– У всех праздник! По крайне мере я надеюсь, что у всех. – Заступилась я за них.
Найдя свободный столик, мы сели ужинать. Трапеза проходила тихо, пока я не услышала, как две девушки говорили о зимнем бале. Подавившись салатом и откашлявшись, я спросила у Ри:
– Скажи ка, мне подруга, что за зимний бал и почему я о нем слышу только сейчас?
– Ой, зимний бал! Я совсем тебе забыла сказать! Ты была постоянно занята книгами и заданиями. Прости, Нес!
– Ладно, говори уж, что за мероприятие?
– В честь Празднования Зимы Академия через день будет устраивать зимний бал! Будут танцы, фуршет и веселье.
– Ммм.
– Кавалера не обязательно искать заранее. Вот только платье нужно…
– Платье? Где же я его найду сейчас, оно же, наверное, стоит бешеных денег!
– Я платье привезла из дома, а вот тебе…давай завтра сходим в город?
– Придется. Если не найдем, не пойду на бал!
– Прости меня, Нес…
Я-то ее простила, но взяла слово, что если найдем мне платье, она сделает мне красивую прическу, у эльфов они хорошо получаются.
На следующий день мы все же отправились в город. Все было в огнях и в украшениях, как и у нас на Земле, предновогоднее настроение. Ри повела меня куда-то вглубь, постоянно поторапливая, и когда все же мы добрались, мои терпение было на грани. Не люблю торопиться, но эльфийка утверждала, что здесь мы подберем мне самое-самое.
«Ну-ну, самое-самое уже разобрали…ээх».
Магазин бальных нарядов был большим, с просторной смотровой и с широкими примерочными. Здесь присутствовала вся палитра цветов, да еще букет всех духов, от которых моя голова пожелала лучшей жизни. Ри пристала к продавщице, а я просто стояла и мечтала о конце этого маскарада, который даже еще не начался.
– Нам нужно что-то утонченное и не слишком броское для этой льеры. – Заказала Ри платье у продавщицы, показывая на мою фигуру.
– А какого цвета желаете?
– Несите все, цвет уже будем потом смотреть, после фасона.
Десять минут ожидания, и продавщица принесла охапку платьев. Все были почти одного фасона: прямые, с вырезами на юбках, широкими поясами, длинными рукавами и безобразными вырезами на груди.
– Это все, что осталось. – Проговорила продавщица.
– М-да, ну давай померим и посмотрим, может тебе что и подойдет.
Эльфийка затолкала меня в примерочную и стала подавать мне платья. С каждой последующей примеркой мое настроение теряло оценку «отлично», а мой мозг придумывал, чем можно будет заняться в этот день, когда все будут на балу.
– Это все не то, Ри. – Сказала я ей, показывая последнее платье.
– Это точно. – Она оценивающе провела по мне взглядом. – Но больше ничего нет, Нес. Тебе пышные не пойдут, будет тоже самое, только ты в юбках будешь теряться. У тебя рост только для прямых и чуть расклешенных юбок.
– Тебе виднее. Ты же у нас знаток в красоте.
Она взглянула на меня виноватыми глазами.
– Прости, Нес. Мне, правда, жаль.
– Ладно, подожди меня на диване… – Сказала я ей и задернула шторку примерочной.
«Подумаешь, не схожу на бал. Больно нужен он мне! Всю жизнь жила без них, поживу и еще».
Переодевшись, я направилась в зал вдоль вешалок с платьями. Уже в самом конце мой взгляд уловил что-то темно-красное. С интересом сняв с вешалки, я с горящими глазами побежала обратно в примерочную. Это было потрясающее платье темно-вишневого цвета! Корсет вышитый сверху черным бисером красивым плетением давал контраст между цветом моих волос и платьем. Юбка, с двумя кольцами, не была очень пышной. Она водопадом струилась вниз легким шелком с необычным рисунком из черного бисера, который уходил от тонкого черного пояса на правый бок вниз до черного подола. На вешалке также оказались черные шелковые перчатки. Одевшись, я вышла в зал для показа.
В зале наступила тишина. На лице Ри сначала показалось удивление, потом восторг и чуть-чуть зависть.
– Ты неотразима, Нес! Это то, что надо! Оно так тебе идет! Ты всех покоришь на балу! – Подруга подбежала ко мне и стала вертеть в разные стороны, чтобы рассмотреть как следует. – Потрясающе!
– И я так же думаю! Мне оно очень нравится!
Мы дружно повернулись к продавщице, чтобы и ее мнение услышать.
– Оно вам очень подходит, льера. И я вам скажу еще больше, это платье самое дешевое в этом магазине.
– Как так? – Опешила Ри. – Оно из шелка обшитое черным кварцем, вышивка ручной работы! Как оно может стоить дешево?
– Понимаете, элья, ему уже много лет, но никто не покупает, поэтому мы снизили цену, но и так его никто не покупает из-за черного и красного цвета.
Эльфийка перевела взгляд на платье. Секунда, и в ее глазах отразилось понимание сказанных слов продавщицей.
– Теперь понятно. – Сделала вывод Ри. – Нес, оно не пойдет.
– Почему? Оно мне нравится! Объясните, что не так с цветами?
– Эти цвета не применяют вместе.
– Но если ты не заметила, у меня хвост и уши тоже красно-черного цвета! – Проговорила злобно я.
Она перевела взгляд на уши и удивленно выдохнула:
– И правда! Я с тобой уже полгода живу и только сейчас обратила на это внимание!
– Да ты что! Раз мой мех имеет такой же цвет, то и платье мне в самый раз!
– Тише-тише, Нес, у тебя глаза темнеют. – Шепнула она мне на ухо. – Нам не нужны слухи. – И отстранившись от меня уже громко проговорила – Мы берем это платье! И не важно, что это цвета Проклятого Бога! – Уверенно сказала она продавщице.
– Да! Нам все ра… – я шокированными глазами посмотрела на эльфийку, не договорив. – Какого Бога?
– Проклятого! Ну, это всего лишь бабушкины сказки, Нес! Не обращай внимания!
Подозрительно посмотрев на нее и сказав, что мы еще вернемся к этому разговору, попросила продавщицу завернуть это платье, плата, за которое, действительно была малой.
В магазине провели почти полдня, так что мы отправились в таверну набить свои пустые желудки. В таверне было много нелюдей и один человек в компании нортов. Сделав заказ, мы уселись за свободный столик около стойки заказов.
– К празднику все стараются купить подарки, а лучшие подарки – это магические подарки. – Сказала мне эльфийка, разглядывая толпу посетителей.
– Подарки? Надо и мне купить что-нибудь моим родителям.
Заказ нам принесли быстро, по сравнению с Земным ожиданием, и, наевшись, просто сидели и пили что-то похожее на компот.
– Ри, а ты нашла себе парня на бал? – Задала я интересующий меня вопрос.
