенант Броун.
— Этот пулемет, сэр… У нас есть потери…
— «Номер первый», нам мешает пулемет! — сделал заказ лейтенант.
— Понял вас, лейтенант, — отозвался «грейт» и, оставив стену своим коллегам, начал расстреливать пулеметную позицию. Пушечный снаряд разнес витринное стекло в мелкие брызги. Вместе с осколками стекла на асфальт упали части пулемета.
Люди Брауна тотчас ворвались внутрь здания и побежали по этажам, расстреливая всех, кто попадался им на пути, а «греиты» наконец одолели стену и один за другим полезли в рваный пролом. Однако внутри цеха их встретили яростным автоматным огнем. Брин Конвей лично руководил обороной цеха, и под его командованием находилось тридцать боевиков.
Видя, что автоматный огонь не приносит монстрам никакого вреда, Конвей отдал приказ применять гранаты. Первые же взрывы свалили двух «грейтов», однако ответный огонь из автоматических пушек снес защитников цеха вместе с их позициями.
«Грейты» добавили ракетный залп, и количество обороняющихся сократилось вдвое. В воздухе запахло пролившимися реактивами и горелым мясом.
62
…Конвей выстрелил из гранатомета и перебежал на другую позицию. Осторожно выглянув из-за угла контейнера, он обнаружил, что сбитые гранатами «грейты» поднимаются на ноги. Складывалось впечатление, что эти монстры просто неуязвимы.
Брин Конвей сделал еще один выстрел и побежал к стеллажу пластиковых капсул. Он сделал только несколько шагов, когда выпущенная в него ракета вспорола контейнер с материалом. От взрыва контейнер раздулся как кастрюля, а части тел В-гуманов разлетелись по всему цеху.
«Грейты» обходили штабели пластиковых капсул с обеих сторон и стреляли из автоматических пушек во всех, кого видели.
В воздухе стояла пелена из ядовитых испарений, дыма и пыли. Чтобы не задохнуться, Конвей пригибался к самому полу, откуда он видел только ноги «грейтов». Они расходились все дальше по цеху и в конце концов освободили Брину Конвею путь к отступлению. Вскочив на ноги, он что было сил побежал к пролому в стене.
Едва он выскочил во двор, в цехе появились коммандос. Они спускались с лабораторных ярусов и гнали перед собой людей в белых комбинезонах — персонал перегонной фабрики.
Через пролом в стене вошел лейтенант Броун и с ним десять коммандос. Лейтенант посмотрел на пленников и громко спросил:
— Кто здесь доктор Шиманов? Люди молчали и только испуганно оглядывались по сторонам.
— Вы что, не хотите отвечать или здесь нет доктора Шиманова? — уточнил лейтенант. Один из пленных несмело поднял руку.
— Представьтесь… — предложил Броун.
— Джон Роули, сэр. Я старший лаборант.
— Что вы хотели сообщить, мистер Роули?
— Среди нас нет доктора Шиманова…
— Хирш, тащите сюда трупы, — приказал Броун. К ногам лейтенанта подтащили убитых работников фабрики. Некоторых из них невозможно было опознать.
— Итак, мистер Роули, посмотрите и скажите, нет ли доктора Шиманова среди погибших.
— Я сразу могу сказать вам, что нет.
— Но вы ведь даже не посмотрели, — удивился лейтенант Броун.
— Видите ли — нервно улыбнулся Роули, — доктор Шиманов носит такие экстравагантные ботинки на толстой оранжевой подошве.
— Тогда понятно, — кивнул лейтенант и включил рацию. — Майер, у вас какие-нибудь люди есть? Я имею в виду персонал фабрики… Да, мне нужны живые…
Через несколько минут с верхних этажей офисных помещений доставили еще человек тридцать пленных. Их расставили в одну шеренгу, и лейтенант вопросительно посмотрел на старшего лаборанта.
— Вот доктор Шиманов, четвертый слева, — сказал Роули.
— Благодарю вас, мистер Роули, вы нам очень помогли, — улыбнулся лейтенант Броун и перевел взгляд на опознанного доктора.
— Доктор Шиманов, кто, кроме вас, осведомлен о технологии производства сидатина? Будьте добры, отберите этих людей и отойдите вместе с ними вправо.
