— А что я могу, Шурф, ты думаешь, твой хозяин генерал-майор? Нет, я не генерал-майор. Я даже не командую полицией, и я даже не начальник пожарного депо… Я жалкий ресторатор… Что я могу? Неси им этот «Эльдорадо».
— Отец, может, им принести «Ампир»? Он не такой крепкий, — предложил появившийся в баре Веня.
— Что ты здесь делаешь, Веня? — всплеснул руками Лейбах. — Ты должен сидеть в своей комнате и учить урок, Веня. А то будешь, как и твой папа, содержать ресторан и бояться хулиганов…
— Так, может, действительно отнести им чего-нибудь полегче, мистер Лейбах?.. — задал вопрос старший официант.
— Нет, — погрозил пальцем Франц. — Неси, чего заказали, а то они нас порубят в праздничный гуляш ко дню рождения. Веня! Почему ты еще здесь?!
Решив не испытывать гнев отца, Вениамин убежал из бара.
— Вот… Говорила мне мама: «Учись, Франц, и ты вырастешь физиком…» Я бы мог стать таким же ученым, как бабушка Голда.
— Папа, бабушка Голда служила в контрразведке… — поправил отца Маня.
— Менахем, не говори поперек папы… Я до сорока лет не мог слова сказать ни поперек папы, ни поперек мамы…
В зал заглянула любопытная Долорес. Франц погрозил ей кулаком, и она спряталась.
— Им тут театр… Им тут интересно… — никак не успокаивался Франц.
Время шло, а финхи никакой драки не затевали.
Люди заходили, рассаживались за столики и делали заказы. Официанты виртуозно передвигались с тяжелыми подносами, пронося их над самыми головами не подозревающих об опасности клиентов. Одним словом, ресторан работал как хорошо смазанный механизм.
Четкое движение всех деталей отлаженного механизма начало оказывать на хозяина успокаивающее действие. Но именно в этот момент финхи и устроили свою традиционную драку. Замелькали узкие мечи. Посетители стали удивленно оборачиваться на источник шума.
— Маня, стреляй не сразу! — предупредил Франц и засеменил в зал. По дороге он столкнулся с Долорес и Веней, которые тоже спешили посмотреть на происходящее в зале.
Схватка финхов становилась все более ожесточенной. Они самозабвенно дрались. Их движения были настолько быстры и неуловимы, что наблюдавшие не могли понять, как при таком бешеном темпе дуэлянты все еще оставались живы. О том, чтобы разнять дерущихся, не могло быть и речи. Франц слышал, что в подобных случаях жертвами становились все присутствующие. Такой бойни он допустить не мог.
— Прошу всех — оставаться на своих местах! — объявил Лейбах. — Сейчас Маня начнет стрелять!
Неожиданно дверь вербовочной конторы открылась, и в зал вышел Шоколадный Док. Он удивленно посмотрел на дерущихся финхов и простодушно крикнул:
— Да вы с ума сошли, ребята! Вы сбили мой столик!
Оглянувшись в сторону Дока, один из трехпалых тут же прекратил поединок и шарахнулся в сторону так, будто увидел привидение. Его соперник, видимо, тоже не на шутку испугался и рванулся к двери с криком:
— Демон! Магрибский демон! Через секунду обоих скандалистов в зале уже не было.
— Что ты с ними такое сделал, Док? — подошел к товарищу Тони.
— А-а… — протянул Док и похлопал себя по толстым щекам, — они никогда не видели черного парня…
Пришедшие в себя официанты начали поднимать перевернутые столики и собирать разбитые тарелки. К счастью, финхи сидели в стороне от основной массы гостей, и на полу оказался только остывший обед Тони Гарднера.
— Не волнуйтесь, господа, сейчас вам все заменят! — подбежал к Тони и Доку хозяин ресторана. — Какое счастье, господа, что вы оказались у нас в такой драматический момент! Шурф, повтори господам их заказ и принеси «Коктебель».
Старший официант убежал на кухню, а его коллеги тут же застелили стол свежей скатертью и расставили стулья.
— Прошу садиться, господа, — предложил Франц и, увидев стоящую возле своей двери мисс Трамп, галантно поклонился и пригласил ее тоже:
— Идите и вы, Лора. Сегодня вас угостят за счет заведения.
Когда Лора, Док и Тони расселись по местам, очень кстати появился Шурф и с ним еще два официанта. Блюда были моментально расставлены, а Лейбах лично разлил коньяк в маленькие рюмочки.
— Не поверите, господа, но этот товар я посетителям не даю. Держу только для себя. Но для таких людей, как вы, я просто не вправе…
— Это что, коньяк? — спросил Тони.
— Коньяк, молодой человек, — кивнул Франц. — Никакого гидролиза — все натуральное.
— Как же его пьют?
— В моей семье пили вот так. — И Лейбах одним движением опрокинул маленькую рюмочку в рот. Его примеру последовали и остальные.
— Надо же, лучше «панки»… — выдохнув, сказал Док. — И фруктами пахнет…
— Теперь давайте знакомиться. Я Франц Лейбах — несчастный владелец этого заведения.
— Я Тони Гарднер, а это мой старший товарищ — Шоколадный Док. С девушкой, я думаю, вы знакомы, мистер Лейбах.
— Да, эта милая девушка помогает мне справляться с высокой арендной платой, — сказал Франц. — Вы не представляете, господа, какая здесь высокая арендная плата, как будто это не окраина, а какой-нибудь Труайер, честное слово.
— А я слышал, что город бурно развивается, — сказал Док, борясь со второй порцией мяса.
— Этот Брюссель? — скривился Франц. — Тоже мне город!
— Но, мистер Лейбах, — вмешалась Лора, — три месяца назад у вас было два посетителя в день, а теперь около сотни.
— Да кто их считает, Лорочка? Сотня, не сотня. Хоть тысяча посетителей пусть приходит, но барыша нет как нет…
— Однако расширяться вы все-таки собираетесь, — не сдавалась Лора.
— Да разве это расширение?! Так, снесем пару перегородок, чтобы поставить двадцать, а то и тридцать столиков…
— А куда переедет мисс Трамп? — задал вопрос Тони, обращаясь не то к Лоре, не то к мистеру Лейбаху.
— О, молодой человек, куда ей переезжать? Она не сегодня-завтра выйдет замуж.
— Мистер Лейбах! — рассердилась Лора.
— А чего я такого сказал, господа? Посмотрите на этот цветок, а? Какой мужчина пройдет мимо, чтобы не пропасть навеки?.. Я-то, конечно, уже не первой свежести жених, а вот вы, молодой человек, составили бы с Лорой очень красивую пару, — не унимался Франц Лейбах.
— Мистер Лейбах! — снова возмутилась Лора, и на ее щеках появился яркий румянец.
— Все, — поднял руки Франц, — по этой теме старый Лейбах умолкает и переходит к деловой теме. Мистер Док Шоколадный, хочу вам предложить работу в моем ресторане. Шестьсот кредитов — и самая легкая работа…
— Нет, — покачал головой Док, — я привык на корабле…
— Но вы же не дослушали. Глядите сюда… Питание, — Франц артистично закатил глаза, — я просто не могу, какое у нас питание! Оно у нас калорийное и бесплатное.
